Extensia de nume de fișier ( extensia de nume de fișier în limba engleză , adesea doar o extensie de fișier sau extensie ) este o secvență de caractere adăugată la numele fișierului și concepută pentru a identifica tipul ( formatul ) fișierului . Acesta este unul dintre modalitățile comune prin care un utilizator sau un software de calculator poate determina tipul de date stocate într- un fișier , de exemplu: name.jpg este fotografii, name.avi este videoclipuri și așa mai departe.
Extensia este de obicei separată de partea principală a numelui fișierului printr-un punct . În sistemele de operare CP/M și MS-DOS , lungimea extensiei a fost limitată la trei caractere, în sistemele de operare moderne această restricție nu este. Uneori pot fi utilizate mai multe extensii succesive, cum ar fi „.tar.gz”.
În sistemul de fișiere FAT16, numele fișierului și extensia erau entități separate, iar punctul care le separa nu făcea cu adevărat parte din numele complet al fișierului și servea doar pentru a separa vizual numele fișierului de extensie. În sistemele de fișiere FAT32 și NTFS , punctul a devenit un caracter legal obișnuit într-un nume de fișier, astfel încât restricțiile privind numărul de puncte dintr-un nume de fișier pe acele sisteme și locațiile lor au fost ridicate (cu unele excepții, cum ar fi toate punctele finale din numele de fișiere sunt pur și simplu aruncate).
Unele sisteme de operare sau manageri de fișiere pot mapa extensiile de fișiere la aplicații . Când un utilizator deschide un fișier cu o extensie înregistrată, programul corespunzător acestei extensii este lansat automat. Unele extensii indică faptul că fișierul în sine este un program.
Uneori, extensia specifică formatul doar într-un mod general (de exemplu, extensia .doc a fost folosită pentru multe formate de text diferite, atât simplu , cât și formatat; iar extensia „txt” nu oferă nicio informație despre codificarea textului în fișierul), datorită a ceea ce trebuie să utilizați și a altor modalități de a determina formatul.
Uneori, extensia specifică doar unul dintre formatele utilizate în fișier (de exemplu, extensia „.ogg” a fost utilizată inițial pentru toate fișierele în format Ogg , indiferent de codecurile care au codificat datele conținute în containerul Ogg). De asemenea, extensia nu indică de obicei versiunea formatului (de exemplu, fișierele din versiuni diferite de XHTML pot folosi aceleași extensii).