O identitate secretă este alter ego -ul unei persoane care este necunoscut publicului larg și este cel mai frecvent folosit în ficțiune . Introdus în cultura populară de către Scarlet Pimpernel în 1903, conceptul a fost răspândit la eroii pulp și este în mod special răspândit în genul de benzi desenate americane și este, de asemenea, un trop mascat [1] .
În benzile desenate americane, un personaj are de obicei o personalitate dublă , una publică și una secretă. O identitate publică cunoscută publicului larg ca „personaj de supererou” și alta ca identitate secretă. O identitate privată sau secretă este de obicei numele legal al unui super-erou, identitatea adevărată și/sau „identitatea civilă” atunci când nu își asumă în mod activ personajul de supererou. Acest lucru este ascuns de dușmanii lor și de publicul larg pentru a se proteja de repercusiunile legale, presiunea sau controlul public și pentru a-și proteja prietenii și cei dragi de răul secundar acțiunilor lor ca supereroi.
Uneori, această cale se inversează. Două exemple notabile în acest sens sunt filmele Marvel Cinematic Universe Iron Man (2008), unde filmul se termină cu protagonistul declarând lumii, „Sunt Iron Man” și Spider-Man: No Way Home (2021), unde el se termină cu personajul civil a lui Peter Parker fiind ștearsă definitiv din memoria lumii întregi, ca urmare a vrajei Doctorului Strange .