Xin Zhui (辛追; c. 213 î.Hr. - 163 î.Hr.) a fost o matronă chineză Han bogată care a murit c. 160 î.Hr e. la vârsta de aproximativ 50 de ani. În 1971, în orașul Changsha , mumia ei a fost descoperită în locul de înmormântare din Mawangdui - unul dintre cele mai bine conservate din antichitate. Mumia ei și obiectele din mormânt sunt păstrate la Muzeul Provincial Hunan . Mumia este prezentată vizitatorilor muzeului într-un recipient transparent cu un lichid conservant pe bază de formol înlocuit în mod regulat [1] .
Pe terenul înalt Mawangdui din provincia Hunan , în 1971, Armata Populară de Eliberare a Chinei a organizat un exercițiu militar la scară largă. Pe unul dintre dealuri, sapatorii au săpat un tunel și au dat deodată peste o structură misterioasă. La o adâncime de 12 metri se afla un mormânt. În ea au fost găsite 4 sarcofage, bine cuibărite unul în celălalt.
Mormântul lui Xin Zhui a fost aranjat sub forma unei piramide inversate și a fost situat la 12 metri sub pământ. Corpul ei a fost învelit în mătase și așezat în patru sarcofage ornamentate puternic căptușite . Aceste măsuri au făcut dificilă pătrunderea aerului, umidității și bacteriilor în organism, încetinind astfel procesul de descompunere. Corpul ei nu arăta nici ca niște mumii antice egiptene sau peruane. A fost păstrat într-un mod complet neobișnuit. Mumia plutea într-un lichid gălbui cu o reacție acidă. La câteva minute după deschiderea sarcofagului, lichidul s-a întunecat și a devenit maro. Conținea un conținut ridicat de metale grele, inclusiv mercur, ale căror proprietăți antibacteriene puteau deveni unul dintre factorii decisivi în siguranța mumiei. Lichidul a fost steril și, după cum sa arătat în timpul studiului său, a suprimat activitatea vitală a bacteriilor și ciupercilor din culturi [1] [2] . Pe lângă sicriu, mormântul conținea peste 1.500 de cadouri funerare valoroase (figurine, jocuri de societate, sicrie, articole de toaletă, vase).
Mormântul a fost acoperit cu 5 tone de cărbune și un strat de un metru de lut. O movilă de 15 metri a fost turnată deasupra nivelului solului . Xin Zhui a fost însoțită în lumea cealaltă de până la o mie de articole, dintre care majoritatea au fost concepute pentru a-i servi nevoile zilnice. Mâncarea a fost așezată pe 30 de feluri de mâncare din bambus, împreună cu rețete pentru mâncărurile preferate ale defunctului.
La autopsie s-a găsit sânge în venele decedatului , organele interne au fost conservate ca și cum moartea ar fi survenit cu doar câteva săptămâni în urmă. Articulațiile și-au păstrat capacitatea de mișcare, pielea a rămas elastică. Creierul a scăzut în dimensiune și a ocupat partea anterioară a cavității craniene.
Pentru conservare, la scurt timp după ce a fost scoasă din sarcofag în 1972, mumia a fost pusă pe gheață, iar cavitățile și vasele corpului ei au fost umplute cu o soluție de formaldehidă, etanol și glicerină în apă; era complet cufundată în formol. Șapte luni mai târziu, au fost efectuate o autopsie și diverse tipuri de teste biologice. Noi studii asupra corpului au fost efectuate în 2002 folosind metode care nu erau disponibile cu 30 de ani înainte. S-a constatat că substanța radioopacă, care a fost folosită în 1972 pentru examinarea cu raze X a mumiei, nu s-a scurs din vase în țesuturile din jur timp de 30 de ani. Cu toate acestea, conținutul de calciu, fosfor și aminoacizi din lichidul conservant a crescut, ceea ce poate indica o distrugere treptată a țesutului osos [3] .
Studiul mumiei a confirmat că aristocrații din China antică nu duceau un stil de viață sănătos: mâncau multe alimente grase, se mișcau puțin, ceea ce a dus la supraponderalitate și îngustarea arterelor coronare. Se presupune că greutatea pe viață a lui Xin Zhui a fost de 120-140 kg, cu o înălțime de 150-152 cm. Xin Zhui a avut probleme cu coloana vertebrală, viermi plati ai trematodului Schistosoma japonicum au fost găsiți în intestine , provocând schistosomiază intestinală . Semințele de pepene dulce nedigerate au fost găsite în stomac. În porțiunea distală a ulnei și radiusului drept, la 3,5 cm de articulație, s-au găsit urme ale unei fracturi slab vindecate; medicii de atunci nu au reparat membrul, ceea ce a dus la deplasări în timpul vindecării fracturii și la fuziunea osoasă necorespunzătoare. Moartea femeii a fost cauzată probabil de infarct miocardic cu sindrom colecistocardic , la scurt timp după masă [4] [2] [3] [1] .
În alte două înmormântări (nr. 2 și nr. 3) ale complexului Mavandui, rămășițele s-au descompus complet sau până la os. Cu toate acestea, în diferite locuri din China, în principal în părțile de sud ale țării, în Valea Yangtze , din 1971, au fost găsite peste 10 astfel de mumii „umede”, îngropate de la 0,5 la 2 mii de ani în urmă; în unele cazuri, sicriul sau sarcofagul a fost umplut cu lichid când a fost deschis. Cu toate acestea, factorii care au determinat conservarea unor astfel de mumii rămân necunoscuți [1] [5] .