O semicolonie este o formă de dependență a unui stat față de altul, în care un stat semicolonic , spre deosebire de o colonie, păstrează în mod oficial atributele independenței externe și parțial interne, dar structura sa economică și de politică externă intră într-o puternică dependență. pe o putere imperialistă mai puternică de bunăvoinţă sau prin ameninţări şi constrângere.
În același timp, spre deosebire de un protectorat sau de o stăpânire, această dependență nu este fixată în niciun fel prin documente oficiale și, prin urmare, formele ei pot evolua rapid în direcția întăririi sau scăderii. După declinul sistemului de colonialism și imperialism explicit în a doua jumătate a secolului XX, numărul coloniilor și semicoloniilor a scăzut oarecum, dar nu au dispărut complet. Termenii adesea peiorativi semi-colonie și/sau colonie au fost înlocuiți cu alții mai corecti din punct de vedere politic: aliat , membru asociat , partener etc.
Motivul transformării unei țări formal independente într-o semi-colonie este, de regulă, o economie subdezvoltată , care se caracterizează prin predominanța formelor agricole de tip extensiv de management cu tehnologii de producție învechite, consum redus, urbanizare slabă sau urbanizarea falsă , lipsa unei abordări planificate și strategice din partea autorităților statului față de țara în dezvoltare, particularitățile culturii și mentalității locale . Într-o astfel de situație, capitalul străin, și după el influența politică a puterilor străine în curs de dezvoltare rapidă, subjugă rapid atât politica internă, cât și cea externă a statului semicolonial. Uneori, o astfel de dependență se dezvoltă treptat într-un statut colonial dacă trupele unei puteri imperialiste ocupă o semi-colonie și își impun protectoratul asupra acesteia . Cu toate acestea, structura internă a majorității semi-coloniilor are o serie de trăsături (o istorie lungă a propriei lor state, propria lor experiență a colonialismului, o populație semnificativă, o limbă sau o cultură scrisă străveche) care, de obicei, îi împiedică să devină deschis colonii. Uneori, puterea imperialistă însăși nu dorește acest lucru, străduindu-se să „și mențină reputația”.
Semicolonia are suveranitate legală formală, dar politica sa externă și internă depinde de fapt de un alt stat. Cu toate acestea, semicoloniile, datorită independenței formale, sunt state independente, sunt recunoscute ca atare în dreptul internațional și, spre deosebire de colonii, pot fi membre ale organizațiilor internaționale și subiecte ale tratatelor internaționale.
O semicolonie poate apărea atât în procesul de subjugare economică, politică sau militară (inclusiv formarea artificială a unui stat în teritoriile ocupate), cât și în procesul de acordare formală a independenței de către statul, a cărui colonie sau teritoriu principal a fost anterior.
Modalitățile de influențare a semicoloniei pot fi diferite ca metodologie și volum: subordonare directă, prezență militară , constrângere , șantaj , amenințări și presiuni, patronaj economic și politic voluntar, care, însă, este întotdeauna inegal. Statele semicoloniale sunt întotdeauna sateliți ai statului patron, deoarece relațiile lor de prietenie sunt de natură inegală - statul patron desfășoară sau urmărește să desfășoare activități pe teritoriul semicoloniei în multe moduri similare cu cele desfășurate de ţara- mamă pe teritoriul coloniei. Adesea, o semi-colonie este forțată să renunțe la o parte din posesiunile sale în favoarea unui „patron” ( Portugalia și „ Cartea roz ” a acesteia, dată Marii Britanii în 1890 ). Teritoriul său este redesenat în mod repetat în mai multe posturi comerciale, protectorate, „ zone de influență ” dacă mai multe puteri sunt interesate să exploateze resursele semicoloniei deodată. Într-o astfel de situație, China , Iran , Siam , Imperiul Otoman de la sfârșitul XIX-lea. secolul XX. La sfârșitul secolului al XIX-lea, nordul Iranului , nordul Chinei și, parțial, principatele dunărene au devenit semicolonii rusești .