Definiția antică a planetelor ca „stele rătăcitoare” a fost ambiguă de la început. De-a lungul existenței sale, cuvântul a desemnat multe lucruri diferite, având adesea mai multe sensuri în același timp. Timp de milenii, utilizarea termenului nu a fost niciodată strictă, conceptul vag al planetei care includea și exclude multe obiecte diferite de la soare și lună până la sateliți și asteroizi. Odată cu dezvoltarea cunoștințelor despre Univers , și cuvântul „planetă” și-a schimbat sensul, renunțând la vechile semnificații și dobândind altele noi, dar nu a primit niciodată o definiție clară și specifică.
Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, cuvântul „planetă” nu fusese încă definit clar, dar a devenit totuși un termen comun convenabil. Se aplica doar obiectelor sistemului solar, dintre care erau atât de puține încât toate diferențele puteau fi luate în considerare individual. Situația s-a schimbat în 1992, când astronomii au început să detecteze tot mai multe obiecte dincolo de orbita lui Neptun , precum și sute de obiecte care orbitează în jurul altor stele. Aceste descoperiri nu numai că au crescut numărul de planete potențiale, dar au extins și diversitatea caracteristicilor acestora.
Unele erau suficient de mari pentru a fi stele, iar altele erau mai mici decât luna noastră . Aceste descoperiri au stârnit multe dezbateri despre ce este o „planetă”.
O definiție clară a „planetei” a fost necesară în 2005 , când a fost descoperit obiectul trans-neptunian (TNO) Eris , al doilea ca mărime după Pluto - cea mai mică dintre planetele recunoscute la acea vreme. În 2006, Uniunea Astronomică Internațională (IAU), recunoscută de astronomii din întreaga lume ca instituție responsabilă cu problemele de nomenclatură, și-a anunțat decizia cu privire la această problemă. Noua definiție se aplică doar obiectelor din sistemul solar și afirmă că o planetă, un corp care se rotește în jurul Soarelui , este suficient de masivă pentru a fi sferică sub propria gravitație, în plus, trebuie să aibă „spațiu liber de alte corpuri” în apropierea sa. orbită. Conform noii definiții, Pluto, împreună cu alte obiecte trans-neptuniene, nu mai este o planetă. Decizia IAU nu a rezolvat toate controversele și, deși mulți oameni de știință au acceptat această definiție, o parte a comunității astronomice o neagă.
Deși cunoștințele despre planete datează de secole și au fost prezente în toate civilizațiile, însuși cuvântul „planetă” este greacă veche . Grecii credeau că Pământul este staționar și se află în centrul universului , iar cerul și tot ceea ce este vizibil pe el se învârte în jurul Pământului. Astronomii greci au inventat termenul πλάνητες αστέρες , „stele rătăcitoare” [1] [2] , pentru a descrie diferența dintre obiectele asemănătoare stelelor care se mișcă de-a lungul anului, spre deosebire de asteres aplanis , „ stelele fixe ”, care erau staționare în raport cu reciproc. Cele cinci corpuri numite acum planete cunoscute de grecii antici sunt cele vizibile cu ochiul liber: Mercur , Venus , Marte , Jupiter și Saturn .
Cosmologia greco-romană a considerat în general șapte planete, inclusiv Soarele și Luna în listă ( astrologia modernă face în mod tradițional același lucru ); cu toate acestea, nu a existat un punct de vedere unic - unii astronomi i-au identificat ca un grup separat.
În dialogul Timeu (Timaeus) , scris în jurul anului 360 î.Hr., Platon scrie: „Soarele și luna și alte cinci stele numite planete” [3] . Formulări similare pot fi găsite și la studentul său Aristotel .
Almagestul , o lucrare din secolul al II-lea a lui Claudius Ptolemeu , menționează „soarele, luna și cele cinci planete” [4] . Gaius Julius Gigin indică clar „cinci stele, numite rătăcire, pe care grecii le numeau planete” [5] .
Vederea celor șapte planete se găsește în Somnium Scipionis al lui Cicero , în jurul anului 53 î.Hr. e., în care spiritul lui Scipio afirmă „șapte sfere cerești conțin planti, o planetă pe sferă și se rotesc în conformitate cu rotația cerurilor” [6] . În Istoria sa naturală , scrisă în anul 77 d.Hr. e., Pliniu cel Bătrân scrie „despre cele șapte stele, pe care le numim planete din cauza mișcărilor lor, căci nicio stea nu se mișcă în afară de ele” [7] .
Autorii Evului Mediu și ai Renașterii au aderat în general la conceptul de șapte planete. Introducerea medievală în astronomie, De sphaera mundi Sacrobosco , include Soarele și Luna într-o listă de planete [8] , cea mai complexă Theorica planetarum este subtitulată „teoria celor șapte planete” [9] , în timp ce instrucțiunile către Alfonsian. tabelele arată cum să „găsești valoarea soarelui, lunii și a altor planete” [10] . În Confessio Amantis , poetul din secolul al XIV-lea John Gower , referindu-se la planete și relația lor cu alchimia , scrie „Of the planetes begonne/The gold is tilted to the Sonne/The Mone of Selver hath his part...” Soarele este aur / luna are partea ei în argint), arătând că și soarele și luna sunt considerate planete [11] . Chiar și Nicolaus Copernic , care a respins modelul geocentric, a susținut uneori că Soarele și Luna sunt planete. În a sa Despre revoluțiile sferelor celesti , el distinge clar între „soare, lună, planete și stele” [12] ; totuși, în dedicarea lucrării Papei Paul al III-lea, Copernic scrie „mișcările soarelui și ale lunii... și ale celorlalte cinci planete” [13] . Protopopul Avvakum a scris despre „cinci stele ale pierduților” (hârtie de calc slavă din cuvântul grecesc pentru „planetă”), dar, în același timp, numește și Luna „rătăcită” (adică o planetă). [paisprezece]
Când sistemul heliocentric al lui Copernic a început să prevaleze asupra celui geocentric, Pământul a început să fie considerat o planetă, în timp ce Soarele și Luna au fost derivate din acest concept, ceea ce a necesitat o revizuire radicală a conceptelor. După cum a scris Thomas Kuhn , istoricul științei [15] :
Copernicanii, care nu au folosit denumirea tradițională de „planetă” pentru Soare... au schimbat sensul acestui cuvânt, astfel încât să poată fi folosit în continuare pentru a desemna corpurile cerești, dar acum erau considerați într-o altă lumină... În ceea ce privește Luna, o persoană care a trecut în rândurile copernicienilor ar putea spune „Am crezut că luna este o planetă (sau am privit-o în acest fel), dar m-am înșelat”.
Copernic se referă la Pământ ca la o planetă în Revoluția sferelor cerești , unde scrie: „Presupunând mișcarea pe care am atribuit-o Pământului în continuare, după mult studiu am descoperit că mișcarea celorlalte planete într-adevăr se corelează cu rotația Pământului...” [12] Galileo și-a asumat implicit și planeta Pământului în „ Dialogul celor două sisteme ”: „Pământul, ca și luna sau orice altă planetă, ar trebui să fie printre acele corpuri naturale care se mișcă în un cerc” [16] .
În 1781, astronomul William Herschel a scanat cerul în căutarea unor obiecte cu paralaxă vizibilă și a descoperit ceea ce credea că este o cometă în constelația Taurului . Spre deosebire de stele, care au rămas puncte chiar și la mărirea mare a telescopului, acest obiect a crescut proporțional cu mărirea telescopului. Herschel nici nu credea că acest obiect ciudat ar putea fi o planetă - toate planetele cunoscute au fost descrise de greci și nu au existat descoperiri care să schimbe acest model. Asteroizii nu erau încă cunoscuți la acea vreme, iar singurele obiecte în mișcare observate cu telescoape la acea vreme erau cometele [17] . Dar, spre deosebire de comete, acest obiect s-a deplasat pe o orbită aproape circulară și s-a situat în planul eclipticii . Înainte ca Herschel să anunțe descoperirea „cometei”, colegul său britanic Neville Maskelyne i-a scris: „Nu știu cum să o numesc. Seamănă mai mult cu o planetă care se mișcă pe o orbită circulară decât cu comete cu excentricități mari . N-am văzut comă sau coadă” [18] . „Cometa” era și ea foarte departe, mult mai departe de Soare decât distanța la care devin de obicei vizibile cometele. Ulterior, corpul a fost recunoscut ca a șaptea planetă și numit Uranus - tatăl lui Saturn în mitologia romană.
Distorsiunile gravitaționale de pe orbita lui Uranus au dus la descoperirea lui Neptun în 1846 , iar presupusele nereguli în mișcarea acestuia din urmă au dus la căutarea și descoperirea lui Pluto în 1930 [17] . În 1989, Voyager 2 a rezolvat problema unei estimări incorecte a masei lui Neptun [19] .
Când Copernic a mutat Pământul în categoria planetelor, el a plasat și Luna pe orbită în jurul lui, atribuindu-i astfel statutul de satelit natural , primul descoperit. Când Galileo Galilei a descoperit cele patru luni ale lui Jupiter (1610), el a întărit astfel argumentele lui Copernic, deoarece dacă o planetă avea sateliți, de ce cealaltă planetă - Pământul - nu-i avea. Cu toate acestea, descoperirea sa a ridicat o nouă întrebare - dacă aceste noi obiecte ar trebui considerate planete. Galileo le-a numit inițial „luminari medici” , în onoarea patronului său Medici , dar a scris despre ele ca fiind „patru planete care zboară în jurul lui Jupiter la intervale inegale și perioade cu viteză mare” [20] . În mod similar, Christian Huygens , după descoperirea lunii Titan a lui Saturn în 1655, a folosit mulți termeni diferiți pentru a o descrie, inclusiv „planeta” (planetă), „stella” (stea), „Luna” (lună) și modernul „satelit” [21] . Giovanni Cassini , anunțând descoperirea lui Iapetus și Rheus în 1671 și 1672, le-a descris drept Nouvelles Planetes autour de Saturne („Noile planete în jurul lui Saturn”) [22] . Cu toate acestea, când Journal de Scavans a raportat descoperirea lui Cassini în 1686 a doi noi sateliți ai lui Saturn, el s-a referit la aceștia exclusiv ca „sateliți” [23] . Când William Herschel a raportat descoperirea a două obiecte pe orbită în jurul lui Uranus, a folosit termenii „satelit” și „plană secundară” [24] . Toate publicațiile ulterioare despre descoperiri au folosit termenul de „satelit” [25], cu excepția ediției din 1868, Smith’s Illustrated Astronomy, care a folosit termenul de „planete secundare” [26] .