Auto - asamblarea este procesul de formare a unei structuri sau a unui mediu supramolecular ordonat, în care doar componentele (elementele) structurii originale iau parte într-o formă aproape neschimbată, compunând sau „colectând” aditiv, ca părți ale întregului, structura complexă rezultată [1] .
Auto-asamblarea este una dintre metodele tipice de jos în sus pentru obținerea nanostructurilor (nanomaterialelor). Sarcina principală cu care se confruntă în timpul implementării sale este necesitatea de a influența parametrii sistemului în așa fel și de a seta proprietățile particulelor individuale în așa fel încât acestea să se organizeze cu formarea structurii dorite. Auto-asamblarea se află în centrul multor procese din chimia supramoleculară , în care „instrucțiunile” pentru asamblarea obiectelor mari sunt „codificate” în caracteristicile structurale ale moleculelor individuale. Auto- asamblarea trebuie să fie distinsă de auto-organizare , care poate fi folosită ca mecanism pentru crearea de „modele”, procese și structuri complexe la un nivel ierarhic de organizare mai înalt decât cel observat în sistemul original (vezi figura). Diferențele sunt în interacțiunile numeroase și multivariate ale componentelor la niveluri scăzute, la care există legi proprii, locale, de interacțiune care sunt diferite de legile colective de comportament ale sistemului de ordonare însuși. Procesele de autoorganizare sunt caracterizate de energii de interacțiune de diferite scări, precum și de existența unor restricții asupra gradelor de libertate ale sistemului la mai multe niveluri diferite ale organizării acestuia. Astfel, procesul de auto-asamblare este un fenomen mai simplu. Cu toate acestea, nu ar trebui să mergem la extreme și să presupunem, de exemplu, că procesul de creștere a unui singur cristal este autoasamblarea atomilor (care, în principiu, corespunde definiției), deși, de exemplu, autoasamblarea obiecte mai mari - microsfere de aceeași dimensiune, care formează cea mai densă împachetare sferică, ceea ce duce la formarea unui așa-numit cristal fotonic (o rețea de difracție tridimensională a microsferelor), este un exemplu tipic de auto-asamblare. Auto-asamblarea poate include formarea de straturi monomoleculare auto-asamblate (de exemplu, molecule de tiol pe suprafața netedă a unui film de aur), formarea de filme Langmuir-Blodgett , asamblarea strat cu strat etc. [1] . Este bine cunoscută autoasamblarea unui număr de derivați oligopeptidici în hidrogeluri cu o ușoară modificare a condițiilor de mediu (pH, tăria ionică a soluției, temperatură, adăugarea unui solvent organic etc.) [2] Interesant din punct de vedere al aplicării în medicină este un hidrogel macroporos tridimensional ca material biodegradabil și netoxic, obținut pe bază de fluorenildifenilalanină într-o singură etapă și fără utilizarea oricăror agenți de reticulare. [3]
Un exemplu de sistem de auto-asamblare sunt soluțiile micelare .