Ordinul Cavalerilor Creștini ( franceză : Ordre de la Milice chrétienne ) este un ordin militar fondat în 1616 în Franța de către Ducele de Nevers și Retel , prințul suveran de Arches , Carol I Gonzaga [1] . Sfinții patroni ai ordinului au fost Sfânta Fecioară Maria și Arhanghelul Mihail . Scopul acestui ordin militar, susținut de cei mai buni reprezentanți ai nobilimii creștine din Occident, a fost întoarcerea locurilor sacre creștine, aflate atunci sub stăpânire turcească. O astfel de cucerire secundară poate fi considerată, într-o anumită măsură, o afacere de familie Gonzaga ., a cărei familie era descendenții ultimului împărat bizantin Constantin al XI-lea Paleolog , care a fost ucis de turci în timpul cuceririi Constantinopolului în mai 1453 . Căderea Constantinopolului, percepută de mulți europeni drept sfârșitul lumii, a cufundat societatea creștină din secolul al XV-lea într-o stare de șoc, iar această ordine s-a format tocmai pe valul unor astfel de sentimente publice.
Dorința ordinului de cucerire și cruciada nu a rămas doar pe hârtie. Pregătirile pentru o expediție militară au început cu binecuvântarea Papei și cu sprijinul părintelui Joseph , cel mai apropiat asistent al cardinalului Richelieu . Este de remarcat faptul că Carl Gonzaga, pe cheltuiala sa, a ordonat construirea unor nave de război la Amsterdam [2] . Au fost lansate în apă 6 nave, dintre care 4 au avut o deplasare de 500 de tone. Au fost construite 5 galeoane ( Vierge , Saint-Michel , Saint-Jean , Saint-Louis , Saint-François ) și o navă auxiliară Louise . Construcția navelor a costat 147.000 de livre . Alte 67.000 de livre au fost cheltuite pe tunuri de bronz, iar alte 60.000 de livre au fost cheltuite pe piese de artilerie din fontă. În 1621, imediat după ce navele construite au ajuns în portul Le Havre și au fost instalate tunuri și cuverine pe ele , acestea au fost confiscate de Ludovic al XIII-lea , fără nicio compensație financiară, și incluse în flota regală franceză. Unele dintre navele construite de Carl Gonzaga au participat la celebrul asediu al La Rochelle în 1627-1628. Drept urmare, dintr-o combinație de motive (dificultăți politice, lipsă de fonduri, plecarea lui Charles Gonzaga la Mantua ), cruciada nu a avut loc niciodată. Între timp, în Charleville , a fost construită o clădire pentru Marele Priorat al ordinului, dar nefiind adevăratul centru al centrului de putere al ordinului internațional de cavalerism, clădirea de după 1634 a fost transformată în spital și biserica parohială Sf. Remigius [3] .
Aspectul lanțului ordinului purtat de Charles Gonzaga, Marele Maestru al Ordinului Cavalerilor Creștini , este cunoscut din mai multe imagini heraldice , precum și din două tablouri în care Charles este prezentat în ținută deplină, cu o mantie de hermină. Lanțul de comandă, din aur pur, era format din 15 zale sub formă de opt noduri și 15 stele de aur, acoperite complet cu email alb. De lanț era atașată o cruce pectorală mare de aur, ale cărei raze erau realizate sub formă de frunze de trifoi acoperite cu email negru.
Ultimul vestigiu al acestui vis grandios al unei noi cruciade este modesta aripă a farmacistului care există astăzi [4] , care făcea parte anterior din complexul de clădiri al Marelui Priorat al Ordinului Cavalerilor Creștini din Charleville .