| Bătălia de la Oriskany | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: Războiul revoluționar american | |||
| Generalul Herkimer la bătălia de la Oriskany, pictură de Frederic Jon . | |||
| data | 6 august 1777 | ||
| Loc | Oriskani , New York , SUA | ||
| Rezultat | victoria britanică | ||
| Adversarii | |||
|
|||
| Comandanti | |||
|
|||
| Forțe laterale | |||
|
|||
| Pierderi | |||
|
|||
| Fișiere media la Wikimedia Commons | |||
| Campania Saratoga | |
|---|---|
Bătălia de la Oriskany a fost una dintre bătăliile din Campania Saratoga a Războiului de Revoluție Americană care a avut loc la 6 august 1777 . În acea zi, un detașament de loialiști americani și câteva sute de indieni din triburile irocheze au luat o ambuscadă unui detașament al armatei americane, care mergea în ajutorul fortului asediat Stanwix . Majoritatea participanților la această bătălie au fost americani: „patrioții” și indienii Oneida aliați cu ei au luptat împotriva loialiștilor și a irochezilor. Detașamentul de „patrioți” americani era format din aproximativ 800 de milițieni din județul Tryon, sprijiniți de aproximativ 60 de indieni Oneida. Au fost prinși în ambuscadă la aproximativ 10 kilometri de Fort Stenwix, lângă Oriskany, un sat indian Onida. Patrioții au suferit pierderi grele, iar generalul Herkimer a fost grav rănit, dar și-a păstrat calmul și a format părțile supraviețuitoare ale detașamentului său într-o poziție defensivă. În acest moment, garnizoana Fortului Stanwix a făcut o ieșire și a ars tabăra indienilor, care, din cauza acestui eveniment, au început să părăsească armata loială.
Bătălia a dus la o lungă ceartă între indienii Oneida și adversarii lor din luptă, indienii Seneca și Mohawk, și între coloniști și loiali.
În vara lui 1777, armata britanică condusă de generalul John Burgoyne înainta din Canada către Albany și, în același timp, o mică forță sub comanda lui Barrymore St. Leger înainta de la Lacul Ontario de-a lungul văii râului Mohawk către Albany. Atât regele, cât și secretarul de stat, lordul Jermaine , au considerat ofensiva din St. Leger un element important al întregii campanii. Dar forța lui St. Leger avea două slăbiciuni: un mare procent de miliții canadiene nesigure și un mare contingent de indieni care erau convinși că campania va fi ușoară, cu șanse mari de pradă. Pe 26 iunie 1777, St. Leger a părăsit tabăra de lângă Montreal, a urcat pe râul St. Lawrence și a făcut o oprire la intrarea în Lacul Ontario. Singurul obstacol posibil era Fort Stanwix, care controla drumul de la Ontario la Albany. St. Leger a trimis un detașament pentru recunoaștere, care a raportat că americanii lucrau activ la întărirea fortului. Acest lucru l-a alarmat pe Sfântul Leger, care nu avea arme de asediu, dar s-a îndoit de fiabilitatea informațiilor primite și a decis să continue campania [2] .
Pe 17 iulie s-a aflat despre capturarea Fortului Ticonderoga, așa că Sf. Leger a reluat marșul, a trecut de Lacul Oneida și s-a apropiat de fort pe 3 august. Era un fort de lemn, bastionat , garnizoizat de 750 de oameni sub comanda lui Peter Gaensvoort . Sf. Leger a cerut predarea fortului, dar a fost refuzat. Aceasta însemna că urma un asediu lung și nu va fi posibil să ajungeți repede la Albany. St. Leger a trecut la asediul Fortului Stenwix . A construit o tabără la 1000 de metri de fort și a construit trei baterii de trei tunuri fiecare la 600 de metri nord-est de fort [3] .
Vestea apariției armatei Sf. Leger pe lacul Oneida a ajuns în județul Tryon, așa că generalul Nicholas Herkimer (comandantul miliției județene) a chemat de urgență miliția. Nu doar milițiile au răspuns apelului său, ci și membri ai Comitetului Județean de Siguranță Publică, care s-au înscris în detașamentul său ca voluntari și ofițeri. Locul de adunare a fost Fort Dayton la German Flatts , la 32 mile de Fort Stenwix Herkimer a reușit să adune 800 de bărbați, pe care i-a împărțit în 4 regimente a câte 175 de bărbați fiecare, și le-a numit după zona din care proveneau: „Palatinat”, „Kanhohari”, „Mohawk” și „Jerman Flatts”. Voia să aștepte să sosească alte companii, dar detașamentul său, recrutat de la fermieri și necunoscut cu disciplina, a cerut un avans imediat asupra fortului. În seara zilei de 5 august, a ajuns în satul Orisk sau Oriskany [4] [5] .
Herkimer intenționa să atace inamicul la fort în același timp cu atacul din fort, așa că în noaptea de 6 august a trimis un mesager la fort cu o cerere de a da trei salve de la tunuri ca semn că mesajul său fost primit. Nu era niciun semnal în timpul nopții, iar Herkimer a așteptat până dimineața, dar semnalul încă nu se auzea. Prevăzătorul Herkimer a decis să aștepte semnalul, dar ofițerii detașamentului său l-au acuzat de lașitate și au insistat să continue marșul către fort [6] .
Trupele indiene care au asediat Fortul Stenwix au fost comandate de șeful Joseph Brant . Sora sa Molly locuia în Valea Mohawk și a văzut pregătirile lui Herkimer. Ea a scris imediat o scrisoare fratelui ei, care a fost livrată lui Brant în seara zilei de 5 august. Scrisoarea descria în detaliu componența și organizarea detașamentului lui Herkimer. Brant a arătat imediat scrisoarea către Sfântul Leger. Nu avea la îndemână unități regulate care erau ocupate cu construirea drumului, așa că a trimis doar 80 de europeni și toți indienii să-l intercepteze pe Herkimer, sub comanda generală a lui John Johnson . Contingentul european era format în principal din soldați din Regimentul Regal New York . Aproape că nu existau obișnuiți în acest detașament, dar comandanții săi, Brant și Johnson, cunoșteau bine zona. Din scrisoarea lui Molly, ei știau exact dimensiunea coloanei lui Herkimer și știau că urmau să facă o oprire la Oriskany [7] .
Brant a sugerat să organizeze o ambuscadă și un atac surpriză asupra coloanei lui Herkimer. Dar Johnson a obiectat. El a înțeles că ambele armate erau alcătuite în mare parte din Valea Mohawk, iar o luptă aprigă între vecini ar putea duce la un conflict care se va prelungi pentru multe generații. S-a oferit să se întâlnească cu milițiile și să le convingă să se disperseze. Dar ofensiva lui Herkimer a reprezentat un pericol serios, așa că St. Leger a luat partea lui Brant și a fost instruit să elaboreze un plan de atac. Brant știa că Herkimer își va conduce forțele de-a lungul drumului Albany-Stenwicks de-a lungul râului Mohawk. La un moment dat drumul a trecut printr-o înălțime tăiată de două depresiuni adânci. Brant s-a hotărât să atace în momentul în care capul coloanei va traversa câmpia vestică, iar coada coloanei va fi tot în cea de est. Contingentului european i s-a ordonat să blocheze drumul spre vest. Nu se știe cu exactitate câți oameni aveau Brant și Johnson la dispoziție, dar s-a estimat că aveau 700 de oameni [1] .
Încărcarea cu ofițerii înainte de începerea marșului către fort a influențat starea de spirit a lui Herkimer , care nu și-a construit cu grijă coloana. Indienii Oneida ar fi trebuit folosiți pentru a păzi frontul și flancurile, dar în schimb stăteau în mijlocul coloanei, în fața Regimentului 4 (Jerman Flats), cu ai cărui soldați aveau relații bune. Primul din coloană a fost regimentul 1 al colonelului Cox, urmat de regimentul 2, apoi indienii, Herkimer cu cartier general, apoi regimentul 4 Bellinger, iar la sfârșitul regimentului 3 Fisker (Fischer), împărțit în două părți pentru convoiul de protecție. Punerea regimentului lui Cox în fruntea coloanei a fost, de asemenea, o greșeală. Ar fi fost mai bine să staționez acolo regimentul lui Bellinger, mai disciplinat și mai bine la lucru cu Oneida. Când regimentul lui Cox a început să se apropie de josul vestic în jurul orei 10:00, Cox a trimis un detașament de 20 de oameni înainte ca gardă înainte. Acești oameni au observat un mic pârâu și imediat, uitând de disciplină, s-au repezit la el după apă. Loialiștii armatei lui Johnson au uitat și ei de disciplină: unul dintre ei nu a rezistat și a tras în avangarda, iar apoi toți ceilalți au deschis focul. Detașamentul din față a fost distrus aproape imediat. Printre morți s-a numărat unul dintre liderii Oneida, Thomas Spencer [8] [9] .
Bătălia nu a decurs exact așa cum sperase Johnson, dar efectul atacului surpriză a fost puternic: milițiile prost antrenate au fost la început confuze. Nici măcar muschetele lor din marș nu erau încărcate. Colonelul Ebenezer Cox, care era în fruntea regimentului său, a încercat să restabilească ordinea, dar a fost rănit de moarte de un glonț. Herkimer însuși a mers în fața coloanei, dar a primit o rană gravă de glonț la piciorul stâng. Sub el, a fost ucis un cal care, căzând, l-a zdrobit pe călăreț. Mai multe persoane au reușit să-l târască în pădurea de pe partea de nord a drumului pentru a-i banda piciorul. În acest moment, mohawks au atacat regimentul lui Fisker la vagoane și aproape imediat au pus regimentul pe fugă. Miliția lui Fisker a părăsit trenul de bagaje și a pornit alergând pe drumul dinspre est. Mohawkii i-au urmărit, i-au ucis și i-au scaldat. Întregul convoi a căzut în mâinile indienilor, deși aceștia nu au reușit să întrerupă complet retragerea inamicului [10] .
Bătălia, în care indienii au luptat cu indienii și americanii au luptat cu americanii, a fost excepțional de crâncenă. Unii dintre oamenii lui Herkimer au încercat să se predea, dar și indienii i-au ucis. Patrioții nu au avut de ales decât să lupte până la moarte. Unul dintre indienii Oneida a sacrificat nouă mohawk înainte de a fi sinucis. În acest mediu, Herkimer și-a păstrat claritatea gândirii în ciuda faptului că a fost grav rănit, a fost sprijinit de un copac pe partea de nord a drumului, mai aproape de câmpia de est, și din această poziție a condus bătălia. El a dat ordine calm și încrezător și a reușit treptat să adune milițiile supraviețuitoare la joasă altitudine și să le formeze, aproximativ 300 în total, într-o apărare completă. Au încercat să-l scoată de pe câmpul de luptă, dar el a spus: „Nu! Voi rămâne în fața inamicului! Trecuse doar o jumătate de oră de la începutul bătăliei și deja pierduse jumătate din detașament. Cu unul sau două atacuri reușite, loialiștii puteau elimina complet milițiile. Johnson a înțeles acest lucru și și-a încărcat regimentul din New York, dar după o scurtă luptă corp la corp, loialiștii au fost alungați [11] .
Bătălia a continuat, iar acest lucru a început să afecteze starea de spirit a indienilor. În mod tradițional, au aderat la tactica atacurilor și retragerilor rapide, deoarece, cu numărul lor mic, nu își puteau permite pierderi mari. Pe măsură ce pierderile au crescut, indienii de ambele părți au început să părăsească câmpul de luptă. Cei rămași i-au oferit lui Johnson și Brant fie să termine rapid inamicul, fie să se retragă în fort. Johnson și-a dat seama că ar putea pierde controlul asupra indienilor și că inamicul va scăpa, așa că a alergat spre fort pentru ajutor. În acel moment, a căzut ploi abundente, iar bătălia s-a oprit timp de o oră. Sfântul Leger, aflând despre ce se întâmpla, a trimis alți 75 de oameni pe câmpul de luptă [12] .
În timp ce bătălia avea loc, generalul Gainsvoort a adunat 250 de oameni să-l întâlnească. După cum a cerut Herkimer, a fost trasă o salvă triplă de arme. S-a întâmplat în jurul orei 13:00, când a început să plouă. Această ploaie a întârziat spectacolul, așa că abia la ora 14:00 detașamentul a părăsit fortul sub comanda lui Marinus Willet . Willet a mers la sud de fort și a descoperit imediat tabăra abandonată de indieni, în care au rămas toată proprietatea lor, câțiva soldați, femei și copii. Willett a ordonat ca tabăra să fie incendiată, luând din ea tot ce are valoare. Mai mulți indieni au fost uciși, patru loialiști au fost capturați și au fost luate multe proprietăți utile, inclusiv multe hârtii și cinci bannere. Willett a trebuit să-și rupă planurile, să anuleze marșul pentru a se conecta cu Herkimer și să se întoarcă la fortul cu toate proprietățile capturate. În timpul acestei ieşiri, el nu a pierdut nicio persoană [13] .
Numai din interogarea prizonierilor, Gainsvoort și Willett au aflat că Herkimer fusese ținut în ambuscadă. S-a hotărât că a merge în ajutorul lui Herkimer era prea periculos. Istoricul Kevin Weddle a scris că ieșirea lui Willett a făcut mai mult bine pentru Herkimer decât dacă Willet i-ar fi venit cu adevărat în ajutor. Zvonurile despre un atac asupra taberei au ajuns foarte repede la indieni, care la vremea aceea, după încetarea ploii, se luptau din nou cu detașamentul lui Herkimer. Când zvonurile au fost confirmate, indienii au început să părăsească câmpul de luptă unul câte unul și să se întoarcă în tabăra lor. În jurul orei 15:00, Johnson și-a dat seama că bătălia trebuie să se încheie, altfel va rămâne fără indieni. S-a hotărât asupra ultimului atac. El le-a ordonat oamenilor să-și întoarcă dubletele pe dos, cu căptușeala albă pe exterior, pentru a semăna cu uniformele soldaților Armatei Continentale și i-a trimis într-o coloană de marș la poziția lui Herkimer. Această tehnică aproape că a funcționat, dar în ultimul moment milițiile au recunoscut înșelăciunea și au deschis focul asupra coloanei aproape pe nerăbdare. Acesta a fost ultimul atac. Indienii l-au abandonat pe Johnson, care a fost nevoit să-și adune oamenii și să se întoarcă în tabără [14] [15] .
Bătălia de la Oriskany a durat cinci [16] sau șase [15] ore și a fost cea mai sângeroasă bătălie a acelui război, având în vedere numărul de trupe implicate [16] [15] . Patrioții au pierdut aproximativ 500 de oameni uciși, răniți și capturați (dintre care 160 au fost uciși), aproximativ 62% din forțele lor. Comandantul forțelor americane din această bătălie, Nicholas Herkimer , a murit din cauza rănilor sale la 10 zile după bătălie. Comitatul Herkimer din statul New York a fost numit după el [17] .
Loialiștii și indienii au pierdut 70 de oameni, 15% din forțele implicate. Nu a fost mult în comparație cu pierderile monstruoase ale lui Herkimer, dar pentru indienii neobișnuiți cu pierderile, a fost o lovitură puternică. Au pierdut nu numai mulți războinici, ci aproape toată prada și proviziile lor [18] [15] .