„The Third Wave” ( ing. The Third Wave ) este un experiment psihologic realizat de profesorul de istorie Ron Jones asupra elevilor din clasa a X-a (adică copiii aveau aproximativ 16 ani) ai unui liceu american . La începutul lui aprilie 1967, Jones și-a petrecut o săptămână într-una din clasele sale de liceu din Palo Alto încercând să dea sens comportamentului poporului german sub național-socialismul represiv . După ce a stabilit reguli stricte pentru școlari și a devenit creatorul unui grup de tineri, el, spre surprinderea sa, nu a întâmpinat rezistență nici din partea elevilor, nici a adulților. În a cincea zi, Jones a oprit experimentul, explicând studenților cât de ușor au fost manipulați și că comportamentul lor ascultător din zilele noastre nu era fundamental diferit de acțiunile cetățenilor obișnuiți ai Germaniei naziste .
Ron Jones a predat istorie la Ellwood Cubberle High School din Alto , California . În timp ce studia al Doilea Război Mondial, unul dintre elevi l-a întrebat pe Jones cum germanii obișnuiți se pot preface că nu știu nimic despre lagărele de concentrare și exterminarea în masă a oamenilor din țara lor. Deoarece clasa era înaintea programului, Jones a decis să aloce o săptămână pentru un experiment pe acest subiect.
Luni, el le-a explicat elevilor puterea disciplinei . Jones le-a spus studenților să stea în poziția „atenție”, deoarece este mai favorabilă învățării. Apoi le-a ordonat elevilor să se ridice și să se așeze de mai multe ori într-o poziție nouă, apoi le-a ordonat și în repetate rânduri să părăsească audiența și să intre în tăcere și să-și ia locurile. Elevilor le-a plăcut „jocul” și au urmat de bunăvoie instrucțiunile. Jones le-a spus studenților să răspundă la întrebări clar și viu, iar ei s-au supus cu interes, chiar și studenții de obicei pasivi.
Marți, Jones a explicat puterea comunității unei clase care s-a așezat pe cont propriu . I-a pus pe elevi să cânte la unison: „Forță în disciplină, putere în comunitate”. Ucenicii au acţionat cu un entuziasm evident, văzând puterea grupului lor. La sfârșitul lecției, Jones le-a arătat elevilor salutul pe care trebuia să-l folosească atunci când se întâlnesc – ridicat, aplecat mâna dreaptă spre umăr – și a numit acest gest „salut al treilea val”. În zilele următoare, elevii s-au salutat regulat cu acest gest.
Miercuri , alți 13 studenți s-au oferit voluntari să se alăture celor 30 de studenți din clasa experimentală , iar Jones a decis să elibereze carduri de membru. El a vorbit despre puterea de acțiune . Potrivit acestuia, rivalitatea individuală este adesea frustrantă, în timp ce activitățile de grup conduc la un succes mai mare de învățare. Jones i-a pus pe elevi să lucreze împreună pentru a proiecta un banner al treilea val, pentru a convinge 20 de copii de la o școală primară din apropiere să stea în atenție și să numească câte un elev de încredere care s-ar putea alătura experimentului. Trei studenți au fost desemnați să-i raporteze lui Jones încălcările ordinii stabilite și criticile aduse celui de-al treilea val, dar, în practică, aproximativ 20 de persoane s-au oferit voluntar să raporteze . Unul dintre elevi, Robert, care se distingea printr-un fizic mare și abilități scăzute de învățare, i-a spus lui Jones că va fi bodyguardul lui și l-a urmat pe tot parcursul școlii. Cei trei elevi cei mai de succes ai clasei, ale căror abilități nu erau solicitate în noile condiții, și-au informat părinții despre experiment. Drept urmare, Jones a primit un apel telefonic de la un rabin local , care a fost mulțumit de răspunsul că clasa a aflat despre tipul de personalitate nazistă în practică. Rabinul a promis că va explica totul părinților școlarilor. Jones a fost extrem de frustrat de lipsa de rezistență chiar și din partea adulților, directorul școlii l-a întâmpinat cu salutul celui de-al Treilea Val.
Joi dimineață, publicul a fost aruncat la gunoi de tatăl unuia dintre studenți, care îl aștepta pe Jones pe hol. Nu era el însuși, și-a explicat comportamentul prin captivitatea germană și a cerut să-l înțeleagă. Jones, care încerca să grăbească finalizarea experimentului, le-a explicat elevilor puterea mândriei . 80 de școlari adunați în clasă au auzit că fac parte dintr-un program național de tineret a cărui sarcină este transformarea politică în beneficiul poporului. Jones a ordonat patru escorte să escorteze trei fete de la auditoriu și să le escorteze la bibliotecă, a cărei loialitate era îndoielnică. El a spus apoi că sute de capitole al Treilea Val au fost înființate în alte regiuni ale țării și că liderul mișcării și noul candidat la președinție va anunța crearea lor la televizor vineri la prânz.
Vineri la prânz, 200 de elevi s-au înghesuit în birou, inclusiv reprezentanți ai subculturilor de tineret care nu fuseseră interesați de treburile școlare în principiu înainte. Prietenii lui Jones s-au pozat în fotografi în timp ce înconjurau publicul. La amiază, televizorul era pornit, dar nu apărea nimic pe ecran. Văzând nedumerirea școlarilor, Jones a recunoscut că nu a existat nicio mișcare. Potrivit acestuia, acțiunile lor nu diferă prea mult de comportamentul poporului german în anii critici. Elevii au crezut că sunt aleșii, dar în realitate s-a dovedit că ei doar sunt folosiți. Au simțit propria lor superioritate față de alți oameni - cei care nu erau membri ai celui de-al Treilea Val. Jones le-a arătat cum ar fi fost viitorul pentru ei dacă lucrurile ar fi continuat, pornind un proiector care a afișat filmări de știri ale Germaniei naziste care arată atât o paradă militară, cât și lagăre de concentrare. Apoi Ron Jones a aprins lumina. Tăcerea domnea în sală. Ridicându-se în tăcere de pe scaune, studenții s-au împrăștiat. Iar cel mai încăpățânat membru al celui de-al Treilea Val, care în ultimele trei zile i-a oferit lui Jones să fie bodyguard personal, a plâns amar.
Experimentul a fost spontan și mult timp a rămas necunoscut publicului larg, ceea ce a fost facilitat de rușinea participanților săi pentru acțiunile lor. La sfârșitul anilor 1970, Jones a publicat istoria experimentului în cartea sa pedagogică, până în acel moment singura descriere a experimentului fusese în lucrarea școlii [1] . În 1981, au fost lansate romanul și filmul TV american The Wave , pe baza experimentului. În 2008, a fost lansat filmul german „ Experiment 2: The Wave ”. În 2011, filmul documentar Lesson Plan a fost lansat în Statele Unite , inclusiv interviuri cu participanții la experiment.