Incendiul Karamay , considerat unul dintre cele mai mari incendii non-militare din istoria Republicii Populare Chineze , a izbucnit la 8 decembrie 1994, în clădirea Sălii Prieteniei din județul Karamay, în timpul unui concert la care au participat aproximativ 800 de copii în vârstă7 până la 14 ca participanți și spectatori.ani.
Un mare concert de cântece şi dans a fost organizat în onoarea unei delegaţii de înalţi oficiali ai Partidului Comunist Chinez . Elevii din școlile Karamay au fost implicați ca vorbitori și spectatori. În timpul spectacolului, pe scenă a izbucnit un incendiu. Din spusele supraviețuitorilor, se poate aprecia că cauza incendiului a fost cel mai probabil un scurtcircuit în sistemul de iluminat al scenei . Cortina a luat foc și în curând a avut loc o explozie ; Incendiul a cuprins sala în câteva minute.
Scaunele pe care s-au așezat spectatorii erau din plastic vinil . Din această cauză, holul a început să se umple cu fum caustic sufocant. În același timp, o voce oficială feminină a răsunat: „Elevii rămân acolo unde sunt. Nu misca. Lăsați liderii să meargă primii”. Supraviețuitorii susțin că a fost vocea lui Kuan Li, director adjunct al departamentului de educație al Întreprinderii petroliere de stat Karamay. Cu toate acestea, nu există o confirmare oficială în acest sens. Cu toate acestea, se știe că profesorii au respectat acest ordin și nu au încercat să scoată copiii din sală până când 20 de oficiali de partid au părăsit-o prin singura ieșire de urgență deschisă.
Numărul mare de victime ale incendiului se explică și prin faptul că, din cauza unor reparații, șapte din cele opt ieșiri din hală au fost închise, iar muncitorii care aveau cheile acestora nu erau la locul lor. Evacuarea copiilor de fapt nu a fost niciodată organizată. Ca urmare, au murit 325 de persoane, dintre care 288 erau copii de vârstă școlară, majoritatea adulților erau profesori. Mulți dintre ei au fost arse de vii, alții s-au sufocat în fum sau au murit în fugă. 180 de persoane au fost rănite. Corpurile morților nu au fost date rudelor, nu au fost eliberate certificate de deces; toate rămășițele au fost îngropate într-o groapă comună a doua zi după tragedie.
În 1995, 300 de familii ale morților și răniților și-au trimis reprezentanții la Congresul Național al Poporului de la Beijing cerând un proces echitabil . Instanța a condamnat în total 14 persoane, dintre care patru au fost condamnate la pedepse cu închisoare de până la șapte ani. Familiile victimelor au primit despăgubiri băneşti de până la 50.000 de yuani .
În 2010, regizorul Xu Xin a realizat un documentar despre tragedie numit „Karamay” și a câștigat un premiu special la a 63-a ediție a Festivalului de Film de la Locarno. Expresia „Lăsați liderii să meargă primii” (讓領導先走) a devenit o meme pe internet , ceea ce înseamnă că oficialii guvernamentali au prioritate față de oamenii obișnuiți în situații de urgență.