Semnalul pilot (tonul pilot) este un semnal cu parametri cunoscuți a priori pe partea de recepție (de exemplu, o anumită frecvență). Semnalele pilot pot fi transmise atât împreună cu semnalul de informare, cât și în modul de timp, cod, diviziune în frecvență. Semnalele pilot sunt utilizate pentru sincronizare, estimarea parametrilor canalului de propagare, adaptarea parametrilor de recepție, procesarea semnalului de către un sistem de telecomunicații.
În transmisia FM, așa-numitul ton pilot la 19 kHz este un semn că este transmis un semnal stereo. A doua armonică de 19 kHz (38 kHz) selectată în receptorul radio este folosită ca frecvență de referință pentru restabilirea completă a semnalului stereo [1] .
Dacă nu există semnal pilot la 19 kHz, atunci semnalele din banda 38-39 kHz vor fi ignorate de receptor. În jurul semnalului pilot se realizează o bandă de protecție (de la 500 Hz la 4 kHz pe ambele părți) pentru a exclude interferența din benzile principale și laterale . A treia armonică a benzii de semnal poate fi utilizată pentru RDS .
În AM stereo, lățimea de bandă este prea îngustă pentru a găzdui subpurtătorii, astfel încât semnalul pilot este exprimat ca o modulație a semnalului în sine și arată ca un ton subsonic.
În televiziunea color, un semnal de explozie care indică o subpurtătoare de culoare poate fi aplicat în timpul unui impuls de eliberare verticală sau în spatele unui impuls de eliberare orizontală [2] . Pentru mai multe informații, consultați standardele SECAM , NTSC , PAL .
În unele formate video analogice, se adaugă un semnal pilot pentru a elimina erorile de bază de timp.
Uneori este necesar să existe mai multe frecvențe pilot independente. Majoritatea sistemelor de relee radio folosesc propriile semnale pilot, dar transmit și semnale pilot pe frecvențele care aparțin purtătorului multiplex .
Tonul pilot este, de asemenea, folosit pentru a sincroniza mișcarea filmelor într-o cameră cu film și un magnetofon în timpul filmării sincrone [3] . Unitățile electrice ale camerelor de filmat potrivite pentru astfel de filmări erau echipate cu un conector special la care era conectat un cablu care transmitea un semnal către un magnetofon, cel mai adesea, Nagra . Semnalul de ton pilot, înregistrat pe o pistă specială a magnetofonului, a fost folosit pentru sincronizarea ulterioară a imaginii și a sunetului.