Procompsognathus [2] ( lat. Procompsognathus ) este un gen de dinozauri din familia Coelophysidae care a trăit în timpul Triasicului târziu ( acum 215,56-212,0 milioane de ani [ 1] ) pe teritoriul Germaniei moderne . Tipul și singura specie este Procompsognathus triassicus . Procompsognathus era un carnivor biped terestru mic, ușor, de aproximativ 1 m lungime.
Numele generic se traduce prin „la maxilarul grațios ” și provine de la numele unui alt dinozaur- compsognathus . Trăind mai târziu (în Jurasic ), un mic prădător, compsognathus își ia numele de la cuvintele grecești κομψός , care înseamnă „grațios” sau „elegant” și γνάθος – „maxilară”. Prefixul προ se traduce prin „înainte” sau „înainte” și reflectă ipoteza timpurie că acest animal a fost un strămoș direct al Compsognathus. Astăzi, această presupunere este considerată eronată. Denumirea specifică triasicus este dată în cinstea perioadei geologice a Triasicului, în care a trăit dinozaurul [3] .
Procompsognathus a atins probabil o lungime de aproximativ 1 m [4] , deși descoperitorul dinozaurului Fraas în 1913 a dat o lungime estimată de 75 cm. În 2010, Gregory Scott Pohl a estimat masa animalului la 1 kg, iar lungimea la 1,1 m [2] . Fiind biped , Procompsognathus avea membre posterioare lungi, membre anterioare scurte, mâini mari cu gheare , bot lung și subțire, cu mulți dinți mici și coadă rigidă . Femurul holotip are 93 mm lungime, în timp ce tibia are 112 mm lungime. Capul femurului este de 20% din lungimea întregului os, ceea ce este o adaptare la alergare și mișcare rapidă [5] .
Un schelet de Procompsognathus fragmentar și prost conservat a fost descoperit în cariera Weiße Steinbruch din formațiunea Löwenstein, situată în nordul Baden-Württemberg, lângă Pfaffenheim , în Württemberg , Germania. Această descoperire a fost făcută de Albert Burrer în 1909. Fosilele au fost înglobate în gresie și marnă gri/albastru , formate în urmă cu aproximativ 210 milioane de ani, în timpul etapei noriane a Triasicului superior [6] .
Holotipul SMNS 12591 este format din trei blocuri de gresie: unul dintre ele conținea un craniu puternic zdrobit, cu dinți și fălci lungi de aproximativ 7 cm. Celelalte două purtau rămășițele unui schelet postcranian, inclusiv 29 de vertebre cervicale, dorsale și caudale , coaste , părți. centura scapulară , membrele anterioare, ilionul , osul pubian și membrele posterioare. La momentul morții, animalul era adult.
Burrrer a trimis o copie profesorului Eberhard Fraas de la Muzeul de Stat de Istorie Naturală Stuttgart . În timpul unei prelegeri din 9 octombrie 1911, Fraas s-a referit la aceste rămășițe sub denumirea de „ Hallopus celerrimus ”, considerând că animalul este un dinozaur săritor de aproximativ 60 cm lungime și legându-l de originea păsărilor [7] . Fraas a decis ulterior să folosească un alt nume [8] și în 1913 a descris genul Procompsognathus cu specia tip Procompsognathus triassicus [9] . Holotipul se află în Muzeul de Stat de Istorie Naturală Stuttgart, Germania.
În 1921, paleontologul german Friedrich von Huene a descris două exemplare suplimentare găsite în aceeași carieră cu holotipul în 1908: SMNS 12352, un craniu parțial cu maxilarul inferior de la un individ mai mare și SMNS 12352a, un membru anterior stâng [10] .
Procompsognatus a trăit în condiții destul de aride, hrănindu-se probabil cu mici vertebrate și insecte [11] . Alți Coelophysoidae au trăit în același timp și în același loc: Halticosaurus și Dolichosuchus , precum și sauropodomorfii Plateosaurus gracilis și Efraasia minor . Weishampel et al.(2004) au remarcat de asemenea prezența urmelor de teropod fosilizate și a rămășițelor unui herrerasaurid necunoscut din formațiuni mai vechi [12] .
Chiar dacă Procompsognatus era în mod clar un carnivor mic, biped, conservarea slabă a holotipului face dificilă clasificarea precisă. Frass în descrierea sa a plasat animalul în superordinea dinozaurilor. În 1923 Franz Nopcha a creat subfamilia Procompsognathinae, iar în 1929 Friedrich von Huene a creat familia Procompsognathidae. Această taxonomie nu este folosită astăzi. În 1932, von Huene a clasificat genul drept pseudosuchia [13] . De atunci, Procompsognatus a fost în general considerat un teropod. În 1992, Paul Sereno și Rupert Wilde au declarat că holotipul este o himeră : în opinia lor, scheletul postcranian aparținea unui mic teropod celofizoid înrudit cu Segisaurus , iar craniul crocodilomorfului Saltoposuchus [14] . Cu toate acestea, în 1993, paleontologul indian Sankar Chatterjee a infirmat rezultatele studiului, subliniind că craniul nu are trăsături caracteristice crocodilomorfilor și, prin urmare, întregul schelet aparține unui singur animal [15] [16] . Sereno (în 1997) și Escurra și Novas (în 2007) au efectuat analize filogenetice care susțin plasarea Procompsognathus în familia Coelophysidae [17] [18] . Acest gen poate fi cel mai strâns înrudit cu Segisaurus halli [19] .
O mulțime de controverse au apărut în jurul mostrelor SMNS 12352 și SMNS 12352a descrise de von Huene. În 1982, John Ostrom a sugerat că aceste exemplare aparțineau unui animal care nu are legătură cu Procompsognathus. În 2006 și 2008, Fabien Knoll a concluzionat că SMNS 12352 aparținea unui crocodilomorf și SMNS 12352a unui crocodil sau arhozaur bazal [ 20] [21] . În 2012, a fost efectuată o scanare CT , confirmând că SMNS 12352 aparținea unui alt crocodilomorf decât Saltoposuchus [22] .
Olivier Rohat și Axel Hangerbeler (2000) au remarcat o serie de trăsături vertebrale care ar plasa genul fie în Coelophysidae , fie în ceratozauri [23] . Carrano și colaboratorii (2005) au plasat Segisaurus și Procompsognathus în familia celofizidelor [24] . David Allen (2004) a considerat animalul un ornitodir , fără legătură cu dinozaurii [25] .
În 1998, Chatterjee a remarcat o serie de sinapomorfii ale craniului holotip care sunt caracteristice teropodelor:
Rauhut a remarcat în 2000 că scapula lui Procompsognatus este mai subțire decât cea a Coelophysis bauri .
Procompsognatus apare în romanele Jurassic Park și The Lost World de Michael Crichton . De-a lungul romanului, animalul este uneori denumit „compys”. Deși autorul descrie prezența unei mușcături otrăvitoare cu efect hipnotic la acest dinozaur, nu există dovezi ale prezenței otrăvii la procompsognathus [26] . În romanul original Jurassic Park, personajul John Hammond este speriat de vuietul unui Tyrannosaurus rex , se împiedică și cade pe un deal, rănindu -și glezna drept urmare . Cu un picior rănit, Hammond moare, incapabil să scape dintr-o haită de procompsognați.