Proteinele de decuplare sunt proteine ale membranei mitocondriale interioare care permit protonilor să treacă prin ei înșiși fără sinteza ATP , cu conversia energiei gradientului de protoni în căldură. Procesul de generare a căldurii concurează direct cu fosforilarea oxidativă [1] .
La mamifere sunt cunoscute cinci tipuri de proteine de decuplare:
Proteinele de decuplare joacă un rol important în fiziologia normală, asigurând producerea de energie termică la frig sau în timpul hibernării (vezi termogeneza ), care consumă energia gradientului de protoni. Cu toate acestea, unele substanțe precum 2,4-dinitrofenolul și cianura de carbonil-m-clorfenilhidrazona (CCCH) provoacă, de asemenea, decuplarea transferului de protoni prin membrană cu sinteza ATP și sunt considerate otrăvuri. Acidul salicilic este, de asemenea, un agent de decuplare și reduce producția de ATP cu creșterea temperaturii corpului dacă este administrat în doze excesive [2] . Expresia proteinelor de decuplare este crescută de hormonul tiroidian , norepinefrina , epinefrina și leptina [3] .