Friends Ambulance Unit (FAU) a fost un serviciu medical voluntar fondat de membri individuali ai Societății Religioase Britanice a Prietenilor (Quakers) în conformitate cu opiniile lor pacifiste, pe care le-au numit „mărturie pentru lume”, unul dintre principiile fondatoare ale acestui grup religios. SDS a funcționat în următorii ani: 1914-1919, 1939-1946 și 1946-1959, în 25 de țări diferite din diferite părți ale lumii. Era o organizație Quaker independentă și avea personal în principal obiectori de conștiință înregistrați [1] .
Serviciul a fost fondat ca Primul Serviciu Sanitar Anglo-Belgian la începutul Primului Război Mondial . Ulterior redenumit Serviciul Sanitar Friends. Membrii săi au fost instruiți în satul Jordans, Buckinghamshire, unul dintre centrele Quakerismului. În total, ea a trimis peste o mie de oameni în Franța și Belgia, unde au lucrat în convoai medicale și trenuri de spital cu armatele franceze și britanice. SDS era sub jurisdicția Crucii Roșii Britanice . Desființat în 1919.
Organizația a fost reînființată în septembrie 1939, odată cu izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, de către un comitet format din foștii săi membri. Tabăra de antrenament era lângă Birmingham . Peste 1300 de membri au fost instruiți și trimiși să servească ca șoferi de ambulanță și infirmieri la Londra, precum și în străinătate - în Finlanda, Norvegia și Suedia (1940), Orientul Mijlociu (1940-1943), Grecia (1941, 1944-1946) , China și Siria (1941-1946), India și Etiopia (1942-1945), Italia (1943-1946), Franța, Belgia, Țările de Jos, Iugoslavia, Germania (1944-1946) și Austria (1945-1946) [2 ] .
Două echipe de câte 12 persoane fiecare - echipele nr. 1 și nr. 2 - cu 8 vehicule au aterizat în Normandia la 6 septembrie 1944 de pe o navă de debarcare care transporta tancuri. Atașate la Departamentul Civil al Armatei Britanice, unitățile SDS au oferit asistență civililor din Normandia. Secția nr. 2 a fost apoi trimisă în tabăra de refugiați de lângă Leopoldsburg (Belgia), unde a fost angajată în primirea, înregistrarea, dezinfecția, hrănirea, cazarea în spații de locuit și transferul în continuare a persoanelor care s-au găsit acolo.
În noiembrie 1944, ca răspuns la o solicitare a Grupului 21 de armate, s-au format încă 5 echipe și trimise pe continent. Unul dintre membrii lor a fost Gerald Gardiner, care mai târziu a devenit Lord Cancelar în guvernul laburist britanic al lui Harold Wilson în perioada 1964-1970.
La începutul anului 1945, departamentul nr. 2 lucra într-o colonie pentru bolnavi mintal de lângă Kleves (Germania), unde erau ținuți până la 25.000 de oameni. Până în aprilie a acelui an, principala sarcină era să adăpostească și să îngrijească cei strămuți până când aceștia se întorc acasă.
SSD-ul a fost desființat în 1946. A fost înlocuit de Serviciul Sanitar Prietenii de după Război, care a funcționat până în 1959. Activitatea SDS a fost recunoscută prin Premiul Nobel pentru Pace din 1947 acordat quakerii , care a fost acceptat de Comitetul Prietenii americani în Serviciu și Consiliul Britanic al Prietenilor în Serviciul Societății .
Cei care au fost antrenați în tabere de antrenament în 1939 au emis o declarație în care își exprimă obiectivele:
Scopul nostru este să ne pregătim ca un serviciu eficient pentru a ajuta victimele și a efectua lucrări sanitare în zonele aflate atât sub control militar, cât și civil. Astfel, lucrând ca o organizație pacifistă și civilă acolo unde avem cea mai mare nevoie de noi, vom demonstra eficiența lucrului împreună pentru a construi o lume nouă și nu pentru a lupta pentru a distruge cea veche. Respectând punctele de vedere ale acelor pacifişti care se simt incapabili să se alăture unei organizaţii ca a noastră, în situaţia actuală, în mijlocul amărăciunii şi ideologiilor conflictuale, ne simţim extrem de îngrijoraţi şi ne vom ridica un model de bunăvoinţă şi serviciu pozitiv, sperând că acest lucru va ajuta. să păstrăm în continuare în mintea oamenilor valori care sunt atât de des uitate în timpul războiului și imediat după acesta.