Teorema lui Clairaut este o lege care descrie relația dintre parametrii unui sferoid , forța gravitației pe suprafața sa și coeficienții de expansiune ai potențialului gravitațional . Publicat în 1743 de matematicianul francez A. Clairaut în opera lui fr. Théorie de la figure de la Terre, tirée des principes de l'hydrostatique ("O teorie a formei Pământului derivată din principiile hidrostaticei") [1] , unde Clairaut a furnizat dovezi fizice și geodezice că Pământul are forma a unui elipsoid oblat de revoluție [2] [3] . Modelul derivat de Clairaut a făcut posibilă calcularea parametrilor elipsoidului pământului pe baza măsurătorilor gravitației la diferite latitudini.
Formula lui Clairaut pentru accelerarea gravitației g pe suprafața Pământului la latitudine este următoarea [4] [5] :
unde G este valoarea accelerației gravitației la ecuator , m este raportul dintre forța centrifugă și forța gravitațională la ecuator și f este cantitatea de aplatizare a elipsoidului pământului, definită ca:
(unde a este semiaxa majoră, b este, respectiv, semiaxa minoră a Pământului).
Clairaut a considerat ca fiind valabilă formula de mai sus, cu condiția să se ia în considerare un model de echilibru hidrostatic , în care masele sunt distribuite sub formă de straturi sferoidale subțiri [6] . Ulterior, Pierre Laplace a înmuiat ipoteza originală presupunând că suprafețele de densitate egală sunt sferoide [7] . J. Stokes în 1849 a arătat că, dacă este cunoscută suprafața planetei, care este o suprafață plană care acoperă toate masele, constanta gravitațională planetocentrică și viteza unghiulară de rotație sunt de asemenea cunoscute, atunci câmpul gravitațional poate fi determinat în mod unic în exterior. spațiu [8] .
Forma reală a Pământului este rezultatul interacțiunii dintre forța gravitațională și forța centrifugă cauzată de rotația Pământului pe axa sa [9] [10] . În „ Principii ” , Isaac Newton a propus să considere Pământul ca un elipsoid al revoluției cu un factor de aplatizare f egal cu 1/230 [11] [12] . Aplicând teorema lui Clairaut, Laplace, pe baza a 15 măsurători ale mărimii gravitației, a obținut o estimare: F = 1/330. Estimarea modernă a acestei valori este 1/298,25642 [13] .
Formula Clairaut de mai sus pentru calcularea mărimii gravitației pământului a fost ulterior înlocuită cu ecuația Somiliana mai precisă (derivată de matematicianul italian Carlo Somiliana):
unde pentru Pământ: G = 9,7803267714 m/s² ; k = 0,00193185138639; e = 0,00669437999013 [14] .