| Triumful lui Sharpe | |
|---|---|
| Engleză Triumful lui Sharpe | |
| Autor | Cornwell, Bernard |
| Limba originală | Engleză |
| Original publicat | 1998 |
| Editor | HarperCollins |
| Ciclu | Richard Sharp |
| Anterior | tigrul lui Sharpe |
| Următorul | Cetatea lui Sharpe |
Triumful lui Sharpe este al doilea roman istoric din seria Richard Sharpe de Bernard Cornwell , publicat pentru prima dată în 1998. Sharp este un sergent al armatei britanice care atrage atenția generalului Arthur Wellesley în Ahmednagar .
Sergentul Richard Sharpe sosește cu o forță mică la un fort izolat al Companiei Indiei de Est , transportând 80.000 de cartușe de muniție furate anterior de la armata britanică la depozitul de arme de la Seringapatam . În timp ce Sharpe și oamenii săi se odihnesc, o companie de sepoy de la Compania Indiilor de Est, sub comanda locotenentului William Dodd, ajunge la fort. Dodd ordonă brusc oamenilor săi să deschidă focul asupra soldaților garnizoanei, provocând astfel un masacru. Sharpe este rănit și preface moartea, permițându-i să supraviețuiască, deoarece Dodd este hotărât să nu lase niciun martor în viață.
Întorcându-se la Seringapatam, Sharpe îi spune comandantului său, maiorul Stokes, că se învinovățește pentru acest masacru. Prietenul lui Sharpe, colonelul McCandless, pe care Sharpe l-a întâlnit cu câțiva ani mai devreme în timpul Asediului lui Seringapatam (în timpul decorului romanului Sharpe's Tiger ), sosește și îl întreabă despre Dodd. Dodd a părăsit Compania Indiilor de Est, luând sepoy-urile cu el, iar McCandless a fost instruit să-l aducă în fața justiției pentru ca alții să nu facă acest lucru. McCandless îi ordonă lui Sharpe să-l însoțească în căutarea lui Dodd, deoarece îl poate identifica. Dodd se alătură colonelului Anthony Polman , comandantul armatei lui Daulat Rao Shinde , în orașul Ahmednagar , care îl răsplătește prin promovarea la gradul de maior și prin comanda propriului batalion. După campania de la Mysore , britanicii împing mai departe în nordul Indiei, unde domină statul Maratha . Shinde este unul dintre conducătorii Maratha care decide să reziste avansului britanic. Shinde îi ordonă lui Pohlmann să detașeze un regiment pentru a-l apăra pe Ahmednagar, iar Pohlman îi ordonă lui Dodd să provoace daune britanicilor, dar, mai important, să se retragă și să mențină regimentul în siguranță.
Între timp, sergentul Obadaiya Hakeswill presupune că Sharp l-a ucis pe Tipu Sultan în urmă cu patru ani în Seringapatam și i-a jefuit cadavrul. Hakeswill îl acuză în mod fals că și-a atacat fostul comandant al companiei, căpitanul Morris. Cu un mandat de arestare a lui Sharpe, Hakeswill recrutează șase bandiți care acceptă să-l ajute să-l omoare pe Sharpe după ce au fost arestați, astfel încât să poată fura comoara lui Tipu.
Sharpe și McCandless au pornit să se alăture forțelor britanice, însoțiți de Syud Sevaji, un lider Maratha al unui grup de mercenari de cavalerie care lucrează pentru Compania Indiei de Est. Ei ajung din urmă cu armata, acum sub comanda generalului-maior Arthur Wellesley , fost comandant al Regimentului lui Sharpe și viitor Duce de Wellington, care înaintează pe teritoriul Maratha. Sharpe primește mulțumirile lui Wellesley după ce a sângerat cu succes calul său iubit. McCandless explică scopul misiunii lor. La sosirea la Ahmednagar, Wellesley lansează imediat o escaladă riscantă, fără barajul obișnuit de artilerie de mai multe zile, în încercarea de a surprinde inamicul și de a captura rapid orașul slab fortificat. Spre uimirea lui Dodd, care avea o părere foarte slabă despre Wellesley ca general, reușește. În ciuda acestui fapt, Dodd și echipa sa reușesc să scape de înfrângere și să se retragă în armata lui Polman, spre consternarea lui McCandless. În haosul bătăliei, Sharpe o salvează pe Simone Joubert, soția franco-maurițiană a unui ofițer francez din regimentul lui Dodd. Sub pretextul că o returnează pe Madame Joubert soțului ei, McCandless decide să recunoască locația armatei Maratha. Sharp își petrece noaptea în Ahmednagar cu Simone.
A doua zi ajung din urmă cu armata Maratha. Simon este întors la soțul ei. Polman ghicește corect că adevăratul scop al lui McCandless este spionajul. Știind că armata sa este cu mult superioară britanicilor, Polman îi permite lui McCandless să vadă tot ce vrea. În același timp, Polman încearcă să-l recruteze pe Sharp oferindu-l să-l facă locotenent. El îi spune lui Sharpe despre cât de mult europenii născuți au avut succes în India, inclusiv despre ascensiunea sa personală de la sergent al Companiei Indiilor de Est la comandant al armatei Shinde. În acea seară, Sharp ia în calcul să dezerte de partea lui Polman, dar înainte de a se putea hotărî, caii îi sunt furați lui și lui McCandless, iar McCandless este rănit. Sharp îl prinde pe unul dintre hoți, care se dovedește a fi bărbatul lui Dodd. Atât Sharpe, cât și Polman bănuiesc că Dodd a ordonat furtul calului bun, dar Polman îl execută pe hoț fără să-l întrebe. Între timp, Hakeswill emite un mandat de arestare pentru Sharpe Wellesley, care îl informează că Sharpe se află pe teritoriul inamic și nu se va mai întoarce de ceva timp. Între timp, el îl atribuie pe Hakeswill trenului de bagaje, înfuriindu-l pe sergent nerăbdător.
Armata Maratha merge mai departe, lăsându-l în urmă pe McCandless, la cererea lui. Sharpe decide să aibă grijă de colonelul rănit și folosește asta ca scuză pentru a refuza oferta lui Polman. Cu toate acestea, începe să se gândească să devină ofițer. După ce a aflat de propunerea lui Polman, McCandless îl avertizează pe Sharpe despre pericolele unei astfel de decizii. La acea vreme, aproape toți ofițerii din armata britanică proveneau din familii bogate și erau plătiți pentru funcțiile lor. Cei puțini care s-au ridicat de jos erau disprețuiți și aveau șanse mici de promovare. În timp ce McCandless își revine, Sude Sevaji îi găsește și îi predă lui Wellesley raportul lui McCandless.
Când McCandless își va reveni suficient, el și Sharpe se vor alătura din nou armata britanică, care înaintează spre Borcardan. Folosind bijuteriile lui Tipu, Sharpe cumpără unul dintre caii lui Wellesley pentru McCandless, deși el pretinde lui Wellesley că McCandless este cumpărătorul. El îi spune unui McCandless surprins despre circumstanțele morții lui Tipu. A doua zi, Hakeswill încearcă să-l aresteze pe Sharpe, dar McCandless unge cerneala de pe mandat, astfel încât să scrie „Shorpe” în loc de „Sharpe” (în originalul „Sharp” în loc de „Sharpe” - McCandless întinde ultima literă) , și refuză să permită arestarea lui Sharpe. Mai târziu, Sharpe îl asigură pe McCandless că Hakeswill l-a pus la cale.
După ce trupele lor rătăcesc fără scop timp de câteva săptămâni, liderii Maratha se întâlnesc și în cele din urmă decid să-i angajeze pe britanici lângă Asai . Polman primește comanda generală a armatelor Maratha. Britanicii au două trupe, unul sub Wellesley și celălalt sub colonelul Stevenson. Polman plănuiește să-i învingă individual înainte de a-și putea uni forțele. Wellesley descoperă că armata inamică este mai aproape decât credea și află că îl depășește cu mult numeric, dar este hotărât să atace totuși.
Polman întinde o capcană. Își desfășoară armata la singurul vad accesibil al râului Kaytna, i se spune, dar Wellesley deduce că trebuie să fie altul, între două sate de pe malurile opuse ale râului. Folosind al doilea vad, Wellesley traversează râul în încercarea de a lansa un atac de flanc, dar Polman se rearanjează pentru a-l înfrunta. Asistentul lui Wellesley este ucis în timpul traversării, iar lui Sharpe, singurul soldat din apropiere, i se ordonă să-i ia locul. În acest moment, McCandless, care se află în trenul de bagaje, este din nou în conflict cu Hakeswill în legătură cu un mandat de arestare. În cele din urmă își dă seama că atacul asupra lui Morris a avut loc după ce el și Sharpe au părăsit Seringapatam. El îl avertizează pe Hakeswill că este conștient de minciunile sale și îl va informa pe comandantul său. Pe flancul stâng britanic, Regimentul 78 de Infanterie Highland și sepoy-urile avansează prin focul de artilerie grea și înfrâng cea mai mare parte a infanteriei Maratha. In dreapta insa, Regimentul 74 si unele avanposturi imping prea departe spre satul Asai si sunt nevoiti sa formeze carete impotriva atacurilor cavaleriei usoare Maratha. Regimentul lui Dodd atacă apoi cele două unități blocate.
Între timp, în timp ce 78th și sepoy-ul continuă să distrugă infanteriei Maratha, câțiva tunieri Maratha reușesc să-și respingă tunurile și să deschidă focul asupra soldaților lui Wellesley din spate, așa că Wellesley ordonă cavaleriei să-i atace. În timpul bătăliei, el se trezește fără cal și singur printre dușmani. Sharpe îl salvează ucigând de unul singur mulți adversari. Întăririle sosesc și un Wellesley șocat pleacă. După ce a învins armata Maratha pe flancul drept, Dodd este forțat să se retragă, mai întâi spre Asai și apoi peste râul Juah. Hakeswill îl găsește pe McCandless singur și îl ucide pentru a se proteja.
În timp ce forțele Maratha fug în dezordine completă, Sharp se lovește de Polman, dar nu îl întârzie. El o găsește și pe Simone Joubert, al cărei soț Dodd l-a ucis în timp ce se retragea, iar Sharpe o ia sub protecția sa. În cele din urmă ajunge din urmă cu sediul lui Wellesley și este uimit când Wellesley îl răsplătește fiind promovat la gradul de ofițer junior al 74-lea. Ulterior, Hakeswill încearcă din nou să-l aresteze pe Sharpe, dar noul său comandant subliniază că mandatul de arestare al sergentului Sharp este inutil împotriva Ensign Sharpe. Sharpe îl forțează pe Hakeswill, care refuză inițial să recunoască noul statut al lui Sharpe, să i se adreseze „domnule”.