Primul zbor al Atlanticului de Sud, realizat de piloții navali portughezi Gaga Coutinho și Sacadura Cabral în 1922, în onoarea centenarului independenței Braziliei . Coutinho și Cabral au zburat în etape de la Lisabona , Portugalia , până la Rio de Janeiro , Brazilia , folosind trei biplanuri Fairey III diferite , acoperind o distanță de 8.383 de kilometri, între 30 martie și 17 iunie 1922 [1] [2] .
În ciuda faptului că John Alcock și Arthur Brown au traversat deja Atlanticul de Nord într-un zbor continuu în 1919 , zborul lui Coutinho și Cabral este semnificativ ca o piatră de hotar importantă în aviația transatlantică, precum și în inventarea și utilizarea noilor tehnologii, precum un orizont artificial .
Călătoria a început la baza aeriană Bom Sucesso a Marinei Portugheze din Tagus , lângă turnul Belen din Lisabona, la ora 16:30 pe 30 martie 1922, la bordul unei aeronave Fairey III-D MkII a Aviației Navale Portugheze Lusitânia, un hidroavion , cu instrumente speciale pentru acest zbor [1 ] . În special, sextantul a fost completat cu un orizont artificial pentru uz aeronautic, în plus, piloții au inventat și au făcut un broker de tarif pentru a calcula corecțiile de curs pentru direcția și puterea vântului. Potrivit Muzeului Marinei Portugheze, testarea unui sextant la nivel de bule (orizont artificial) și a unui broker de rate a fost unul dintre principalele motive pentru zbor.
Prima parte a călătoriei s-a încheiat în aceeași zi în Las Palmas de Gran Canaria din Insulele Canare , unde piloții au observat că consumul de combustibil al avionului era mai mare decât se aștepta [1] .
Călătoria s-a reluat pe 5 aprilie când au plecat spre insula Sao Vicente , Capul Verde, zburând 1.370 km. După ce au făcut reparații pe Lusitania, pe 17 aprilie au pornit din Sao Vicente și au zburat către orașul Praia de pe insula Santiago , iar apoi către arhipelagul Sao Pedro și Sao Paulo , aflate deja în apele teritoriale braziliene, unde au ajuns. în aceeași zi, zburând 1700 de kilometri deasupra Atlanticului de Sud . Au ajuns în acest punct bazându-se doar pe sextantul lui Coutinho cu orizont artificial, precum și pe un broker de rate.
Cu toate acestea, aruncându-se în apele agitate de pe arhipelag, Lusitania a pierdut unul dintre flotoarele ei și s-a scufundat. Piloții au fost salvați de crucișătorul NRP República, care a fost trimis de Marina portugheză pentru a sprijini zborul. Aviatorii au fost transportați pe insulele braziliene Fernando de Noronha .
Plin de entuziasm pentru zborul lui Coutinho și Cabral și de mare atenție acordată acestuia din partea publicului larg din Portugalia și Brazilia, guvernul portughez a trimis un alt avion Fairey III pentru a finaliza călătoria [1] . Noul avion, numit Rodina (Pátria), a sosit la Fernando de Noronha pe 6 mai. După ce a instalat echipamente suplimentare, Patria a decolat pe 11 mai cu Coutinho și Cabral la bord. Au zburat către arhipelagul São Pedro y Paulo , pentru a continua călătoria exact din locul unde a fost întreruptă. Cu toate acestea, o problemă cu motorul i-a forțat să aterizeze din nou în mijlocul oceanului, unde au stat pentru 9:00 până când au fost salvați de cea mai apropiată navă de marfă britanică, Paris City, care i-a dus înapoi la Fernando de Noronha [2] ] .
Al treilea Fairey III, botezat Santa Cruz de către soția președintelui brazilian Epitacio Pessoa , a fost trimis pentru a finaliza călătoria lui Coutinho și Cabral și a fost livrat de crucișătorul NRP Carvalho Araújo. Pe 5 iunie, Santa Cruz a intrat în apele Fernando de Noronha, așa că Coutinho și Cabral și-au reluat călătoria, zburând la Recife , apoi în El Salvador , apoi la Vitoria și de acolo la Rio de Janeiro , unde au ajuns pe 17 iunie 1922. , ancorat în Golful Guanabara . Aviatorii au fost întâmpinați ca niște eroi de o mulțime uriașă, au fost felicitați de pionierul aviației Alberto Santos-Dumont [1] [2] .
Deci, deși călătoria lui Coutinho și Cabral a durat 79 de zile, timpul efectiv de zbor a fost de doar 62 de ore și 26 de minute.
În ianuarie 1926, o echipă aeriană spaniolă formată din Ramón Franco, Julio Ruiz de Alda Miqueleiz, Juan Manuel Duran și Pablo Rada a efectuat primul zbor între Spania și America de Sud cu un avion Plus Plus . Au urmat traseul lui Cabral și Coutinho.
Zborul lui Coutinho și Cabral a inspirat numeroși piloți transatlantici ulterioare, precum americanul Charles Lindbergh , brazilianul João Ribeiro de Barros și portughezul Sarmento, unde Beires a traversat Atlanticul în 1927 [1] [2] .