Poveștile despre femeile cu fața de porc sunt un gen de folclor vest-european care a apărut în Țările de Jos, Anglia și Franța la sfârșitul anilor 1630: legende despre o doamnă bogată înzestrată cu un corp uman obișnuit și cu botul (sau capul) de porc .
Deși poveștile femeilor cu fața de porc diferă în detalii, intriga lor este în general tipică. O femeie însărcinată de naștere nobilă , care a întâlnit o cerșetoare cu copii pe stradă, o alungă și, în același timp, într-un fel sau altul compară copiii cerșetorului cu porcii. Pentru care este blestemată, iar când vine vorba de nașterea unui copil, se naște o fată, sănătoasă și perfect dezvoltată din toate punctele de vedere, cu excepția faptului că în loc de față are un bot de porc [1] .
Copilul crește sănătos, dar comportamentul lui amintește oarecum de obiceiurile porcilor. Fata mănâncă dintr-un jgheab de argint, iar când vorbește, vorbirea ei seamănă cu un mormăit. Singurul copil al părinților ei, se așteaptă să moștenească o mare avere, dar părinții ei sunt îngrijorați de ce se va întâmpla cu ea după ce vor muri. Ei încearcă fie să găsească un bărbat care să fie de acord să se căsătorească cu ea, fie să-și doneze capitalul unui orfelinat care s-ar angaja să o îngrijească pe viață [1] .
În ciuda faptului că această legendă urbană a apărut aproape simultan în Țările de Jos, Anglia și Franța, a devenit larg răspândită și faimoasă doar în Anglia, apoi în Irlanda [2] . În 1861, Charles Dickens a atras atenția asupra longevității credinței în femeile cu fața de porc din Anglia, remarcând că „în fiecare generație, poate, a existat o doamnă cu fața de porc” [3] .
În ciuda utilizării pe scară largă a legendelor despre oameni sub formă de animal, poveștile despre oameni cu fața de porc nu au apărut în Europa decât în secolul al XVII-lea [1] [4] . În 1829, un articol din Quarterly Journal of Science, Literature and Art menționa o legendă similară care circula în Paris în 1595, dar susținea că nu are detalii sau dovezi în acest sens [5] . Începutul răspândirii legendei în Anglia este atribuit sfârșitului anului 1639 [4] .
Cea mai veche versiune a legendei este păstrată într-un pamflet olandez despre un rezident din Amsterdam pe nume Jacobs. În 1621, povestea descrisă mai sus i s-ar fi întâmplat , în urma căreia fiica ei s-a născut cu cap de porc [4] .
O teorie despre originea legendei a fost propusă de editorul Robert Chambers în 1864. Conform acestei teorii, la începutul secolului al XVII-lea, un copil s-a născut de fapt cu un defect facial care îl face să semene cu un bot de porc, și un defect de vorbire care seamănă cu un mormăit [1] . Teratologia - o știință care studiază deformările congenitale ale organelor individuale și ale organismelor întregi, era atunci la început, iar teoria așa-numitei impresii materne era larg răspândită (că gândurile unei femei însărcinate și evenimentele din viața ei pot afecta apariția viitorilor ei copii) . Este posibil ca nașterea unui copil cu defecte de înfățișare să fi dus la crearea imaginii unei femei cerșetoare ca posibilă explicație a apariției acestor defecte, cu adăugiri sau distorsiuni ulterioare ale editorilor [1] .
Cercetătorii din secolul 21, la rândul lor, sugerează că mitul femeii cu fața de porc a apărut ca o combinație a două povești anterioare. Legenda medievală olandeză a Margaretei de Henneberg povestește despre un aristocrat bogat care a alungat o femeie cerșetoare cu gemenii ei și a fost condamnat să dea naștere a 365 de copii pentru asta. Într-o poveste populară franceză similară, o nobilă a numit copiii unei cerșetoare „porci” și, ulterior, a născut ea însăși cu un pui de nouă porci [4] .
În primele versiuni ale legendelor, aspectul de porc al eroinei a fost declarat rezultatul vrăjitoriei. După nuntă, soțul porcului a fost lăsat să aleagă dacă îi va arăta frumos, dar un porc pentru toți ceilalți oameni, sau, dimpotrivă, frumos pentru alții, dar un porc pentru propriul soț. Soțul a răspuns că renunță la alegere însăși soției, după care vrăjitoria s-a risipit și aspectul porc a dispărut. Legendele au câștigat o popularitate deosebită în Anglia și Irlanda.
Mai târziu, elementele magice ale complotului s-au pierdut, iar existența femeilor cu fața de porc a început să fie percepută ca un fapt incontestabil. La Dublin, la începutul secolului al XIX-lea, se spunea că faimoasa filantropă Griselda Stevens ( ing. Griselda Steevens ; 1653-1746) ducea viața de reclusă și nu părăsea niciodată casa pentru că avea aspectul unui porc. La sfârșitul anului 1814 și începutul lui 1815, în Londra s-au răspândit zvonuri despre o femeie cu fața de porc care ar fi locuit în cartierul londonez Marylebone . S- a vorbit și scris despre existența „doamnei cu nasul de porc” din Manchester Square numeroase presupuse portrete ale ei au fost publicate în presa britanică din acea vreme. Odată cu credința larg răspândită în femelele de porc, proprietarii de cabine de stradă au început să expună urși rasi îmbrăcați în haine de femeie sub masca de „doamne cu față de porc”.
De-a lungul timpului, credința în femeile cu fața de porc a slăbit. Ultima lucrare tipărită semnificativă care își declară existența autentică a fost publicată în 1924 [4] .
Până la mijlocul secolului al XX-lea, legenda și-a pierdut în cele din urmă popularitatea și a ieșit din folclor. Cu toate acestea, chiar și în secolul al XXI-lea, unele expoziții itinerante de ceară arată figuri ale femeilor britanice care ar avea o față care, ca urmare a unui fel de mutație congenitală, semăna cu botul unui porc. .