Un generator liniar cu piston liber este un generator electric bazat pe un motor cu ardere internă cu piston liber , în care energia chimică a combustibilului care arde este utilizată pentru a deplasa liniar magneții asociați cu un piston de-a lungul statorului și pentru a produce energie electrică. Datorită faptului că într-un astfel de sistem nu există un mecanism de manivelă , se dovedește a fi mai ușor, mai simplu și, prin urmare, mai fiabil.
Cilindrii unui astfel de generator pot funcționa atât în scheme în doi cât și în patru timpi (cu toate acestea, pentru a implementa admisia și evacuarea în acest caz, generatorul liniar trebuie să funcționeze ca un motor electric), folosind bujii , principiul unei motor diesel (cel mai des) sau HCCI . Sunt cunoscute chiar și generatoarele liniare bazate pe motorul Stirling [1] .
Primul brevet pentru PLNG datează din jurul anului 1940, însă în ultimele decenii, în special odată cu dezvoltarea magneților puternici de pământuri rare și a electronicii de putere , multe grupuri de cercetare diferite au lucrat în acest domeniu.
Dezvoltarea Centrului Aerospațial German (c. 2002) și a Universității Tehnice Cehe (2004) [2] .
În 2014, Toyota a prezentat un generator liniar prototip, cu o eficiență pretinsă de 42% (eficiența unui motor convențional cu ardere internă este de 25-30%), cu o putere de 11 kW (15 CP), o lungime de 61 cm și un diametru de aproximativ 21 cm [3] .
A existat și un proiect de utilizare a unui generator liniar cu piston liber în spațiu - GPHS-ASRG . Este un motor Stirling cu piston liber care are pe tija un piston generator cu magnet permanent. Acest generator trebuia să folosească o sursă de căldură cu radioizotop GPHS .