Tepui , sau tepui - mesas situat pe Platoul Guyana din America de Sud , mai ales în Venezuela . Printre cei mai faimoși tepui se numără Cerro Autana , Auyan Tepui și Muntele Roraima . Mulți tepui se află în Parcul Național Canaima din Venezuela , care are statutul de sit al Patrimoniului Mondial UNESCO .
Cuvântul „tepui” în limba indienilor pemon , care locuiesc în regiunea Gran Sabana , înseamnă „casa zeilor”. În cea mai mare parte, tepuii stau izolați unul de celălalt, ridicându-se deasupra junglei cu stânci greu accesibile , ceea ce îi face purtători ai unui set unic de plante și animale endemice .
Tepui sunt rămășițele unui vast platou care s-a întins cândva de la coasta Atlanticului până la granițele bazinelor râurilor Amazon , Orinoco și Rio Negro . Platoul s-a format pe locul lacului în urmă cu aproximativ 200 de milioane de ani, când America de Sud și Africa formau încă un singur continent [1] . Platoul era format din gresie si era situat pe o baza de granit ; de-a lungul timpului, eroziunea a transformat platoul în mai multe monadnocks , din care s-au format tepui, acoperiți cu roci rezistente la eroziune [2] .
De regulă , tepui constau dintr-un singur bloc de gresie precambriană sau cuarțit , care se înalță brusc deasupra junglei din jur până la înălțimi de peste 2000 m până la 300 m în diametru, format în timpul prăbușirii arcurilor tunelurilor râurilor subterane. .
Exploratorul german Robert Schomburgk a vizitat zona în 1835. A fost lovit de mese, dar încercările de a escalada una dintre ele au fost fără succes. Abia cu aproape o jumătate de secol mai târziu, în 1884, o expediție britanică condusă de Everard Im Turn a reușit să urce în vârful Muntelui Roraima. Cu toate acestea, raportul expediției lui Robert Schomburgk în regiunea tepui l-a inspirat pe scriitorul Arthur Conan Doyle să scrie romanul „ Lumea pierdută ” despre descoperirea unui platou locuit de specii preistorice de animale și plante [1] [ 3] .
Ca și în zonele de șes din savanele llanos , tepuii au anotimpuri ploioase și secetoase [2] . Pentru anul cade de la 2 la 4 mii mm de ploaie. Clima este afectată și de altitudine - la cele mai mari temperaturi tepui pot scădea până la 0 °C, totuși, de regulă, citirea medie a termometrului la vârfuri este între 8 și 20 °C, în funcție de altitudine. Solurile sunt predominant oligotrofe (sărace în nutrienți) [4] .
Platoul muntilor este complet izolat de padurea de la poalele lor, ceea ce le face „insule ecologice” pe care s-au conservat specii endemice de flora si fauna, dezvoltandu-se izolat de mii de ani. Pe platourile înalte împădurite, crește o mare varietate de reprezentanți ai familiilor de orhidee și bromeliade , iar plantele insectivore sunt de asemenea comune [4] .