Pată densă (macula densa) - o zonă de celule epiteliale prismatice dens împachetate ale tubului contort distal al nefronului în zona adiacentă corpusculului renal.
Celulele maculei dense sunt sensibile la compoziţia ionică, precum şi la cantitatea de apă din urină , determinând sinteza de renină de către celulele rămase ale aparatului juxtaglomerular . Renina este o parte integrantă a sistemului renină-angiotensină-aldosteron care reglează tensiunea arterială .
Celulele maculei dense sunt mai înalte și au mai mulți nuclei proeminenti decât restul celulelor din jurul tubului contort distal [1] . Aranjamentul destul de apropiat al multor nuclee celulare este motivul pentru care această zonă a tubului contort arată mai întunecată, de unde și numele de macula densa .
O scădere a tensiunii arteriale determină o scădere a concentrației de carbonați și cloruri în macula. Ca răspuns, celulele maculei densa eliberează prostaglandine , la care celulele juxtaglomerulare răspund prin sinteza reninei și eliberarea hormonilor în sânge. În plus, activarea sistemului nervos simpatic stimulează producția de renină prin activarea receptorilor β-1 .