Perioada proto-scrisă este o perioadă din istoria Mesopotamiei Antice , datând de la mijlocul secolului al IV-lea - începutul mileniului al III-lea î.Hr. e. Momentul formării civilizației Mesopotamiei Antice ( revoluția urbană ): apariția scrierii, orașelor, clădirilor monumentale antice etc. În arheologie, corespunde aproximativ cu epoca Uruk (inclusiv perioada Jemdet-Nasr). A fost înlocuită de perioada dinastică timpurie .
Perioada de proto-scriere începe cu apariția primelor mostre de scriere în straturile V-IV b ale așezării Varka (Uruk) și corespunde parțial perioadei Uruk identificată de arheologi în sens larg - inclusiv perioada Jemdet-Nasr. (mijlocul lui IV - începutul mileniului III î.Hr.). e.). Există două etape:
La fel ca întreaga perioadă Uruk, perioada proto-alfabetizată corespunde unei părți a epocii timpurii a bronzului în periodizarea arheologică.
Ascensiunea civilizației ( revoluția urbană ) în Mesopotamia este în mod tradițional asociată cu sumerienii , cultura (sau perioada) arheologică din Uruk , începutul epocii bronzului și regiunea Mesopotamiei de Sud (denumită „ leagănul civilizației ”. ).
Cultura Uruk s-a format pe baza culturii Ubeid , care până la sfârșitul existenței sale a suferit o transformare semnificativă (introducerea roții olarului și, indirect, a roților , standardizarea ceramicii, răspândirea vaselor nevopsite, schimbări în ritualul funerar, armele în înmormântări etc.). În scrierile de la începutul secolului al XX-lea, aceste schimbări au fost asociate cu sosirea ipotetică a unei noi populații - sumerienii , a căror căutare a unui cămin ancestral și a legăturilor de familie a fost conținutul principal al unei „probleme sumeriene” speciale ; la mijlocul secolului al XX-lea, J. Oates a dovedit o profundă continuitate în cultura materială dintre Ubeid și Uruk. Populația timpurie a Mesopotamiei de Sud poate să fi fost multietnică, dar cele mai vechi modele de scriere lizibile reflectă trăsăturile limbii sumeriene ; din acest motiv, civilizația Mesopotamiei antice în stadiile sale incipiente este adesea denumită sumeriană sau sumeriană .
Apariția erei Uruk a avut loc pe fondul uscării în continuare a climei, când condițiile de viață din sudul Mesopotamiei s-au apropiat de extreme. Numărul total de așezări a fost redus, sătenii s-au mutat în proto-orașe. Ieșirea masivă a populației în afara sudului Mesopotamiei a dat naștere fenomenului de colonizare (expansiune) sumeriană sau uruk; însăși apariția acestor colonii ( Khabuba-Kabira , Jebel Aruda , etc.) indică organizarea procesului. Creșterea rapidă a proto-orașelor din sudul Mesopotamiei a dus la transformarea lor în cele mai vechi orașe - centrele comunităților teritoriale timpurii . Cea mai mare așezare cunoscută din acea vreme a fost Eanna (parte a viitorului oraș Uruk ), unde se afla un complex mare de templu.
Creșterea bogăției templelor a reflectat întărirea poziției preoției , care putea îndeplini atât funcții de cult, cât și administrative: cele mai vechi titluri cunoscute ale conducătorilor sumerieni erau adesea asociate tocmai cu mediul preoțesc. Descoperirile de articole scumpe sunt adesea asociate cu temple, ceea ce indică apariția unor artizani speciali care s-au specializat în fabricarea de articole de lux. Complicația gospodăriilor din templu a necesitat îmbunătățirea sistemelor de contabilitate; în loc de sigilii și jetoane arhaice , pictogramele pe tăblițe de lut (Varka stratul IV) au început să fie folosite pentru prima dată în Eanna - prototipul celei mai vechi scrieri mesopotamiene . Au evoluat și semnele tradiționale de proprietate - au apărut primele garnituri cilindrice . Pe lângă temple, instituțiile comunitare ipotetice ( adunarea națională , consiliul bătrânilor ) ar putea păstra și funcții administrative, ceea ce a restrâns izolarea elitei conducătoare: dovezile pentru aceasta din urmă în Uruk Mesopotamia de Sud sunt încă nesigure.
În Mesopotamia de Nord, în afara teritoriului natal Uruk, epoca corespunzătoare este uneori distinsă ca Perioada specială a Le Havre . Procese similare de transformare socio-economică au avut loc acolo; cu toate acestea, conținutul și forțele motrice ale acestora sunt neclare. Comunitățile locale nu erau irigate, iar templele de acolo probabil că nu au avut influența pe care o aveau în Sud. Orașe antice celebre și proto-orașe ale Nordului ( Tell-Brak , Tepe-Gavra etc.), precum și temple și clădiri publice multifuncționale cu un specific de cult mai puțin pronunțat. Bogăția comparativă a înmormântărilor locale (bijuterii din aur și pietre prețioase) indică izolarea elitelor locale, iar imaginile antropomorfe unice indică identificarea anumitor lideri efemeri.
Perioada Jemdet-Nasr (sfârșitul mileniului IV - începutul mileniului III î.Hr.) a continuat revoluția urbană din sudul Mesopotamiei. Progresele ulterioare ale economiei s-au reflectat în dezvoltarea rețelei de irigații, extinderea relațiilor comerciale interregionale, îmbunătățirea meșteșugurilor și standardizarea acesteia pe vastul teritoriu al Sudului. Sumeriana a rămas cultura dominantă a Mesopotamiei de Sud: sursele scrise arhaice din acea vreme sunt asociate cu limba sumeriană. Dezvoltarea facilităților templului a dus la apariția primelor arhive de tăblițe contabile realizate în cuneiform arhaic . Alocarea conducătorilor comunităților teritoriale locale (așa-numiții preoți-șefi ) a fost asociată cu templele: la momentul în cauză, au apărut primele imagini ale acestora. Selectarea elitei a fost însoțită de campanii agresive în țările vecine, în primul rând în țara muntoasă - Elam : cea mai veche hieroglifă care denotă un sclav este interpretată ca „un om al munților, un străin”. Au apărut primele dinastii de conducători sumerieni, ale căror amintiri vagi s-au reflectat în legendele regilor „antediluvieni” care au domnit succesiv în orașe separate din Sud. Centralizarea comunităților teritoriale a dus la formarea unui sistem de „nome” – viitoarele orașe-stat Sumer. La ora indicată, „nome” ar putea exista deja cu centre în orașe: Eshnunna , Sippar , Jemdet-Nasr și Tell-Uqair (în comun), Kish , Abu Salabikh , Nippur , Shuruppak , Uruk , Ur , Adab , Umma , Larak , Lagash și Akshak . Până la sfârșitul perioadei Jemdet-Nasr, există urme ale unui potop pe scară largă, ale cărui amintiri au stat parțial la baza mitului Potopului . Schimbările în cultura materială care au coincis cu aceasta la începutul secolului al XX-lea au fost interpretate ca dovadă a invaziei unei noi populații - semiții răsăriteni (strămoșii akkadienilor ); cu toate acestea, circumstanțele și momentul apariției acestuia din urmă în Mesopotamia rămân neclare.