Locuințele rupestre sunt peșteri care servesc drept refugiu natural pentru o persoană, ca parcare temporară a acesteia sau ca locuri de reședință permanentă.
Triburile primitive moderne folosesc de bunăvoie peșterile (în Australia , printre boșmanii din Africa de Sud etc.). Scriitorii antichității clasice menționează „ troglodiții ” din peșteri în multe țări îndepărtate ale lumii cunoscute atunci.
În Europa, multe descoperiri ale celor mai vechi urme umane sunt asociate cu peșteri (vezi Caveman ). Nu toate peșterile au servit, însă, pentru locuirea omului paleolitic ; în unele dintre ele nu există urme de locuire umană, deși pot exista rămășițe (oase) de animale și chiar cadavre umane aduse accidental cu apă în timpul inundațiilor. Alte peșteri, greu accesibile, situate la înălțime, serveau drept refugiu animalelor de pradă, ale căror rămășițe se găsesc uneori acolo în număr mare. În Franța , Anglia , Austria , etc., sunt cunoscute câteva peșteri similare care au servit drept loc de reședință și de moarte pentru urșii de peșteră , leii de peșteră sau hienele de peșteră (Ursus spelaeus, Felis spelaea, Hyaena spelaea). Rămășițele altor animale și ale oamenilor pot fi găsite aici doar întâmplător, ca părți din prada prădătorilor. Peșterile care au servit drept locuințe și situri pentru omul paleolitic sunt în cea mai mare parte ușor accesibile, situate jos, de obicei lângă apă (râuri, pâraie), și deschise cu o deschidere convenabilă, mai des spre sud. Cu toate acestea, chiar și în astfel de peșteri nu există întotdeauna urme ale unei locuințe umane. Cele mai bogate descoperiri au fost făcute în peșteri spălate în calcar, unde apa care se scurgea în cantități moderate (din tavan și pereți) și saturată cu var a format în timp în fundul peșterii o scoarță calcaroasă de stalagmite , acoperind un strat de pământ aluvionar cu gunoi, obiecte uitate sau pierdute etc. și astfel păstrând toate aceste obiecte intacte. Uneori, varul învelește strâns obiectele (de exemplu, os), iar apoi extragerea lor dintr-o astfel de „brecie” este plină de dificultăți; dar adesea obiectele scufundate în pământ moale sau nisip au fost protejate de contactul direct cu var, iar apoi sunt îndepărtate ușor și în deplină siguranță (chiar și os și corn), prezentând fie o culoare mai mult sau mai puțin naturală (în straturi mai uscate), fie închisă. , negricios (dacă stratul este saturat cu umiditate). În astfel de peșteri se găsesc rămășițe de vetre (straturi de cărbune și cenușă, uneori mai multe, la diferite niveluri), deșeuri alimentare (despicate, uneori oase de animale arse), cuțite de silex, vârfuri de săgeți, răzuitoare și alte unelte, întregi și sparte, din piatră, oase, coarne de cerb (punci, ace, harpoane); uneori cu tăieturi, modele, sculpturi de animale de vânătoare, diverse decorațiuni (din scoici, piatră etc.), bucăți de ocru roșu (pentru colorarea corpului), etc. Studiul tuturor acestor resturi a făcut posibilă înțelegerea viața unei persoane din paleolitic și fauna ei. Cele mai cunoscute peșteri din Franța din departamentul modern Dordogne (Moustier, Madeleine, Le Ezi-de-Tayac-Sirey , siturile paleolitice Logerie Superioară și Logerie Inferioară , Cro-Magnon etc.), în Menton , lângă Nisa (Baoussés-). Boussés ), în Brumquel - peste râul Aveyron , în departamentul Ariège , la poalele nordice ale Pirineilor , în văile râurilor Meuse și Lessa din Belgia (peșteri lângă Furfooz, Spy în provincia Namur etc.) , în Anglia ( peșterile Kent , peșterile Brixham ), în Italia (în Liguria , Sicilia , etc.), în Germania și Elveția (Hohlefels în Swabia , Tbayngen lângă Schaffhausen ), în Austria , Republica Cehă și Polonia (Gudenus-höhle în valea râului Kremsa, peșterile Moravie de lângă Brno , Mamut și alte peșteri de lângă Cracovia ). Uneori, în astfel de peșteri există și oase umane, rămășițe de înmormântări, dar nu întotdeauna se poate dovedi că aparțin aceleiași epoci paleolitice, căreia îi aparțin uneltele și deșeurile stratului cultural al peșterii. Există motive să credem că mai târziu, în epoca neolitică , peșterile au fost adesea folosite pentru înmormântare, drept urmare rămășițele umane au fost adesea așezate într-un strat cu rămășițe ale unei epoci paleolitice mai vechi. Obiceiul de a folosi peșterile pentru a trăi a existat în epoca neolitică, iar uneori în vremuri de mai târziu, până în vremurile istorice și chiar ale celor apropiați. Lipsa unor peșteri adecvate sau suficient de încăpătoare chiar, începând din epoca neolitică, a provocat tăierea lor artificială în roci mai flexibile ( gresii , loess , argilă etc.). Astfel de peșteri artificiale (uneori cimitire peșteri întregi sau sate și orașe) sunt cunoscute în multe locuri din Europa de Vest , Siria , China și America . Printre peșterile naturale, există astfel de (de exemplu, Bull Rock din Republica Cehă), unde s-au găsit straturi din epoca neolitică deasupra straturilor cu rămășițele culturii paleolitice, chiar mai înalte - straturi din perioada Metalului și, în sfârșit , cea istorică.
În epoca istorică, pustnicii (creștini și budiști) scăpau adesea în peșteri ; mai târziu au apărut acolo biserici și mănăstiri; în timpul invaziilor inamice în peșteri, locuitorii din cele mai apropiate sate și orașe căutau mântuirea. În Italia, Diodor și alții menționează troglodiții liguri în secolul al II-lea î.Hr. anunț; în China și acum, în unele locuri, săracii trăiesc în grote săpate în loess , iar în unele locuri din Europa, de exemplu, în Cehia, Italia, în Caucaz, există încă locuințe rupestre.
Obiceiul înmormântării în peșteri a fost cauzat, aparent, de dorința de a asigura defunctului aceleași condiții de ședere ca și celor vii. În Franța, peșteri artificiale extinse din epoca neolitică se găsesc în valea râului Petit Moren , în departamentul Marne . Ele constau dintr-un număr de săli în care au fost găsite peste 2.000 de schelete umane cu unelte din piatră și oase, decorațiuni, ceramică etc., așezate lângă ele; imagini în relief ale topoarelor și figurilor umane brute sunt sculptate pe alocuri pe pereții peșterilor. Peșteri similare au fost găsite în alte locuri din Franța, în Anglia, în stâncile Gibraltarului , în Franconia , în centrul și sudul Italiei, în Ungaria ( peștera Agtelek ), în apropiere de Cracovia etc. În peșterile adaptate pentru locuire există scări. , arcade, scaune, tarabe, iesle, fântâni etc.
În Rusia și în țările învecinate, în funcție de condițiile orografice și geologice, peșterile naturale sunt relativ rare; cu toate acestea, sunt cunoscuți în Altai, Urali, Caucaz și Crimeea. Rămășițele de animale (carnivore și ierbivore) au fost găsite în peșterile din Altai ; în peșterile din Rgani din Caucaz (în valea râului Kvirila ) erau oase de urs de peșteră, de căprioară și o parte din maxilarul inferior unui om; în Crimeea , lângă Siren și Simferopol , există peșteri în care au fost găsite unelte din silex de tip paleolitic; în unele peșteri din Urali s-au găsit urme de locuri de sacrificiu cu rămășițe ale culturii Chud din diferite epoci.
Peșteri artificiale mai numeroase; orașe peșteri întregi sunt cunoscute în Crimeea și Caucaz. În Crimeea, se găsesc în văile râurilor Kacha și Belbek ; deosebit de remarcabile sunt Kachi-Kalyon sculptate în stânci , în calcarele muntelui Tepe-Kermen (un cercetător a numărat până la 10.000 de camere acolo), în Chufut-Kale , în stânca Cherkes-Kermen, pe Muntele Mangup , în Inkerman . lângă Sevastopol . Unele dintre aceste peșteri au fost scobite, se pare, chiar și în vremuri preistorice, dar cele mai multe au fost locuite mai târziu, pe vremea creștinismului (rămășițele bisericilor antice s-au păstrat pe alocuri), au servit drept fortificații pe vremea goților , genovezi . , turci , iar unii au continuat să fie locuiți (de exemplu, de caraiți ) până în secolul actual [1] .
În Caucaz , sunt deosebit de remarcabile structurile rupestre maiestuoase Uplistsikhe , sculptate în gresie și care conțin o serie de săli cu coloane și arcade, aparent din epoca precreștină; Vardzia , cu temple crestine pe locul unor pesteri antice; grote (circa 100) din apropierea mănăstirii Sf. Shio, sculptate într-un conglomerat, cu rămășițele epocii creștine; Peșteri Samsar (cu un etaj și două etaje). Antonovici a descris peșteri artificiale de-a lungul malurilor Niprului săpate în lut, la o distanță de la gura Pripyat -ului până la gura Tyasminului ; in unele dintre ele locuiau calugari . Există, de asemenea, multe peșteri lângă Mănăstirea Chiril, la nord de Kiev ; În ele s-au găsit oase de animale, unelte de piatră și cioburi. Peșterile din Kiev au servit pentru înmormântare în epoca introducerii creștinismului. Obiceiul de a îngropa în peșteri, cripte , catacombe a existat aproape peste tot în Orient și a fost adoptat de vechii creștini ( catacombe romane și alte catacombe). Mormintele preistorice din blocuri sau plăci mari de piatră ( dolmene , allées couvertes, morminte sub formă de cutii de piatră) au fost amenajate, evident, în imitarea grotelor rezidențiale și a peșterilor funerare.