Ferăstrăul este un tip de execuție care, conform mai multor surse, a avut loc în Europa în timpul Imperiului Roman și în Evul Mediu, în special în Spania, precum și într-o serie de țări asiatice, în primul rând în India și China. A câștigat o popularitate semnificativă în timpul luptei împotriva trupelor lui Napoleon, în timpul războiului din Spania din secolul al XIX-lea. Condamnatul la această execuție era atârnat cu capul în jos și tăiat vertical în mijlocul corpului, începând de la vintre. Deoarece corpul era cu susul în jos, creierul persoanei executate avea un flux constant de sânge, care, în ciuda pierderii mari de sânge, i-a permis să rămână conștient pentru o perioadă lungă de timp. În ciuda mențiunii acestei execuții într-o serie de surse credibile și ilustrații istorice, unii istorici consideră această execuție un mit [1] ; majoritatea, recunoscându-i realitatea, constată că o astfel de execuție a fost un eveniment extrem de rar.
Deoarece, din cauza mișcării ferăstrăului, corpul executatului se legăna, îngreunând munca călăilor, în China medievală au rezolvat această problemă prin agățarea corpului în poziție verticală între două scânduri bine fixate între țărușii băgați adânc. in pamant. Doi călăi, câte unul pe fiecare parte a ferăstrăului, au tăiat prin scândura fixă și victima dedesubt [2] .
În Imperiul Roman , această metodă de execuție era rară, dar, așa cum se indică în unele surse, era obișnuită în timpul domniei lui Caligula [3] , când i-au fost supuși chiar și unii membri ai familiei sale. Tăierea, spre deosebire de China, a fost efectuată orizontal în zona trunchiului. Caligula ar fi mâncat în timp ce urmărea această execuție și a spus că urmărirea suferinței victimelor îi servește drept gustare [4] .
Potrivit uneia dintre legendele sikh, guru Tegh Bahadur în 1675 nu a fost decapitat, ci tăiat până la moarte la ordinul padishahului Mughal Aurangzeb pentru că a refuzat să se convertească la islam; se presupune că au început să-l vadă din cap și s-au oprit periodic, dar este puțin probabil ca acest lucru să fi avut în realitate [5] .