Busolă termică (din lat. themo - căldură și lat. busolă - măsurare direcție) - un instrument de zbor pentru găsirea și indicarea direcției către centrul fluxului termic în parapanta .
Conform conceptului general acceptat de turbulență , microvorticele se formează la limita fluxurilor verticale de aer cald și rece datorită frecării lor reciproce. Cu o viteză de propagare relativ mică în plan orizontal, viteza de rotație a aerului în interiorul microvorticelor este de câțiva metri pe secundă. În exterior, câmpul de microvortice din fluxul termic vertical este un sistem de toroidi coaxiali ( Toroidal vortex ). La traversarea regiunii de turbulență a unei termice, aripa de parapantă începe să facă mișcări oscilatorii în plan orizontal, a căror amplitudine și fază sunt determinate atât de parametrii zonei de aer turbulent, cât și de propria frecvență de rezonanță. Un senzor accelerometru este utilizat pentru a măsura amplitudinea și faza sistemului pendulului cu aripa pilot . Ulterior, prin măsurători succesive ale zonei de turbulență cu un interval de timp scurt, se poate găsi vectorul de gradient maxim care indică sursa (generatorul) de microvortice. De regulă, locația sursei microvortexului și centrul fluxului termic practic coincid. În cazul în care există mai multe surse de microvortice, problema găsirii vectorului de gradient maxim se reduce la optimizarea funcției de corelare pentru mai multe soluții posibile. Soluția cu parametrii maximi atât ai indicelui de corelație, cât și a valorilor amplitudinii oscilației este considerată principală. Cu alte cuvinte, algoritmul va alege direcția către o sursă care este stabilă ca frecvență și maximă ca amplitudine - fluxul termic cel mai apropiat de pilotul de parapantă.
Tehnologia de căutare termică bazată pe analiza turbulenței aerului a fost implementată și testată bazat pe GPS HoluX FunTrek130. Acest navigator are suficientă precizie atât modulul GPS, cât și senzorii de accelerație (accelerometru), care sunt incluși structural în unitatea de busolă magnetică a dispozitivului. Zborurile de testare au făcut posibilă măsurarea raza efectivă de detecție (EDL) a fluxurilor termice în intervalul 300-500 de metri . Pe ecranul dispozitivului este afișată o săgeată, indicând direcția fluxului termic. În plus, sunt afișate nivelul de turbulență și probabilitatea citirilor corecte ale instrumentului. Când valorile de prag ale probabilității de citiri corecte sunt depășite, dispozitivul emite un semnal sonor de ton intermitent pentru a atrage atenția pilotului.