| Uciderea Juliei Martha Thomas | |
|---|---|
| data | 2 martie 1879 |
| Loc | |
| Fișiere media la Wikimedia Commons | |
Uciderea Julia Martha Thomas ( ing. Crima Julia Martha Thomas ; denumită în presă și „misterul Barnes” sau „crima lui Richmond”) este una dintre cele mai faimoase crime din Anglia la sfârșitul secolului al XIX-lea. Julia Thomas, o văduvă în vârstă de cincizeci de ani, care locuia în Richmond , sud-vestul Londrei, a fost ucisă la 2 martie 1879 de servitoarea ei, Kate Webster, o femeie irlandeză în vârstă de treizeci de ani, cu dosar penal. Pentru a elimina cadavrul, Webster l-a dezmembrat, a fiert carnea din oase și a aruncat majoritatea rămășițelor în râul Tamisa . Au existat zvonuri (neconfirmate) că a oferit vecinilor și copiilor străzii grăsime tăiată din corpul femeii ucise. O parte din rămășițele lui Toma au fost găsite în râu. Capul victimei a fost găsit abia pe 22 octombrie 2010 - craniul a fost descoperit în timpul lucrărilor de construcție efectuate pentru celebrul prezentator TV David Attenborough .
După uciderea lui Kate, Webster s-a pozat în Julia Thomas timp de două săptămâni, dar a fost expus și a fugit în Irlanda și s-a refugiat în casa unchiului ei la Killanna (lângă Enniscorthy în comitatul Wexford ). Acolo a fost arestată la 29 martie și trimisă la Londra, unde a fost judecată în iulie 1879 la Old Bailey . După un proces de șase zile, ea a fost găsită vinovată și condamnată la moarte. Încercând să evite pedeapsa cu moartea, aceasta a anunțat în ultimul moment că este însărcinată, dar juriul, format din femei căsătorite, i-a respins petiția. Webster a fost spânzurat pe 29 iulie la închisoarea Wandsworth de călăul William Marwood. Cu o seară înainte de execuție, ea a mărturisit crima. Cazul a primit o mare atenție publică și a fost acoperit pe larg de presa britanică și irlandeză. Acțiunile lui Webster după crimă și în timpul procesului au contribuit la creșterea notorietății cazului.
Julia Martha Thomas a fost profesoară și a rămas văduvă de două ori. După moartea celui de-al doilea soț, în 1873, ea a locuit singură în Richmond , pe Park Road, în Mayfield Cottages (uneori numite Vine Cottages), la numărul 2. Casa era o casă semidecomandată din piatră gri, cu două etaje, cu grădini pentru partea din față și din spate. La acea vreme, zona nu era dens populată, deși în apropierea casei ei exista un cârciumiu numit „ The Hole in the Wall ” („Hole in the Wall”) [1] .
George Henry Rudd, medicul Julia Thomas, a descris-o drept „o doamnă mică, bine îmbrăcată” de aproximativ cincizeci și patru de ani [2] . Potrivit lui Elliot O'Donnell, care a adunat mărturii de la contemporanii ei în introducerea sa la transcrierea procesului lui Webster, Thomas avea un „temperament excitabil” și era considerat excentric. Ea a călătorit adesea fără să-și informeze prietenii și rudele despre locul ei timp de săptămâni sau luni [3] . Thomas aparținea clasei de mijloc „inferioare” și, prin urmare, nu era bogat, ci s-a îmbrăcat și purta bijuterii pentru a părea bogat. Dorința ei de a angaja o femeie de serviciu se datorează probabil atât dorinței de a câștiga un anumit statut în societate, cât și practicii. Avea reputația de a fi o gazdă dură. Obiceiurile ei neregulate i-au îngreunat găsirea și păstrarea angajaților. Până în 1879, ea a reușit să păstreze la locul de muncă o singură slujitoare pentru o lungă perioadă de timp [4] .
Pe 29 ianuarie 1879, Thomas a angajat-o pe Kate Webster ca servitoare. Webster, născută Kate Lawler, s-a născut în Killanna , comitatul Wexford, în jurul anului 1849 . The Daily Telegraph a descris-o mai târziu ca fiind „o femeie înaltă, puternic construită, înălțime de cinci picioare și cinci centimetri, cu pielea alba, acoperită cu mulți pistrui și dinți mari și proeminenți” [3] . Detaliile despre viața ei timpurie sunt necunoscute, deoarece multe dintre afirmațiile ei autobiografice ulterioare s-au dovedit neverificate, dar ea a susținut că a fost căsătorită cu un căpitan de marinar pe nume Webster, cu care a avut patru copii. Potrivit acesteia, în scurt timp, toți copiii au murit, la fel și soțul ei. În decembrie 1864, la vârsta de cincisprezece ani, Webster a fost închis în Wexford pentru delapidare . În 1867 a venit în Anglia [6] . În februarie 1868 , a fost condamnată la patru ani de muncă silnică pentru o crimă similară [7] la Liverpool .
În ianuarie 1872, Webster a fost eliberată din închisoare și s-a mutat la Rose Gardens din Hammersmith , Londra în 1873 , unde s-a împrietenit cu familia vecină Porter . La 18 aprilie 1874 , în orașul Kingston upon Thames , ea a născut un fiu, pe care l-a numit John W. Webster [9] . Identitatea tatălui este necunoscută, deoarece ea a menționat trei bărbați diferiți în momente diferite. Unul dintre ei, pe nume Strong, a fost complicele ei în alte furturi și tâlhări. Ea a declarat ulterior că se află într-o situație disperată, deoarece „după ce Strong a părăsit-o, a fost nevoită să comită infracțiuni pentru a se întreține pe ea însăși și pe copil” [10] . Ea s-a mutat frecvent în vestul Londrei, poartă diverse nume: Webb, Webster, Gibbs, Gibbons și Lawler. În timp ce locuia în Teddington, a fost arestată și condamnată în mai 1875 pentru treizeci și șase de acuzații de delapidare. A fost condamnată la optsprezece luni în închisoarea Wandsworth . La scurt timp după eliberarea din închisoare, a fost arestată din nou pentru delapidare, iar în februarie 1877 a fost condamnată la închisoare pentru încă douăsprezece luni [11] . În absența ei, tânărul ei fiu a fost îngrijit de Sarah Chris, o prietenă care lucra ca îngrijitoare pentru domnișoara Lauder în Richmond [7] .
În ianuarie 1879, Sarah Chris, care lucra la gospodăria Loder, s-a îmbolnăvit, iar Webster a înlocuit-o temporar. Loder era prieten cu Julia Martha Thomas și știa de dorința ei de a găsi o servitoare. Ea a făcut o recomandare lui Webster [12] . Thomas a angajat-o pe Webster și se pare că nu a făcut întrebări despre noua ei servitoare [13] . În curând, relația dintre cele două femei s-a deteriorat rapid. Lui Thomas nu îi plăcea felul în care lucra Webster și o critica adesea. Webster a spus mai târziu:
La început am crezut că este o bătrână drăguță... dar am găsit-o foarte pretențioasă și a făcut multe lucruri care să mă enerveze în timp ce lucram. Când mi-am terminat munca în camerele mele, ea m-a urmărit și a indicat locurile în care, potrivit ei, nu făceam curățenie, ceea ce indica o atitudine ostilă față de mine.
Text original (engleză)[ arataascunde] La început am crezut-o o bătrână drăguță... dar am găsit-o foarte încercată și făcea multe lucruri pentru a mă enerva în timpul muncii mele. Când mi-am terminat treaba în camerele mele, ea obișnuia să o examineze din nou după mine și să arate locurile în care spunea că nu am curățat, dând dovadă a unui spirit urât față de mine. - [14]La rândul său, Webster a devenit din ce în ce mai resentită față de proprietara ei, până în punctul în care Thomas a încercat să-și convingă prietenii să rămână cu ea, deoarece nu-i plăcea să fie singură cu Webster. S-a decis ca Webster să demisioneze pe 28 februarie [12] . Thomas a notat decizia sa, această înregistrare a fost ultima din jurnal: „A avertizat-o pe Katherine despre concediere”.
Webster l-a convins pe Thomas să o lase să stea la muncă încă trei zile, până duminică , 2 martie . Trebuia să plece jumătate din ziua aceea și să se întoarcă la timp pentru a-l ajuta pe Thomas să se pregătească pentru slujba de seară la biserica prezbiteriană locală . Cu toate acestea, de data aceasta Webster a vizitat un pub local și s-a întors târziu, întârziind plecarea lui Thomas. Femeile s-au certat, unii enoriași raportând ulterior că Thomas părea „foarte agitat” în biserică [12] . Ea a spus unui enoriaș că știa că a întârziat „pentru că servitoarea ei nu a reușit din neglijență să se întoarcă la timp” și că Webster, după ce a primit o mustrare, „a căzut într-o furie groaznică” [15] . Thomas s-a întors acasă devreme (în jurul orei 21) și s-a certat cu Webster. Conform mărturisirii finale a lui Webster:
Doamna Thomas intră și urcă la etaj. M-am ridicat după ea și am avut o ceartă care s-a transformat într-o ceartă. Cu furie și furie, am împins-o pe scări până la primul etaj. Ea a căzut greu, iar eu m-am speriat la vederea celor întâmplate, mi-am pierdut orice control asupra mea și pentru a o împiedica să țipe și să-mi facă necazuri, am apucat-o de gât, în lupta a fost sugrumată, și am aruncat-o pe podea.
Text original (engleză)[ arataascunde] Doamna. Thomas a intrat și a urcat la etaj. M-am urcat după ea și am avut o ceartă, care s-a maturizat într-o ceartă și, în culmea furiei și a furiei mele, am aruncat-o din vârful scărilor la parter. A avut o cădere grea, iar eu m-am agitat de ceea ce s-a întâmplat, mi-am pierdut orice control asupra mea și, ca să nu țipe și să mă bage în necaz, am prins-o de gât, iar în luptă a fost sufocată și am a aruncat-o pe jos.. - [16] .Vecinii, gospodina Thomas, Eva și mama ei, au auzit un sunet plictisitor, asemănător cu sunetul căderii unui scaun, dar apoi nu i-au acordat atenție [17] . În casă, Thomas Webster a început să arunce cadavrul, să-l dezmembreze și să-l fierbe într-un cazan de rufe și să ardă oasele în vatră. Mai târziu, ea și-a descris acțiunile:
Am decis să fac tot posibilul să scap de corp. Am despărțit capul de corp cu un brici, pe care apoi l-am folosit pentru a tăia carnea. Am folosit și un ferăstrău și un tăietor de carne pentru a tăia corpul. Am pregatit un cazan cu apa pentru a fierbe corpul si a preveni identificarea; de indata ce am reusit sa tai corpul, am pus bucatile in ceaun si le-am fiert. Am tăiat stomacul cu un cuțit și am ars câte părți am putut.
Text original (engleză)[ arataascunde] Am hotărât să elimin corpul cât am putut de bine. Am tăiat capul de pe corp cu ajutorul unui aparat de ras pe care apoi l-am tăiat prin carne. Am folosit și fierăstrăul pentru carne și cuțitul de cioplit pentru a tăia corpul. Am pregătit cuprul cu apă pentru a fierbe corpul pentru a preveni identitatea; și de îndată ce am reușit să-l tai, l-am pus în aramă și l-am fiert. Am deschis stomacul cu cuțitul de cioplit și am ars cât de multe părți am putut... - [16] .Vecinii au observat un miros neobișnuit, neplăcut [18] . Webster a vorbit mai târziu despre modul în care a trebuit să „suporte priveliștea teribilă în fața mea și mirosul” [16] . Totuși, activitatea de la 2 Mayfield Cottages nu părea ieșită din comun, deoarece în multe gospodării era obișnuit să înceapă spălatul devreme luni dimineața [18] . În zilele care au urmat, Webster a continuat să curețe casa și hainele lui Thomas, dând aspectul unei vieți normale de zi cu zi pentru cei care veneau să ridice comenzi. Ea a împachetat rămășițele dezmembrate ale lui Thomas într-o geantă Gladstone neagră și o cutie de pălării legată cu sfoară . Nu a putut încăpea capul și un picior al femeii moarte în recipient, așa că a scăpat de ele separat. Și-a aruncat piciorul într-un morman de gunoi la Twicknam [18] și și-a îngropat capul lângă casa lui Thomas lângă grajdurile pub-ului Hole in the Wall, capul fiind descoperit 131 de ani mai târziu.
Pe 4 martie, Webster s-a dus la Hammersmith pentru a-și vizita vechii vecini, cei de la Porters, pe care nu-i mai văzuse de șase ani. Webster era îmbrăcat într-o rochie de mătase Thomas și purta o geantă plină cu rămășițele lui Thomas. Webster s-a prezentat familiei Porters drept „Doamna Thomas”. Ea a susținut că s-a căsătorit, a avut un copil, a rămas văduvă și a moștenit o casă în Richmond de la mătușa ei de la ultima întâlnire cu ei. Ea i-a invitat pe Porter și pe fiul său Robert la pub-ul Oxford și Cambridge Arms din Barnes . Pe drum, a scăpat de geantă, poate a aruncat-o în Tamisa în timp ce Portarii erau în cârciumă [19] . Geanta nu a fost găsită niciodată. Webster l-a întrebat apoi pe tânărul Robert Porter dacă o va ajuta să mute cutia grea din casa de la Mayfield Cottages la gară. Când treceau de pod, Webster aruncă cutia în Tamisa. Ea a reușit să-i explice acțiunile lui Robert fără a-i trezi suspiciunile .
A doua zi, cutia a fost găsită în apă puțin adâncă, pe malul unui râu, la o milă în aval. A fost găsit de transportatorul de cărbuni Henry Wheatley, conducându-și vagonul pe lângă podul feroviar Barnes la șapte dimineața. La început s-a gândit că cutia ar putea conține obiecte furate [21] . Wheatley a scos cutia și a deschis-o, descoperind că conținea părți ale corpului învelite în hârtie maro [22] . Descoperirea a fost sesizată imediat la poliție, rămășițele au fost examinate de un medic, care a stabilit că rămășițele constau din trunchiul (fără măruntaie) și picioare (lipsese un picior) ale unei femei. Capul lipsea, s-a sugerat ulterior că Webster a scăpat de cap aruncându-l în râu [23] . În această perioadă, un picior și o gleznă de om au fost găsite la Twickham. Deși era clar că piciorul și glezna aparțineau aceluiași corp, nimic nu a legat descoperirile de victimă și nu a fost posibilă identificarea acestora [18] . Medicul care a examinat rămășițele le-a atribuit în mod eronat „ unei victime tinere cu părul foarte închis la culoare” [22] . Ancheta din 10-11 martie a condus la recunoașterea faptului că infracțiunea a fost săvârșită fără identificarea făptuitorului [24] . Rămășițele neidentificate au fost îngropate pe 19 martie la Cimitirul Barnes [25] . Presa a numit crima nerezolvată „misterul Barnes” [26] ; au existat zvonuri că corpul era folosit pentru disecție și anatomie [22] .
Ulterior s-a susținut că Webster le-a oferit vecinilor ei două oale cu untură, despre care se crede că ar fi venit din fierberea rămășițelor lui Thomas. Cu toate acestea, la procesul ulterior nu au fost prezentate probe, ceea ce ne permite să acceptăm această poveste ca doar o legendă, mai ales că există mai multe versiuni ale acestei povești [23] . Proprietarul unui pub din apropiere a spus că Webster a venit la ea și a încercat să vândă ceea ce ea a numit „cea mai bună grăsime”. Leonard Reginald Grieble, un scriitor criminolog, a comentat acest raport: „nu există nicio dovadă acceptabilă că a avut loc un astfel de comerț dezgustător”; este cel mai probabil ca acest episod să fie la egalitate cu poveștile dintr-o colecție extinsă de povești nesigure despre participanții și victimele crimelor celebre [27] .
Webster a continuat să locuiască la 2 Mayfield Cottages, dându-se drept Thomas. Ea a îmbrăcat hainele ultimului ei angajator și a avut de-a face cu comercianții sub noua ei înfățișare. Pe 9 martie, ea a aranjat cu hangiul local John Church să vândă mobilă lui Thomas și alte bunuri, astfel încât să-și poată amenaja pub- ul Rising Sun. El a fost de acord să plătească 68 de lire sterline, împreună cu un avans de 18 lire sterline . Până la sosirea dubelor , pe 18 martie, suspiciunile vecinilor, care nu-l văzuseră pe Thomas de aproape două săptămâni, au început să crească. Vecina ei din casă, domnișoara Eve, a întrebat transportatorii care au permis scoaterea mărfurilor. Ei au răspuns: „Doamnă Thomas” și au arătat spre Webster. Dându-și seama că fusese expusă, Webster a fugit imediat, luând un tren spre Liverpool, de unde a plecat spre casa familiei ei din Enniscorthy. Între timp, Church și-a dat seama că fusese înșelat. Când a căutat hainele lui Thomas în dubă, a găsit o scrisoare adresată adevăratului Thomas. Au fost chemați poliția și au percheziționat casa. Poliția a găsit urme de sânge, oase arse ale degetelor și depozite de grăsime în spatele cazanului, a găsit o scrisoare lăsată de Webster, care a dat poliției adresa de domiciliu a făptuitorului în Irlanda. Poliția a trimis imediat o notificare de căutare cu o descriere a lui Webster și a fiului ei [29] .
Detectivii de la Scotland Yard au stabilit curând că Webster și fiul ei au navigat în Irlanda la bordul unui vapor cu cărbune. Chief Constabulary al Royal Irish Constabulary (RIC) din Wexford a stabilit că o femeie căutată de Scotland Yard a fost arestată în urmă cu 14 ani de oamenii săi pentru delapidare. Poliția irlandeză a găsit ferma unchiului ei la Killanne, lângă Enniscorthy [5] și a arestat-o pe 29 martie [30] . A fost dusă la Kingston (acum Dun Laare) și de acolo a fost trimisă la Richmond sub escortă de poliție din Scotland Yard [31] . După ce a aflat că Webster a fost acuzat de crimă, unchiul ei a refuzat să-l primească pe fiul ei, iar autoritățile l-au trimis pe băiat la o casă de muncă locală, unde urma să fie până când i s-a găsit un loc într-o școală industrială [31] .
Crima a fost o senzație de ambele maluri ale Mării Irlandei. Mulți oameni au venit la Richmond special pentru a vedea Mayfield Cottages . Când Websterul arestat a fost dus de la Eniskorthy la Dublin, mulțimi de oameni s-au adunat aproape la fiecare stație pentru a se uita la criminal și a-și bate joc de ea [32] . Potrivit Manchester Guardian , la audierile preliminare ale magistraților au participat „multe persoane privilegiate și curioși... inclusiv câteva doamne” [33] . The Times a raportat că la prima apariție a lui Webster la Procesul Magistraților din Richmond, „o mulțime uriașă s-a adunat în afara clădirii... a predominat o mare emoție” [34] .
La 2 iulie 1879, Webster a apărut în fața instanței penale centrale din Old Bailey. Datorită interesului public mare în cauză, echipa de urmărire penală a fost condusă de procurorul general Sir Harding Giffard. Webster a fost apărat de proeminentul avocat londonez Warner Sleich , iar procesul a fost prezidat de George Denman . Procesul a atras aceeași atenție ca și audierile de la Richmond, a stârnit interesul tuturor secțiunilor societății. Prințul moștenitor al Suediei (viitorul rege Gustav V ) a urmat procesul din a patra zi [36] .
În termen de șase zile, instanța a audiat mărturia martorilor, pe baza căreia a fost compusă povestea morții lui Toma. Înainte de începerea procesului, Webster a încercat să-l incrimineze pe hangiul John Church și pe fostul ei vecin Porter, dar ambii aveau alibiuri solide și au fost scutiți de orice implicare în crimă . Webster a declarat că nu este vinovată, apărarea a subliniat caracterul circumstanțial al probelor, iar atașamentul ei față de fiul ei, conform apărării, a dovedit că nu era capabilă de crimă [38] . Cu toate acestea, impopularitatea lui Webster în societate, aspectul ei neîntrerupt și indiferența apărării au jucat un rol. O lovitură specială pentru acuzată a fost pălărierul Maria Darden, care a mărturisit la proces că Webster a vizitat-o cu o săptămână înainte de crimă și a spus că va merge la Birmingham pentru a vinde o parte din proprietate, bijuterii și casa pe care mătușa ei. o părăsise. Juriul a considerat acest lucru ca pe un semn că Webster a planificat crima în prealabil [39] și a condamnat-o după ce a deliberat timp de o oră și un sfert [40] .
După ce juriul și-a dat verdictul și înainte ca judecătorul să pronunțe verdictul, Webster a întrebat dacă există vreo modalitate de a evita pedeapsa cu moartea. Ea a susținut că este însărcinată într-o aparentă încercare de a evita pedeapsa cu moartea . [41] După cum a raportat The Law Times , „a existat incertitudine, dacă nu confuzie, care, desigur, nu corespundea deloc cu solemnitatea ocaziei”. Judecătorul a declarat că „în cei treizeci și doi de ani de serviciu, nu s-a confruntat niciodată cu o astfel de întrebare”. În final, grefierul instanței a sugerat să se recurgă la un colegiu de matrone învechit, recrutat dintre femeile prezente la întâlnire, pentru a stabili dacă Webster avea un „făt în mișcare”. Douăsprezece femei au depus jurământul, împreună cu un chirurg numit Bond. L-au escortat pe Webster într-o cameră privată pentru o examinare care a durat doar câteva minute [42] . Ei s-au întors cu un verdict că Webster nu avea un „făt mobil”, deși acest lucru nu însemna neapărat că nu era însărcinată, această diferență l-a determinat pe președintele Societății Obstetricienilor din Londra să protesteze împotriva folosirii „medicalului învechit”. presupunerea că un copil nenăscut nu este în viață.” până când mama îi simte mișcările” [43] .
Cu câteva zile înainte de execuția programată, ministrul de interne Richard Cross a depus un recurs în numele lui Webster, care a fost respins printr-o declarație oficială conform căreia, după ce a luat în considerare argumentele propuse, ministrul „nu a arătat niciun motiv suficient pentru a-și justifica sfatul către Ea. Majestatea să intervină în cursul legii » [44] .
Înainte de execuție, Webster a făcut două declarații pledând vinovat. Ea a încercat să-l încadreze pe Strong, tatăl copilului ei, susținând că el a fost implicat în crimă și a fost responsabil pentru că a atras-o într-o viață criminală. Pe 28 iulie, cu o noapte înainte de execuție, ea și-a retractat prima mărturisire, declarând că ea singură este vinovată de crimă și a recunoscut că Church, Porter și Strong nu au avut nimic de-a face cu el [39] . A doua zi, la ora 9 dimineața, a fost spânzurată de călăul William Marwood, care a folosit tehnica nou inventată de „cădere lungă” care a provocat moartea instantanee [45] . După ce decesul a fost confirmat, cadavrul a fost îngropat într-un mormânt nemarcat într-unul din curțile de exerciții ale închisorii. Mulțimea care aștepta afară a aplaudat pentru steagul negru ridicat peste pereții închisorii, ceea ce însemna că sentința fusese executată [46] .
A doua zi după execuția lui Webster, a avut loc o licitație la 2 Mayfield Cottages pentru a vinde proprietatea lui Thomas. Hangiera John Church a făcut eforturi pentru a achiziționa mobilierul lui Thomas, inclusiv celelalte obiecte personale ale ei, inclusiv ceasul de buzunar și cuțitul folosit pentru a dezmembra corpul lui Thomas. Cazanul în care a fost fiert trupul lui Thomas a fost vândut cu șase șilingi . Alți vizitatori ai licitației au luat pietricele și crenguțe din grădina ei ca suveniruri. Casa a rămas nelocuită până în 1897 pentru că nimeni nu a vrut să locuiască acolo unde a avut loc crima. Potrivit chiriașului, și atunci servitorii erau reticenți în a lucra în casă, care se bucura de o tristă reputație [48] . Mai târziu au existat zvonuri că fantoma unei călugărițe ar putea fi văzută la locul unde a fost îngropat Toma [49] .
În 1952, naturalistul David Attenborough și soția sa Jane au achiziționat o casă situată între fostele Mayfield Cottages (care se află și astăzi) și pub-ul Hole in the Wall, care fusese abandonat de când s-a închis în 2007 . În 2009, Attenborough l-a achiziționat pentru restaurare ulterioară [50] .
Pe 22 octombrie 2010, muncitorii care excavau în spatele unui pub vechi au descoperit un „obiect rotund întunecat” care s-a dovedit a fi un craniu de femeie. A fost îngropat sub o fundație care a stat de cel puțin 40 de ani pe marginea grajdurilor cârciumii. Imediat s-au răspândit zvonuri că ar fi fost craniul Juliei Martha Thomas. Medicul legist a cerut poliției din Richmond să efectueze o anchetă: să determine identitatea și circumstanțele morții ei [51] .
Datarea cu radiocarbon de la Universitatea din Edinburgh a arătat că craniul aparținea unui bărbat care a trăit între 1650 și 1880 , dar craniul în sine a fost găsit deasupra unui strat de plăci victoriane. Urmele găsite pe craniu se potriveau cu relatarea lui Webster despre aruncarea victimei ei pe scări. Era puțin colagen, ceea ce este în concordanță cu versiunea de fierbere a rămășițelor lui Thomas. În iulie 2011, medicul legist a decis că craniul îi aparține Juliei Thomas. Analiza ADN a fost nepractică, deoarece Thomas a murit fără copii, iar rudele ei nu au putut fi găsite; în plus, nu există nicio înregistrare a locului în care a fost îngropat trupul ei [52] .
Medicul legist a returnat un verdict de „crimă greșită”, încheind un verdict deschis emis în 1879 . Cauza morții lui Thomas a fost sufocarea și traumatismele craniene. Poliția a numit rezultatul „un bun exemplu al modului în care munca de detectiv de modă veche, înregistrările istorice și progresul științific și tehnologic au rezolvat împreună „misterul Barnes” [53] .
Asasinarea a avut un impact notabil asupra societății Angliei și Irlandei victoriane. Evenimentul a făcut furori și a fost mediatizat pe larg de presă. The Dublin Freeman's Journal and Daily Commercial Advertiser au numit crima „unul dintre cele mai senzaționale și mai îngrozitoare capitole din analele răutății umane”, iar presa „a cuprins descrieri detaliate și detalii ale acestei crime îngrozitoare” [32] . Webster a fost atât de populară încât la câteva săptămâni după arestarea ei, Madame Tussauds a expus o figură de ceară a ei pentru cei care voiau să-l vadă pe „Ucigașul Richmond” [3] . Statuia a fost expusă în secolul al XX-lea, împreună cu imagini ale altor criminali celebri - un cuplu de Burke și Hare și Dr. Crippen [54] . La câteva zile după moartea ucigașului, un editor întreprinzător Strand a produs o broșură de suveniruri, The Life, Trial, and Execution of Kate Webster, care a fost vândută pentru un ban. A fost promovat ca „conținând douăzeci de pagini colorate care descriu povestea ei completă cu discursul de încheiere al judecătorului, verdictul și faptele interesante, împreună cu ultimele ei cuvinte și o gravură de pagină întreagă a execuției ei ( Portrete, Ilustrații etc. )” [55] . Ziarul săptămânal The Illustrated Police News a ieșit cu o copertă suvenir cu episoade din ultima zi a vieții lui Webster: „vizitarea unui prizonier de către prieteni”, „legarea mâinilor”, riturile finale de „ridicare a steagul negru” și. în final, „umplerea sicriului cu var” [56] .
Cazul s-a reflectat în balade de stradă pe melodiile cântecelor populare. La scurt timp după arestarea lui Webster, tipografia și editorul din Southwark G. Sach a scris balada Murder and Mutilation of an Old Lady near Barnes , bazată pe popularul cântec al războiului civil american „Într-un moment înainte de luptă, mamă”( ing. Just Before the Luptă, Mamă ) [57] . Până la sfârșitul procesului, Sach a scris o altă baladă pe tonul piesei Driven from Home :
Crima cumplită de la Richmond, în sfârșit,
Despre Catherine Webster a fost acum turnată,
judecată și găsită vinovată, este condamnată la moarte.
Din mâna puternică a dreptății, ea nu poate zbura.
Ea a încercat toate scuzele, dar în zadar,
Despre asta și crimă a spus multe povești,
Ea a încercat să arunce vina și asupra altora,
Dar cu toată viclenia ei, în sfârșit, a căzut [58] .
Webster a fost portretizată ca o femeie vicioasă, disperată și nesăbuită [59] , iar crima ei ca fiind atât monstruoasă, cât și scandaloasă. Slujitorii erau așteptați mai presus de toate să fie respectuoși, iar actul de violență extremă al lui Webster împotriva amantei a provocat îngrijorare profundă. La acea vreme, aproximativ 40% dintre femei lucrau ca lucrătoare casnice în populația generală - de la cele mai bogate case până la familii respectabile din clasa muncitoare. Slujitorii și stăpânii lor trăiau și lucrau în imediata apropiere, onestitatea și sârguința slujitorilor erau un motiv constant de îngrijorare [37] . Slujitorii erau plătiți foarte puțin, iar furtul era obișnuit. Dacă Webster ar fi reușit să vândă mobilă Thomas lui John Church, ea ar fi primit echivalentul salariului ei timp de 2-3 ani [60] .
Un alt motiv pentru atitudinea negativă față de Webster a fost încercarea ei de a-și uzurpa identitatea lui Thomas. Timp de două săptămâni, a jucat rolul unei femei din clasa de mijloc, pentru care i-a fost suficient să se comporte corect și să se îmbrace pe măsură. Hangiul John Church, pe care Webster a încercat să-l acuze, a fost el însuși un slujitor la vremea lui și a obținut o creștere a statutului social prin gestionarea eficientă a cârciumii sale. A obține succesul, a-și schimba poziția prin muncă, era norma de atunci. Webster, pe de altă parte, și-a luat pentru scurt timp înfățișarea unei clase de mijloc 37 .
Mulți victorieni ar fi fost deranjați de faptul că Webster a încălcat normele acceptate de feminitate. Idealul acelei epoci era o femeie extrem de morală, pasivă, slabă din punct de vedere fizic [60] . Webster părea a fi exact opusul acestui ideal și era desenată în cele mai negre culori, subliniind lipsa ei de feminitate. Eliot O'Donnell, într-o introducere la transcrierea înregistrărilor judecătorești, a descris-o pe Webster ca „nu doar crudă, feroce și șocantă... ci și cel mai întunecat dintre personajele întunecate, o persoană atât de sinistră și barbară încât este greu să o percepi. ca uman” [61] . Ziarele au numit-o pe Webster „întunecată, respingătoare și...”, deși un reporter de la The Penny Illustrated Paper și Illustrated Times a comentat că ea „nu era atât de neplăcută pe cât a fost descrisă” [62] .
Aspectul și comportamentul lui Webster au fost percepute ca semne cheie ale naturii sale inerente criminale. Se credea că infracțiunile sunt săvârșite de „scuițele” societății, care se află la fund, „infractorii recidiviști” care preferă o viață de beție și furt în loc de gospodărie și muncă grea [60] . Fizicul ei puternic, probabil rezultatul muncii fizice grele pe care și-a câștigat existența, a fost împotriva noțiunii majorității clasei de mijloc că femeile sunt în mod inerent slabe din punct de vedere fizic. Unii comentatori au văzut în trăsăturile feței ei dovezi ale naturii ei criminale. O'Donnell a remarcat că „ochii ei înclinați”, așa cum a declarat el, „nu sunt neobișnuiți printre criminali... o trăsătură pe care o consider suficientă în sine ca unul dintre semnalele naturale de pericol pentru a avertiza oamenii să stea departe de ea” [63]. ] .
Comportamentul lui Webster în instanță și detaliile vieții ei personale au întors societatea împotriva ei. Ea a fost descrisă universal de reporteri ca fiind „calmă” și „pasionată” [64] . Webster și-a pierdut calmul doar o dată, când a fost vorba de fiul ei. Acest lucru a contrazis ideea bine stabilită a unei „femei decente” care, aflându-se într-o astfel de situație, ar fi trebuit să manifeste remuşcări. O serie de prieteni de sex masculin, dintre care unul a devenit tatăl copilului ei ilegitim, au sugerat o viață sexuală promiscuă, care a fost din nou împotriva normelor de comportament. În timpul procesului, Webster a încercat fără succes să câștige simpatia denunțându-l pe Strong, tatăl copilului ei, pentru că a dus-o în rătăcire. „Am avut o relație strânsă cu cineva care trebuia să mă protejeze și să mă țină departe de legăturile rele și de tovarășii răi” [60] . Cu plângerea ei, Webster a jucat pe ideea publică că simțul moral al unei femei este indisolubil legat de puritatea ei sexuală – o „cădere” sexuală trebuie să fi dus la o cădere în alte domenii. Un bărbat care are o relație sexuală cu o femeie și-a impus astfel obligații sociale pe care trebuia să le îndeplinească. Încercarea lui Webster de a da vina pe trei inocenți a stârnit, de asemenea, indignare. O'Donnell notează că „societatea a condamnat-o pe Kate Webster fără ezitare, poate atât pentru că a încercat să târască trei nevinovați la eșafod, cât și pentru crima în sine” [44] .
Potrivit lui Shani d'Cruz de la Feminist Crime Research Network, faptul că Webster era irlandeză a jucat un rol semnificativ în modul în care a fost tratată în Marea Britanie. Mulți irlandezi au emigrat în Anglia după Marea Foamete și s-au confruntat cu prejudecăți larg răspândite. Britanicii și irlandezii erau asociați cu beția și crima, nu erau considerați oameni. Au fost repetate episoade de violență între muncitorii englezi și irlandezi, atacuri ale fenienilor (separațiștii irlandezi) în Anglia. Demonizarea lui Webster ca fiind „aproape non-uman” (conform lui O'Donnell) a devenit parte din percepția publică și legală a irlandezilor ca criminali înnăscuți [65] .