Suffragium ( lat. suffragium , pl. suffragia ) - o recomandare către împărat pentru numirea într-o funcție publică la sfârșitul Romei Antice și la începutul Bizanțului . Sistemul sufragial a fost predispus la corupție și a degenerat treptat în achiziționarea de funcții. În ciuda încercărilor repetate de interzicere, intercalate cu slăbire, au continuat să existe timp de câteva secole.
Oamenii care dețineau funcții înalte guvernamentale erau numiți de împărat. Candidații pentru funcțiile cele mai înalte, precum magister militum și prefecții pretoriani , erau aleși chiar de împărați, dar pentru funcțiile inferioare, precum guvernatorii de provincii , împăratul folosea recomandările consilierilor numiți sufragatori ( lat. sufragator ) [ 1] .
În același timp, nu poziția sufragatorului era importantă, ci apropierea personală de împărat - de exemplu, în imperiul târziu, prefectul pretorian al Orientului a avut ocazia să influențeze alegerea guvernanților din provinciile răsăritene de către împărat, din moment ce acesta era cu el la Constantinopol , în timp ce pentru alți prefecți ai pretorienilor acest lucru era mai problematic [2] .
Dezavantajul sistemului era că consilierii propuneau adesea candidați nu numai pentru posturile aflate sub controlul lor, ci pentru toate posturile disponibile și nu aveau privilegii în a alege. De exemplu, Simmah s-a plâns că, în calitate de prefect al orașului , nu putea numi magistrați în subordinea lui : neavând legături în curtea împăratului, nu a fost în stare să facă presiuni asupra alegerii candidaților [3] .
Sistemul de recomandare a favorizat persoanele cu conexiuni în detrimentul candidaților talentați din medii inferioare. În special, armata a trebuit să experimenteze competiția pentru poziții militare cu civili din apropierea instanței. Mai mult, un astfel de sistem de recomandări a devenit rapid corupt - pozițiile au fost pur și simplu cumpărate. Împărații romani au luat măsuri pentru a combate cumpărarea de sufragii. De exemplu, Iulian Apostatul (361-363) a emis o lege neobișnuită, conform căreia tranzacția pentru cumpărarea unui sufragiu nu era protejată legal - dacă vânzătorul ia bani sau pământ pentru o recomandare, iar cumpărătorul nu primește un poziție, atunci cumpărătorul nu poate returna banii cheltuiți [4] .
Sistemul sufragial s-a degradat în timp și până la sfârșitul secolului al IV-lea a degenerat într-o achiziție cu drepturi depline de posturi. Potrivit lui Eunapius , în timpul regentei Pulcheria (414-421), s-au organizat licitații pentru vânzarea guvernatorilor. Judecând după legile lui Iustinian I (527-565) care interziceau vânzarea sufragiilor, o parte semnificativă a veniturilor din vânzarea acestora a mers către vistieria imperială (deși intermediari precum prefecții pretorieni și-au luat partea lor). În ciuda numeroaselor încercări de interzicere, nu se știe dacă au avut vreun efect pozitiv [5] .