| Asediul Pondicherry | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: Războaiele revoluționare franceze | |||
| Apărarea Pondicherry, 1778 | |||
| data | 1–23 august 1793 | ||
| Loc | Pondicherry , India franceză | ||
| Rezultat | victoria britanică | ||
| Adversarii | |||
|
|
|||
| Comandanti | |||
|
|||
| Forțe laterale | |||
|
|||
| Pierderi | |||
|
|||
Asediul Pondicherry , o colonie franceză din India , a avut loc în perioada 1-23 august 1793 și a fost prima angajare în teatrul India de Est a Războaielor Revoluției Franceze . Datorită acțiunilor de succes ale flotei, britanicii au reușit să blocheze complet Pondicherry și să înceapă construcția de structuri fortificate pentru baterii . În ciuda pierderilor semnificative suferite în timpul bombardamentelor de la zidurile orașului și a morții inginerului șef, aceștia au blocat orașul și pe 22 august au revenit focul asupra Pondicherry. În 24 de ore, garnizoana franceză și-a anunțat capitularea.
Până în anii 1790, Marea Britanie devenise cea mai puternică și cea mai mare putere din subcontinentul indian . Centrul posesiunilor ei era portul Calcutta din Bengal [1] . Administrarea acestor terenuri a fost efectuată în principal de reprezentanții Companiei Comerciale Britanice din India de Est , care întrețineau armata obișnuită britanică indiană , sprijinită de detașamentele armatei regulate a imperiului . Aceste forțe au luat parte activ la al treilea război anglo-Mysore în 1789-92. Ei au fost sprijiniți de o escadrilă sub comanda contraamiralului William Cornwallis [2] .
Prezența militară franceză în India a fost mult mai slabă decât cea britanică, deoarece după izbucnirea Războiului de Șapte Ani în 1754, o sumă semnificativă de fonduri nu a fost investită în colonie [3] . Francezii dețineau doar un număr de porturi comerciale, dintre care cel mai important era Pondicherry , lângă Madrasul britanic . Era o cetate bine fortificată, cu apărare modernă, dar în cazul unui asediu major, garnizoana mică nu putea rezista atacului [4] . Prezența navală franceză în regiune a fost limitată la două fregate , care nu erau staționate în India, ci pe insula Ile-de-France [5] .
Din 1789, când a avut loc Revoluția Franceză , tensiunea în Europa a crescut în fiecare an. În 1792 au început războaiele revoluționare franceze între noua republică și alianța Austriei și Prusiei . Marea Britanie a rămas inițial în afara acestui conflict european, dar relațiile diplomatice cu Franța s-au deteriorat rapid. La 1 februarie 1793, după executarea regelui detronat Ludovic al XVI-lea , Convenția Națională a Franței a declarat război Marii Britanii și Țărilor de Jos [6] . Din cauza distanței, vestea izbucnirii războiului nu a ajuns în India decât cinci luni mai târziu prin consulul din Alexandria , George Baldwin . Pe 2 iunie știrea a sosit la Madras și pe 11 a fost predată conducerii Indiei Britanice din Calcutta [7] . Guvernatorul general, Lord Charles Cornwallis , fratele lui William, a plănuit inițial să ia parte la asediul lui Pondicherry pe nava capturată de Ben Aime din Franța, dar a fost descurajat [8] .
Amiralul Cornwallis a aflat despre izbucnirea războiului la 19 iunie. În acest moment, escadrila lui se afla lângă Trincomalee , în Ceylonul olandez . Amiralul a dat ordin să meargă imediat la Pondicherry, care a fost imediat blocată. La scurt timp după aceea, britanicii au interceptat o navă care livra muniție în port, iar apoi fregata britanică Minerva și trei nave ale Companiei Indiilor de Est care o însoțeau au capturat corsarul francez Concorde, care a părăsit Pondicherry pe 3 iulie. Pe 9 iulie, flota britanică a interceptat un shnyava care se îndrepta spre port [9] . Pe 13 iulie, pânzele au apărut în sud-estul flotei, pe care Cornwallis le-a confundat cu întăriri britanice. Cu toate acestea, mai târziu s-a dovedit că aceasta era nava franceză Cybele cu 40 de tunuri și trei nave mai mici care transportau întăriri și muniții către Pondicherry [10] . Cornwallis a decis să dea luptă inamicului, dar apropiindu-se de el, a constatat că navele de sprijin s-au împrăștiat, iar Cybele însăși s-a întors și a dispărut [11] .
Între timp, pe uscat, armata Madras a fost plasată sub comanda colonelului John Braithwaite El a adunat forțele la Walajabad și a trecut la Pondicherry, ocupând simultan orașul Willianur în sud-vest și Arian Kupang în sud, tăind astfel garnizoana din interior. Pe 28 iulie, armata a ajuns în oraș și a luat poziția pe Dealul Roșu (din engleză - „Dealul Roșu”), care dădea cu vedere la oraș. Braithwaite a trimis comandantului garnizoanei, colonelul Prosper de Clement, o cerere de predare a orașului. Clément a anulat-o și, pe 30 iulie, Braithwaite a ordonat detașamentelor din Regimentele 71 și 74 de Infanterie să ocupe poziția la sud de zidurile orașului. Observând mișcarea inamicului, francezii au deschis foc puternic asupra pozițiilor britanicilor din bastioane . Cu toate acestea, această mișcare a britanicilor a fost doar un hering roșu. Braithwaite plănuia să demareze ofensiva principală în direcția nord-est, unde apărarea era mult mai slabă [11] .
În urma britanicilor, s-au făcut încercări de a stabili baterii în vestul și nordul orașului. Cu toate acestea, ploua abundent, ceea ce a încetinit construcția lucrărilor de pământ și a permis garnizoanei orașului să efectueze bombardarea regulată a muncitorilor. Liniile britanice din nordul orașului au fost supuse unui foc deosebit de puternic, iar pe 12 august au fost aproape distruse de tunerii francezi. Dar, în ciuda pierderilor tot mai mari, britanicii au continuat să construiască fortificații și să-și instaleze propriile baterii de artilerie . Pe 15 august, inginerul-șef al lui Braithwaite, locotenentul colonel George Maul, a fost ucis de un obuz în timp ce se întorcea la bază după o inspecție nocturnă a tranșeelor . Pe 21 august, francezii au reușit să localizeze bateria regală principală a inamicului și să o deterioreze cu foc puternic, dar în timpul nopții britanicii au reușit să repare majoritatea tunurilor. A doua zi, pregătirile au fost finalizate, iar 24 de lire au întors focul asupra orașului [11] .
La câteva ore după primele lovituri de la Bateria Regală, împușcăturile francezilor au încetat. Doar bateriile îndepărtate de pe flancuri au tras la britanici. La amiază, focul britanic s-a intensificat când o baterie de mortiere s-a alăturat bombardamentului și deja la ora 16:30 au fost ridicate steaguri albe peste bastioane . Clement s-a oferit să nu mai tragă timp de 24 de ore pentru a negocia termenii de capitulare, dar Braithwaite a fost de acord să negocieze doar până la ora 8:00 a doua zi și a declarat că în acest timp armata britanică va continua să construiască lucrări de asediu. Izolat și fără sprijin, comandantul francez a acceptat termenii lui Brathwaite. A doua zi britanicii au intrat în Pondicherry și au luat-o în stăpânire. Potrivit britanicilor, francezii își consumaseră rezervele de băuturi alcoolice toată noaptea înainte și erau prea beți pentru a se preda oficial [11] .
În timpul asediului, britanicii au pierdut 88 de oameni uciși și 131 răniți. Pierderile franceze nu au fost luate în calcul, dar sunt descrise în raportul oficial ca fiind minore. Doar câțiva apărători au fost uciși sau răniți în singura zi parțială de bombardamente. Britanicii au capturat 645 de soldați francezi și 1.014 sepoy , precum și 167 de tunuri de diferite calibre și o cantitate mare de muniție [11] . Imediat după căderea Pondicherry, restul coloniilor franceze de pe continent – Karikal , Yanam , Mahe și Chandannagar – s-au predat fără luptă, permițând britanicilor să domine puterile europene de pe continent . [12] În același timp, principalul motiv al înfrângerii franceze a fost absența aproape completă a forțelor navale în regiune. Minerva era singura navă britanică mare din Oceanul Indian care era capabilă să lupte, iar dacă francezii ar fi reușit să o suprime și să-și concentreze forțele, ar fi apărat Pondicherry mult mai mult timp și ar fi provocat daune semnificative navelor comerciale britanice din regiune. [13] . În timpul războaielor revoluționare franceze, coloniile capturate au rămas sub control britanic, dar francezii le-au returnat ca urmare a Tratatului de la Amiens din 1802 [14] .