Bătălia de la Mobile Bay

Forța defensivă mobilă a Confederaților a fost reprezentată de o escadrilă mică din Mobile Bay, care se afla sub comanda amiralului Franklin Buchanan  - fostul comandant al celebrului CSS Virginia . Acesta a inclus:

• CSS „Tennessee”  este un berbec blindat cazemat, cel mai puternic cuirasat construit în sud. Cu o deplasare de 1273 de tone, era bine protejată, dar lentă (5-7 noduri) și avea un defect de design surprinzător: tijele ei de direcție mergeau deschis de-a lungul punții superioare și erau vulnerabile la focul inamicului. Armamentul său era format din două tunuri Brook de 178 mm și patru de 163 mm.
• CSS Selma  este o canonieră cu roți parțial blindată, cu o deplasare de 590 de tone. Reconstruit dintr-un vas cu aburi de marfă, Selma avea o punte blindată pentru a-și proteja cazanele și vehiculele și era înarmat cu trei tunuri grele cu țeavă netedă și unul cu tunuri de 163 mm. Viteza sa a fost de până la 9 noduri.
• CSS Morgan  este o canonieră cu roți parțial blindată, cu o deplasare de 863 de tone. Avea capac blindat pentru cazane și sala mașinilor. Era înarmat cu șase arme de calibru necunoscut. Viteza de pana la 10 noduri.
• CSS Gaines  este o canonieră cu roți parțial blindată, cu o deplasare de 863 de tone. Avea capac blindat pentru cazane și sala mașinilor. Era înarmat cu un tun de 178 mm și cinci tunuri ușoare cu țeavă netedă. Viteza de pana la 10 noduri.

În partea de nord a golfului, confederații mai aveau câteva nave, dar fie nu erau pregătiți, fie puteau să ia parte la luptă. Vechiul cuirasat cu roți CSS Baltik, construit din lemn sărac, avea o carenă foarte slabă, iar în februarie 1864 a fost transformat într-un strat de mină. Micile nave de luptă CSS Huntsville și CSS Tuscaloosa aveau vehicule slabe și, din cauza vitezei reduse, erau considerate nepotrivite pentru luptă [2] Cuirasatul mare cu roți CSS Nashville era încă în construcție și nu era pregătit pentru luptă. Sudistii aveau la dispozitie si cateva mici distrugatoare si – conform unor surse – cel putin un submarin cu actiune manuala cu surub, dar aceste unitati mici erau inutile intr-o lupta la lumina zilei.

Cursul evenimentelor

La 3 august 1864, Marina Federală a debarcat un grup de debarcare de 1.500 de soldați în vârful vestic al insulei Dauphin. Întorcându-se, trupele au mărșăluit spre Fort Gaines, în vârful estic al insulei, iar în seara zilei de 4 octombrie au săpat în poziții, luând fortul sub asediu. Generalul Granger a vrut să înceapă imediat un asalt asupra fortului, dar Farragut a întârziat operațiunea. Voia să aștepte sosirea celui de-al patrulea monitor, Tecumseh, care era așteptat în orice zi, dar a fost amânat din motive tehnice în Pensacola.

Această întârziere a permis confederaților să trimită întăriri prin golf spre forturi. Cu toate acestea, Farragut și Granger au considerat mai târziu că aceasta este norocul lor, deoarece întăririle redistribuite s-au predat în cele din urmă împreună cu garnizoanele de fort, adăugând doar pierderile confederate.

Pregătire

Pregătindu-se pentru o descoperire, Farragut a ținut cont de experiența acțiunilor sale pe Mississippi. Corăbiile de lemn erau gata în perechi, una lângă alta; astfel, dacă unul din pereche a eșuat sau și-a pierdut cursul, al doilea l-ar putea scoate din foc. Navele s-au aliniat în următoarea ordine: Brooklyn a fost legat de Octorara, Hartford de Metacomet, Richmond de Port Royal, Lackavanna de Seminole, Monohagell de Kennebec, Ossip cu Itasca și Oneida cu Galena. În același timp, cele mai puternice nave stăteau în dreapta (mai aproape de Fort Morgan) și le-au acoperit pe cele mai slabe. Monitoarele formau o linie separată și manevrau independent, deoarece aveau un pescaj mic și nu erau în pericol de eșuare.

Pe navele din lemn, mașinile și cazanele erau protejate prin așezarea lanțurilor de ancore și a cârpăților de rezervă de-a lungul lateralelor. Peste punți au fost trase plase antifragmentare; protecția împotriva sacilor de nisip a fost instalată în jurul armelor. A efectuat o recunoaștere amănunțită a câmpului minat; întrucât Confederații și-au marcat granițele cu geamanduri, determinarea unei treceri sigure nu a fost dificilă. După ce a inspectat flota, Farragut a programat descoperirea pentru dimineața zilei de 5 august.

Breakthrough

La ora 06.30, navele lui Farragut au început să se miște, îndreptându-se să străpungă mina și poziția de artilerie de la Fort Morgan. Momentul a fost perfect; mareea în creștere a împins apele oceanului în golf, ceea ce a facilitat mișcarea navelor care se spargeau. Monitoare blindate se deplasau înaintea navelor de lemn și mai aproape de Fort Morgan. În spatele lor, condus de Brooklyn, era o escadrilă de nave din lemn.

La 6:45 a.m., Manhattan Monitor a deschis focul, trăgând cu tunurile lor uriașe de 380 mm în Fort Morgan. În spatele lui, toate celelalte monitoare au deschis focul, iar puțin mai târziu - nave de lemn, trăgând din pistoale liniare. Tunerii din forturi și ai navelor Confederate au întors imediat focul și a avut loc foarte curând o luptă aprigă.

Conform planului inițial, monitoarele trebuiau să meargă înaintea coloanei de nave din lemn. Cu toate acestea, din cauza vitezei reduse a monitoarelor, navele de lemn i-au ajuns repede din urmă. Încercând să iasă din calea navelor de lemn, monitoarele s-au apropiat de Fort Morgan, primind foc puternic și avarii mici; escadrila principală nu a avut însă timp să răspundă manevrei monitoarelor. Temându-se de ciocniri, căpitanii conducătorilor Brooklyn și Octorara au încetinit; Hartford și Metacomet, pentru a nu da peste ei, au oprit mașinile, iar curentul le-a întors pe culoar. Confuzia a apărut în formarea flotei federale în cea mai îngustă parte a șenalului, direct sub focul Fort Morgan.

Gunierii Fort Morgan au concentrat foc puternic asupra Brooklynului, crezând în mod eronat că ea este nava amiral. În același timp, navele Confederate au deschis focul asupra Hartford și Metacomet. Ambele nave au fost avariate, iar echipajele lor au suferit pierderi grele. Încercând să ajute nava amiral într-o situație dificilă, monitoarele râului Winnebago și Chickasaw s-au aflat între el și inamic și au fost supuși unui foc puternic. Turela din spate a Winnebago a fost blocată de o lovitură, iar Chickasaw și-a pierdut pâlnia, totuși ambele nave au rămas operaționale, iar echipajele lor au luptat curajos și hotărât. Focul lor intens la distanță apropiată a făcut ca bateriile Fort Morgan să-și încetinească în mod semnificativ focul. Cu toate acestea, navele Confederate au ocupat o poziție direct în fața escadronului federal și au tras puternic în ea.

Prin mine

Monitorul montat pe cap al lui Tecumseh a fost unul dintre primii care s-a strecurat adânc în golf și a observat cuirasatul confederat Tennessee de cealaltă parte a câmpului minat, pregătindu-se să atace escadrila federală. Deși Farragut a ordonat categoric navelor să rămână la est de câmpul minat și să nu-l traverseze, căpitanul Tecumseh-ului, dintr-un motiv necunoscut, a ignorat ordinul și și-a îndreptat monitorul direct către inamic. Consecințele au fost tragice; repezindu-se spre inamic, „Tecumseh” a dat peste o mină. Explozia a făcut o gaură uriașă în partea de jos a monitorului, care, neavând suficientă flotabilitate, s-a scufundat în câteva minute, împreună cu majoritatea echipajului său. Căpitanul Monitor a ales să piară cu nava sa, iar motivul acțiunilor sale rămâne necunoscut.

Moartea lui Tecumseh a fost punctul de cotitură al bătăliei. Farragut și-a văzut navele înghesuite într-un pasaj îngust, prinse între focul din Fort Morgan și focul escadrilei Confederate. Singura șansă de a evita moartea a fost un progres. Deoarece Brooklyn-ul din față nu se putea mișca și bloca calea restului escadronului, Farragut a dat ordin să străbată câmpul minat.

„La naiba cu minele! Patru apeluri [3] . Căpitane Drayton [4] , înainte! Jowett , toată viteza înainte! [5] »

Luând viteză, Hartford s-a repezit direct prin minele care distruseseră anterior Tecumseh-ul. Echipajul său a auzit minele zgâriindu-se pe lateralele navei, dar niciuna nu a dispărut; mecanismele minelor au fost corodate de apa de mare și, după cum au arătat studiile ulterioare, doar unul din zece mai putea exploda. După ce au tăiat câmpul minat, Hartford și Metacomet s-au întors brusc la dreapta și au mers în spatele Fort Morgan. Bateria de la bord a corvetei s-a deschis imediat cu un foc intens, lovindu-i pe tunerii confederati din spatele neprotejat. Dar, în același moment, corveta a fost atacată de un nou inamic periculos - cuirasatul confederat Tennessee a atacat nava amiral, încercând să o izbucnească. O împușcătură de la pistolul cu rifle a lui Tennessee a făcut o gaură uriașă în partea laterală a Hartford-ului, chiar deasupra liniei de plutire. Cu toate acestea, nava amiral a lui Farragut a reușit să evite berbecul și să continue duelul cu fortul.

Profitând de răgaz, „Brooklyn” s-a întors și a continuat să se deplaseze de-a lungul culoarului. „Tennessee”, îndreptându-se spre escadrila federală, l-a atacat și a încercat să lovească, dar din nou a ratat. Brooklyn-ul a tras în blindajul Confederat de la mică distanță și i-a doborât tubul, dar nu a reușit să-i pătrundă armura. Tennessee a trecut prin formarea escadrilei federale, aproape a eșuat și s-a întors cu greu pentru un nou atac.

După fort, Richmond și Port Royal au spart. „Tennessee” i-a atacat și a încercat din nou să lovească, dar din nou a ratat. El a încercat de două ori să tragă aproape de o rază de acțiune la Richmond, dar de ambele ori armele lui au ratat. S-a dovedit că lovirea unei nave rapide, chiar și într-un pasaj îngust, era departe de a fi atât de ușoară pe cât le părea Confederaților.

Întorcându-se din nou, Tennessee a încercat să atace Lackawanna, dar, ca și înainte, a ratat cu un atac de berbec și s-a strecurat în spatele pupei navei americane. Curentul l-a întors pe pasaj, iar Monongahela, care a urmat cu viteză maximă, și avea o tulpină întărită, a bătut-o. Lovitura a făcut puțin rău celor din Tennessee; Monongahela a suferit daune mai grave, stricându-și nasul. Cuirasatul Confederației a tras două focuri în Kennebec în pereche cu Monongahela, după care a mers mai departe și a schimbat din voleu cu Ossip.

Apoi, blindatul confederat a atacat ultima pereche, Oneida și Galena. O lovitură reușită din Tennessee a străpuns boilerul de pe Oneida, iar ea și-a pierdut cursul, dar Galena asociată cu ea a ridicat presiunea din cazane la limită și a scos tovarășul ei rănit de sub foc. Monitorul care se apropia de la Winnebago a alungat Tennessee-ul, forțându-l să se retragă sub acoperirea bateriilor Fort Morgan. Pe aceasta, partea principală a bătăliei s-a încheiat - toate navele lui Farragut au trecut de forturi și au intrat în golf.

Luptă cu canonierele confederate

Imediat după descoperire, Metacomet s-a decuplat de pe Hartford și s-a repezit către canonierele Confederate. Sudii s-au împrăștiat, realizând că apărarea lor s-a prăbușit, iar flota Uniunii a pătruns în golf. CSS „Selma” s-a repezit adânc în golf, urmărită pe călcâiele „Metacometului”.

Canoniera confederată CSS Gaines a încercat să se strecoare până la Fort Morgan, dar o lovitură reușită de la Hartford a lovit-o sub apă, incapacitându-i vehiculele. Canoniera neputincioasă a fost atacată de Kennebeck care se apropia, un proiectil de 279 mm din care i-a străpuns corpul și a inundat camera manivelei. Nemaiputând rezista, căpitanul i-a aruncat pe Gaines la mal și l-a părăsit.

Deconectați de partenerii lor, Port Royal și Itasca au urmărit ultima canonieră rămasă, CSS Morgan. Cu toate acestea, o furtună bruscă de ploaie a înrăutățit vizibilitatea. „Morgan” a reușit să se strecoare pe lângă urmăritori și, după ce a descris un arc, să se adăpostească sub acoperirea tunurilor de la Fort Morgan.

În acest moment, „Metacomet” a continuat să o urmărească pe „Selma”. Într-o furtună de ploaie, navele s-au pierdut din vedere, dar când vremea s-a limpezit, s-a dovedit că Metacomet a depășit Selma și era înaintea ei, blocând calea spre retragere. A avut loc o luptă acerbă între ambarcațiuni. Incapabil să se retragă, inferioară ca viteză și arme, Selma a ajuns într-o situație fără speranță, iar căpitanul ei a coborât steagul. Ulterior, această canonieră a fost inclusă în flota federală și a operat în Mobile Bay.

Luptă cu CSS Tennessee

Până în 0835, escadrila federală și-a încheiat progresul și a ancorat la nord de Fort Morgan. Sarcina lui Farragut a fost pe deplin îndeplinită: navele sale au pătruns în golf, iar forturile insulelor Confederate au fost izolate. Escadrila Confederată a fost distrusă și nu mai reprezenta un pericol. Cuirasatul Tennessee, totuși, era încă în mișcare și se afla sub protecția bateriilor de la Fort Morgan, dar Farragut urma să se ocupe de ea atacând-o noaptea cu trei dintre monitoarele ei supraviețuitoare. Cu toate acestea, la 8.50 s-a întâmplat inexplicabilul - Tennessee a pus ancora și s-a mutat la escadrila federală.

Nu se știe exact pe ce a contat Buchanan atunci când a decis asupra unei descoperiri. Rămânând sub acoperirea bateriilor Fort Morgan, Tennessee ar putea întări în mod semnificativ apărarea fortului și ar putea provoca unele daune celor din nord dacă ar decide să-l atace. Cu toate acestea, o încercare de a sparge escadronul federal arăta ca o sinucidere clară. Tennessee era lent și neîndemânatic, puținele ei arme funcționau prost, iar vehiculele ei nu erau de încredere. Ascunzându-se în apele de mică adâncime, ar fi putut evita corăbiile de lemn ale nordicilor, dar monitorii l-ar fi putut urmări oriunde.

De îndată ce „Tennessee” a ieșit de sub acoperirea tunurilor fortului, nordicii au atacat-o imediat. Navele de lemn ale lui Farragut, depășind monitoarele lenețe, au tras succesiv asupra Tennessee și au încercat să-l zdrobească. Corveta „Monongahela”, care avea un atașament de berbec pe tijă, a lovit partea laterală a „Tennessee”, dar lovitura a căzut pe marginea inferioară proeminentă a cazematei, iar corveta și-a schilodit doar nasul. În continuare, Lackavanna a încercat să bată cuirasatul sudiştilor; atacul ei a fost și el ineficient.

În urma acesteia, Tennessee a fost atacat de nava amiral a lui Farragut, corveta Hartford. Farragut s-a dus direct la sudişti, ameninţăndu-i cu un berbec frontal; o astfel de coliziune ar fi dus probabil la pierderea ambelor nave. Buchanan nu a îndrăznit să sacrifice „Tennessee”, și s-a întors în ultimul moment. Navele treceau unul lângă altul (în același timp, Farragut, care era pe giulgi , aproape a fost aruncat peste bord). Hartford-ul sa întors pentru o nouă abordare, dar s-a ciocnit accidental cu Lakavanna, care a încercat și el să reia atacul și și-a pierdut temporar capacitatea de luptă.

Rezultatul bătăliei a fost în cele din urmă decis de sosirea monitoarelor Manhattan și Chickasaw. Manhattan-ul a luat poziția în fața blindatelor Confederate, trăgând cu tunurile sale grele de 381 mm, în timp ce Chickasaw, mai manevrabil, s-a apropiat de inamicul de la pupa și a început să-i împuște de la mică distanță cu tunurile lor. „Tennessee” a încercat să se îndepărteze de adversarii săi, dar manevrele sale au încadrat cuirasatul sub focul întregii flote nordice. Mai multe tunuri din Tennessee au fost dezactivate, restul nu au putut funcționa din cauza obloanelor blocate - și, în plus, o lovitură reușită de la Chickasaw a întrerupt mecanismele de direcție, care au fost amplasate din greșeală deschis pe puntea navei de luptă. Câteva minute mai târziu, Tennessee și-a pierdut complet capacitatea de luptă, iar Buchanan (rănit de șuruburi care zburau în interiorul cazematei) a fost forțat să dea ordin să se predea.

Luând forturile

Înfrângerea forțelor mobile ale Confederaților a însemnat că flota nordică a câștigat dominație completă în Mobile Bay. Forturile de la intrarea în port încă rezistau, dar nu mai puteau primi provizii.

Imediat după descoperire, Farragut a direcționat monitorul Chickasaw să bombardeze Fort Powell. Comandantul fortului, locotenent-colonelul Williams, a cerut comandamentului instrucțiuni suplimentare și a primit ordinul „Când situația devine fără speranță, salvați garnizoana. Așteptați cât mai mult posibil.” Pe măsură ce garnizoana fortului s-a descurajat și a dat semne de sfidare, comandantul a considerat situația fără speranță și a ordonat ca armele să fie lovite cu ciocanul, aruncarea în aer cu pulberi și evacuarea garnizoanei pe continent.

Fort Gaines a rezistat puțin mai mult, deși poziția sa era fără speranță. Trupele nordici care au debarcat pe insulă au depășit de multe ori garnizoana fortului și, datorită terenului convenabil, și-au putut aduce artileria chiar până la zidurile fortului. În cele din urmă, comandantul garnizoanei, colonelul Anderson, a recunoscut inevitabilul și a ordonat să înceapă negocierile de capitulare. Fort Gaines s-a predat pe 8 august, împreună cu o garnizoană de 800 de oameni.

Singurele forturi rămase în mâinile Confederaților au fost Fort Morgan din partea de vest a golfului. Imediat după cedarea Forturilor Powell și Gaines, nordicii au mutat trupele la scuipa nisipoasă care lega fortul de continent și au întrerupt complet retragerea Confederaților. Cu toate acestea, garnizoana sub comanda generalului Page a continuat să reziste.

Comandantul forțelor armatei din nord, generalul Granger, a elaborat un plan pentru capturarea comună a Fort Morgan cu flota. În timp ce monitorii nordici (sprijiniți de un Tennessee capturat, care fusese reparat în grabă și încorporat în Marina Federală) au distras atenția garnizoanei fortului cu bombardamente, trupele federale au format linii succesive de tranșee care au permis infanteriei să se apropie în siguranță de zidurile fortului. Pe 22 august, nordicii au supus fortul unui bombardament puternic cu mortiere grele și arme de asediu. In fort au izbucnit incendii; De teamă că pulberile vor exploda, generalul Page a ordonat să fie inundate, privând astfel garnizoana de muniție. În cele din urmă, realizând imposibilitatea rezistenței, Page s-a predat pe 23 august.

Consecințele

Odată cu capitularea Fort Morgan, controlul Mobile Bay a fost complet transferat celor din nord. Portul Mobile în sine nu a fost luat la acea vreme, dar și-a pierdut orice importanță strategică, deoarece spărgătorul blocadei nu a mai putut să-l pătrundă prin golful controlat de nordici. Cu toate acestea, în ciuda importanței mici a orașului însuși, sudicii, temându-se de atacul nordic, au fost nevoiți să mențină o forță armată semnificativă pentru a proteja Mobile; predarea orașului ar fi fost primită negativ de opinia publică din Sud.

Vezi și

• Alabama în războiul civil

Note

1. ↑ O serie de canoniere cu șurub din lemn construite foarte rapid în 1861 atât pentru serviciul maritim, cât și pentru operațiunile de coastă.
2. ↑ Cu toate acestea, ar putea fi cel puțin folosite ca baterii plutitoare, iar eșecul de a le desfășura este un mister.
3. ↑ Semnal către sala motoarelor la viteză maximă.
4. ↑ Căpitanul Hartford
5. ↑ Căpitanul Metacomet

Dicționare și enciclopedii	Sytina militară Britannica (online)
În cataloagele bibliografice	J9U : 987007541026705171 LCCN : sh85086370