| Bătălia de la Shepardstown | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: Războiul civil american | |||
| Lovitură de picheți de pe Potomac | |||
| data | 19 - 20 septembrie 1862 | ||
| Loc | Comitatul Jefferson, Virginia | ||
| Rezultat | Victorie confederată | ||
| Adversarii | |||
|
|
|||
| Comandanti | |||
|
|
|||
| Forțe laterale | |||
|
|||
| Pierderi | |||
|
|||
| Campania Maryland | |
|---|---|
| Harpers Ferry - South Mountain - Crampton - Antietam - Shepardstown | |
Bătălia de la Shepherdstown ( ing. Bătălia de la Shepherdstown ), cunoscută și sub numele de Bătălia Bottlers Ford , a avut loc în perioada 19-20 septembrie 1862 în comitatul Jefferson (Virginia, acum Virginia de Vest ) în timpul Războiului Civil American . A fost ultima bătălie din campania din Maryland a generalului Lee . În timpul retragerii din Munții de Sud la Sharpsburg, Lee a trimis peste râul Potomac către Shepadstown o rezervă de artilerie a armatei sub comanda generalului William Pendleton . În noaptea de 19 septembrie, armata Virginiei de Nord a început să se retragă peste Potomac, iar lui Pendleton i sa ordonat să acopere trecerea cu artilerie. Pendleton nu a reușit să organizeze corect apărarea și pe 20 septembrie, poziția sa a fost atacată de armata federală, cu pierderea mai multor arme. Generalul Jackson a ordonat diviziei lui Hill să contraatace inamicul și să-l alunge înapoi în spatele Potomacului.
Rezerva de artilerie a armatei sub comanda lui William Pendleton nu a avut timp să ia o parte activă la campania din Maryland. Rezerva s-a alăturat armatei pe 30 septembrie la Manassas, dar din cauza stării de sănătate, Pendleton a fost retras și nu a ajuns la Frederick decât pe 7 septembrie. De acolo, rezerva a fost trimisă la Hagerstown, iar pe 14 septembrie artileria lui Pendleton a fost din nou în rezervă și nu a participat la bătălia de la South Mountain. În noaptea de 15 septembrie, Lee i-a ordonat lui Pendleton să se întoarcă pe partea Virginia a Potomacului și să acopere trecerile. Pendleton a călătorit la Williamsport și, pe parcurs, aproape că a dat peste cavaleria federală care spărsese de la Harpers Ferry [1] .
Pe 19 septembrie, când armata Virginiei de Nord se retrăgea din Sharpsburg peste Potomac, Lee ia ordonat lui Pendleton să acopere trecerea Botelers Ford cu artilerie. Pendleton a găsit poziții pentru 33 de arme și a pus încă 11 în rezervă. De îndată ce tunurile au ocupat poziții, trupele federale au apărut pe malul opus al râului. Artileria federală a deschis focul, iar generalul Lee a decis să tragă armata puțin spre sud pentru a o scoate din zona de ucidere. Pendleton a primit acoperirea infanteriei: brigăzile de infanterie ale lui Lewis Armistead și Alexander Lawton . Ordinele i-au cerut lui Pendleton să țină trecerile pe tot parcursul zilei de 19 septembrie și în noaptea de 20 septembrie, cu excepția cazului în care inamicul avansa prea puternic. În cazul unui atac serios, trebuia să aștepte până la întuneric și să retragă tunurile către armata principală [2] .
Pendleton nu mai comandase niciodată infanterie și nu existau ofițeri cu experiență în brigăzile atașate lui. Lawton a fost rănit, iar Armistead a fost în spate la Winchester. Brigăzile erau comandate de colonele care nu știau cum ar trebui să acționeze infanteriei sub focul artileriei cu rază lungă de acțiune. În plus, Pendleton nu a aflat câți oameni erau în aceste două brigăzi [3] .
În ciuda numărului mare de arme, calitatea lor a fost diferită - Pendleton avea doar 8 pistoale Parrot cu rază lungă de acțiune . Multe dintre tunuri erau obuziere cu țeava lină, cu o rază de tragere scurtă [4] .
După ce s-a retras în Virginia, Lee a trimis cavaleria lui Stewart în vadurile de la Williamsport. Potrivit rapoartelor sale către președinte, acesta intenționa să continue campania și să reinvadeze Maryland la Williamsport [5] .
Pe 19 septembrie, chiar înainte de apus, generalul confederat Charles Griffin a trimis 2.000 de infanterie și trăgători de ochi (din Corpul V al generalului Porter) să traverseze Potomac la Butler's Ford. La ora 14:30, 70 de tunuri au fost instalate pe malul de nord al râului, care au început să bombardeze pozițiile inamice. În același timp, a început focul lunetistului. Tunerii de pe flancul stâng au cerut acoperire de infanterie, iar Pendleton a trimis 200 de oameni să-i ajute. Curând, o cerere similară a venit din flancul drept, iar Pendleton avea să trimită acolo 100 sau 200 de oameni. La mijlocul zilei, comandanții detașamentului central au raportat lui Pendleton că inamicul conducea foc puternic și că cele trei sute de oameni rămase la vadul principal ar putea să nu fie de ajuns pentru apărare. Abia acum Pendleton și-a dat seama că cu un batalion trebuia să protejeze 44 de tunuri, dintre care 33 nu puteau fi retrase din poziție suficient de repede [6] .
Pendleton a decis să se retragă. El a ordonat ca acele baterii care nu erau vizibile inamicului să fie scoase din pozițiile lor, iar restul să fie îndepărtat după apusul soarelui. După aceea, infanteriei trebuie să se retragă. Cavaleria lui Munford a primit ordin să acopere retragerea infanteriei. La 17:30, infanteria federală a început să treacă râul. În acest moment, artileria lui Pendleton se retrăgea și infanteriei a început să se retragă din râu. Pendleton a căzut în confuzie și a părăsit câmpul de luptă, mergând în spate în căutarea ajutorului. Deja fără participarea sa, infanteriei a reușit să scoată toată artileria de pe câmpul de luptă, cu excepția a 4 tunuri. În același timp, detașamentul federal a fost rechemat pe coasta de nord.
Coloana lui Pendleton care se retrăgea a înaintat către tabăra de brigadă a lui Pryor, unde Pendleton a cerut asistență. A fost trimis la Hood, dar nu a putut fi găsit și nici nu a putut găsi sediul lui Lee. Abia în jurul orei 12:00, Pendleton l-a găsit pe generalul Lee și l-a informat că detașamentul de la trecere a fost învins, că armata federală a trecut pe coasta Virginiei și a capturat toată artileria. „Totul?” a exclamat Lee. „Da, generale, mă tem că asta-i tot”, a răspuns Pendleton [7] .
Cu aceste informații, Lee a decis să întârzie reinvazia Marylandului și a ordonat să continue retragerea în valea Shenandoah. De asemenea, i-a ordonat generalului Jackson să trimită Divizia Ușoară a Generalului Ambrose Hill în vad pentru a întârzia Armata Potomacului . Ceea ce Lee nu știa era că nu exista cu adevărat un singur soldat nordic pe malul râului Virginia în acel moment.
În dimineața zilei de 20 septembrie, Divizia Confederată a lui George Sykes a început să treacă spre malul de sud al Potomacului. Sykes a ordonat cavaleriei să recunoască zona, dar ordinul a venit prea târziu, iar cavaleria a traversat râul în același timp cu infanteriei - care a fost prima greșeală a zilei. Brigada lui James Burns din divizia generalului Morell a trecut și ea spre coasta de sud . Nordicii au găsit și au scos 4 tunuri lăsate de cei din sud și au început să caute inamicul pe o rază de un mile și jumătate de vad. Generalul Jackson în acest moment a efectuat și o recunoaștere atentă a zonei, după care Hill și-a desfășurat divizia. Oponenții s-au întâlnit la aproximativ 10:00 lângă Angle Mohlers Road, la o milă sud de Shepardstown. Artileria lui Pendleton se deplasase deja mult în spate, așa că divizia lui Hill a avansat fără sprijin de artilerie, în timp ce artileria federală a tras în ei de pe malul de nord al râului. „A fost cel mai terifiant foc de artilerie pe care l-am văzut vreodată”, a scris generalul Hill. Generalul Porter și-a dat seama că inamicul îl depășea numeric de două ori și a ordonat o retragere imediată. Regimentul 2 Infanterie s-a retras cu succes; Soldatul Daniel Webster Barke a observat că o armă inamică capturată nu fusese scoasă la timp și a cerut permisiunea să se întoarcă pe coasta Virginiei și să o ridice. În 1892 a primit Medalia de Onoare pentru vitejia sa în acea zi.
În acea zi , Regimentul 20 Maine a primit botezul focului , care va deveni celebru în 1863 lângă Gettysburg pentru apărarea înălțimii Little Round Top. Regimentul a suferit mici pierderi, aproximativ 3 persoane, iar viitorul său comandant, Joshua Chamberlain, și-a pierdut calul în timpul retragerii.
Cu toate acestea, din cauza unei neînțelegeri, Regimentul 118 Pennsylvania a rămas pe malul Virginia a râului. Ordinul de retragere a fost transmis printr-un privat, la care colonelul Charles Mallet Prevost a răspuns: „Nu mă supun ordinelor astfel transmise. Dacă colonelul Burns are un mesaj pentru mine, lăsați-l să-l transmită mai departe cu adjutantul .
Soldații acestui regiment nu participaseră anterior la bătălii, în plus, erau înarmați cu puști Enfield nou lansate , multe dintre ele s-au dovedit a fi defecte ( ressortul principal era prea slab, iar percutorul a lovit amorsa prea slab). Colonelul Prevost însuși a fost rănit la umăr, dar a supraviețuit. Regimentul a fost grav avariat și a pierdut 269 dintre cei 737 de oameni înainte de a se retrage în Maryland. Bătălia s-a încheiat la 14:30 și Hill și-a condus divizia înapoi în Valea Shenandoah .
După bătălie, McClellan nu a îndrăznit să urmărească în continuare armata Virginiei de Nord , ceea ce a provocat mai târziu o puternică nemulțumire a președintelui Lincoln . Cu toate acestea, Lee și-a schimbat și el planurile, a refuzat să se întoarcă în Maryland și a încheiat campania din Maryland. Astfel, Shepardstown a influențat chiar mai mult rezultatul campaniei decât bătălia de la Antietam.