Încrucișatorii Pământului sunt asteroizi aproape de Pământ ale căror orbite intersectează orbita Pământului [ 1] . Periheliul orbital al unor astfel de asteroizi este situat în interiorul orbitei Pământului, adică este mai mic decât afeliul Pământului (1,017 UA ), dar mai mare decât periheliul său (0,983 UA).
Această listă include 2 grupuri cunoscute de asteroizi: atoni și apolo .
Dacă un asteroid traversează orbita Pământului, asta nu înseamnă că se poate ciocni cu el. Este posibil ca un asteroid care traversează Pământul să nu traverseze deloc orbita Pământului. Această aparentă contradicție este rezolvată foarte simplu. Cert este că mulți asteroizi au o înclinație orbitală foarte mare, astfel încât se pot apropia de Soare și mai aproape de Pământ și, în același timp, nu-i traversează orbita.
Asteroizii care sunt suficient de mari pentru a provoca pagube mari unei anumite regiuni sau întregii planete în caz de cădere, pentru care există posibilitatea de a cădea pe Pământ, sunt clasificați ca obiecte potențial periculoase (PHO). Aceasta include asteroizii care intersectează orbita Pământului la o distanță minimă ( en:Minimum Orbital Intersection Distance (MOID)) mai mică de <0,05 AU . e. și au o magnitudine absolută de 22 sau mai puțin (cu cât magnitudinea este mai mică, cu atât obiectul este mai luminos). [2] Sistemul EO este destinat să înlocuiască sistemul ECA (Earth-Crossing Asteroid), care a fost abandonat în ultimii ani. Anterior, în sistemul ECA, era necesar să se calculeze parametrii orbitali ai asteroizilor pentru mileniile viitoare, ținând cont de toate influențele gravitaționale posibile sub care ar urma să se încadreze, pentru a evalua probabilitatea coliziunii sale cu Pământul, dar o astfel de sistemul a fost considerat nepractic și a fost abandonat. [3]
Un MOID mic nu este încă o garanție a unei coliziuni. Perturbațiile gravitaționale care acționează asupra unui asteroid atunci când trece în apropierea oricărui obiect mare, precum și coliziunile cu alți asteroizi, îi pot schimba semnificativ orbita. De exemplu, asteroidul (99942) Apophis în 2029 se va apropia de Pământ la o distanță, potrivit unor estimări, corespunzătoare orbitelor sateliților geostaționari. În același timp, sub influența gravitației planetei noastre, își va schimba inevitabil traiectoria, drept urmare în 2036 se poate apropia și mai mult de Pământ. Din cauza inexactității datelor inițiale, nu este încă posibil să se prezică cu mai multă acuratețe traiectoria lui Apophis, deoarece influența unui corp atât de mare precum Pământul poate distorsiona foarte mult orbita asteroidului. [patru]
Asteroidul (3753) Cruitney traversează și orbita Pământului. Este de remarcat faptul că are aceeași perioadă de revoluție în jurul Soarelui ca și Pământul.
Asteroizii care intră pe orbita Pământului din exterior (grappler exterior) sunt marcați cu un †.
|style="width:25%; "|