Coardă ( greacă χορδή - „ șir ”, șir dorsal [1] , notocorda [2] [3] ) este o șuviță longitudinală elastică lungă la animalele cordate ; scheletul axial al lor forme ancestrale și unele moderne. Se întinde de-a lungul corpului sub sistemul nervos central și deasupra cavității corpului [4] .
În timpul dezvoltării embrionare , toate cordatele au o notocordă. La majoritatea tunicatelor adulte , dispare, iar la majoritatea vertebratelor adulte este înlocuită cu o coloană vertebrală . Se păstrează pentru tot restul vieții de către cefalocordate , printre tunicate de către apendicularieni , printre vertebrate prin ciclostomi și unii pești : cu cap întreg , cu aripioare lobe și sturioni [5] [1] [6] .
La animalele la care coarda se păstrează la vârsta adultă, servește ca suport pentru corp în timpul ondulației (cu ajutorul îndoiturilor sub formă de valuri ale corpului) înotului: se îndoaie ușor, iar după relaxarea mușchilor flexori se îndreaptă. Nu poate scurta, prelungi sau deforma în niciun alt mod și, prin urmare, nu permite deformări inutile ale corpului. Astfel de proprietăți sunt asigurate de o învelișă densă de țesut conjunctiv , în interiorul căreia există un conținut semi-lichid sau lichid (adică incompresibil) [6] [4] .
Notocorda cu mușchii metameri adiacenți este considerată ca un singur complex miocordal [3] . Mioseptele sunt conectate la coarda - septuri de țesut conjunctiv, de care sunt atașați miomerii care alcătuiesc acest mușchi. Împărțirea mușchilor în miomeri permite contracția lor non-simultană (o undă parcurge corpul din față în spate, ceea ce asigură o mișcare de ondulare) [6] , iar legătura lor strânsă cu coarda crește eficiența acestei mișcări. Complexul miocordal este privit ca o realizare evolutivă importantă pentru evoluția ulterioară a cordatelor; în cursul ei, el a devenit mai complex și mai specializat [3] .
În plus, notocorda servește ca inductor embrionar , determinând dezvoltarea creierului și a altor organe. Așa se explică păstrarea sa în dezvoltarea embrionară a tuturor cordatelor [4] [2] .
Notocordul ia naștere din mezoderm [4] [2] . Trece întotdeauna prin etapa „stivă de monede” (în care este alcătuită din celule mari în formă de disc situate una după alta). Ulterior, capătă o structură diferită la diferite animale [2] :
La tunicate , notocordul există de obicei doar în coada larvelor (de unde denumirea lor alternative „caudochordates” și „larvare cordates”), la cefalocordate ajunge la capătul anterior al corpului (de unde și numele) [7] , iar în vertebrate – până la hipofiză [5] .
La pești , amfibieni și reptile , rămășițele notocordului se păstrează între corpuri sau în interiorul vertebrelor , la mamifere formează nucleul pulpos al discurilor intervertebrale , iar la păsări dispar complet [5] [1] .
Organele cele mai asemănătoare notocordelor din afara filumului cordatelor sunt observate în hemicordate : acestea sunt excrescențe ale intestinului stomocordului (pe partea dorsală în proboscis) și pigocordul (pe partea ventrală a trunchiului). La fel ca notocordul, ele sunt elastice, constau din celule vacuolate și, aparent, îndeplinesc o funcție de susținere. Unii autori au numit stomocordul, ca notocordul, notocordul. Dar, judecând după datele privind expresia genelor în aceste structuri și locația lor în raport cu alte organe, ele nu sunt omoloage cu notocorda [2] [6] .
Există o presupunere că coarda abdominală este omoloagă [comm. 1] mușchiul longitudinal al multor protostome și, eventual, al respirației intestinale , numit de autorii acestei presupuneri axocord . Această omologie este susținută de date despre expresia genelor, precum și de localizarea și dezvoltarea acestui organ [8] [2] .
Notocordul de sturion , cunoscut sub numele de screech sau vyaziga, este folosit ca hrană [9] .