Arta creștină este un tip de artă religioasă care folosește teme și imagini ale religiei creștine . Majoritatea autorilor creștini s-au orientat întotdeauna către artă într-un fel sau altul, deși unele domenii ale creștinismului au obiecții cu privire la utilizarea anumitor forme de imagini religioase, care diferă, de exemplu, perioadele de iconoclasm .
Imaginile lui Isus Hristos și scenele narative din viața lui sunt cele mai comune intrigi. În arta majorității confesiunilor, imaginile cu scene din Vechiul Testament pot fi găsite foarte des . Imaginile Fecioarei și ale sfinților în arta protestantă sunt mult mai rare decât cele ale catolicilor și ortodocșilor .
Creștinismul folosește imagini mult mai pe scară largă decât religiile abraamice înrudite, cum ar fi islamul și iudaismul, în care imaginile figurative sunt interzise. Totuși, în același timp, au existat perioade de aniconism în istoria creștinismului.
Arta creștină timpurie datează din vremuri apropiate de originile creștinismului. Cele mai vechi sculpturi creștine sunt sarcofage de la începutul secolului al II-lea. Cele mai mari grupuri de imagini creștine timpurii au fost descoperite în mormintele din catacombele Romei . Ele arată, de asemenea, evoluția imaginii lui Isus Hristos , care în ansamblu s-a încheiat undeva după secolul al VI-lea, după care imaginea lui Isus în artă a căpătat o consistență uimitoare.
Înainte de adoptarea creștinismului de către Constantin cel Mare , arta creștină și-a extras stilul și o mare parte din iconografia sa din arta populară romană . Totuși, atunci creștinismul a devenit religia de stat a Romei, iar marile clădiri creștine construite sub auspiciile autorităților trebuiau împodobite cu ceva. Așa a apărut arta creștină oficială, dintre care cele mai izbitoare exemple supraviețuitoare sunt mozaicurile din bisericile Romei. Arta creștină a fost influențată de o schimbare a stilului de la tradiția clasică moștenită din arta greacă antică la un stil hieratic mai puțin realist și de altă lume, începutul artei gotice .
Cea mai mare parte a artei care a supraviețuit în Europa după căderea Imperiului Roman de Apus este tocmai artă creștină. Acest lucru s-a întâmplat în mare parte pentru că continuitatea dreptului de proprietate asupra proprietății bisericești a păstrat arta ecleziastică mai bine decât operele seculare. În timp ce structura politică a Imperiului Roman de Apus sa prăbușit în esență după căderea Romei , ierarhia sa religioasă, sau ceea ce este astăzi Biserica Catolică modernă , a comandat și a finanțat crearea de imagini de artă religioasă.
Biserica Ortodoxă din Constantinopol , care a câștigat un punct de sprijin în Imperiul Roman de Răsărit care a supraviețuit , a jucat un rol cheie în crearea diferitelor imagini acolo și în glorificarea creștinismului. Pe măsură ce o structură stabilă a societății vest-europene a apărut în timpul Evului Mediu , Biserica Catolică a condus și ea drumul în artă, folosindu-și resursele pentru a comanda pictori pictori și sculpturi .
În timpul dezvoltării artei creștine în Imperiul Bizantin (vezi arta bizantină ), o estetică mai abstractă a înlocuit naturalismul care dominase anterior arta elenistică . Acest nou stil a fost hieratic - cu alte cuvinte, scopul său principal era acela de a transmite semnificații religioase și nu de a descrie cu exactitate obiecte și oameni. Perspectiva realistă, proporția, lumina și culoarea au fost ignorate în favoarea simplificării geometrice a formelor, a perspectivei inverse și a convențiilor standardizate pentru reprezentarea oamenilor și a evenimentelor. Disputele privind utilizarea statuilor, interpretarea celei de-a doua porunci și criza iconoclasmului bizantin au dus la standardizarea imaginilor religioase în Ortodoxia Răsăriteană .
Căderea Constantinopolului în 1453 a pus capăt nivelului înalt de artă bizantină produsă în atelierele imperiale. Arta ortodoxă, și în special icoanele , indiferent de mediu, a fost reprodusă cu relativ puține schimbări în materie și stil până în prezent. Palma în crearea imaginilor ortodoxe a trecut în Rusia.
În Occident, Renașterea a cunoscut o creștere a lucrărilor seculare monumentale, deși arta creștină a continuat să fie comandată în număr mare de către biserici, cler și aristocrație. Reforma a avut un impact uriaș asupra artei creștine. Martin Luther din Germania a permis și a încurajat afișarea unei game mai limitate de imagini religioase în biserici, considerând Biserica Evanghelică Luterană ca o continuare a „bisericii apostolice antice”. Un prieten al lui Luther, Lucas Cranach cel Bătrân , a realizat noi picturi pentru altare pentru a le înlocui pe cele catolice, care, totuși, au păstrat imaginea tradițională a lui Isus Hristos . Astfel, „cultul luteran s-a transformat într-o coregrafie rituală complexă într-un interior de biserică bogat mobilat” [1] . Luteranii foloseau crucifixul cu mândrie , deoarece sublinia respectul lor ridicat pentru teologia crucii [2] . Astfel, pentru luterani, „Reforma a reînnoit mai degrabă decât a îndepărtat imaginea religioasă” [3] . Pe de altă parte, calviniștii au fost în general iconoclaști și au distrus imaginile religioase existente în biserici și le-au reprodus mai mult sub formă de ilustrații de carte [1] .
Artiștii au fost însărcinați să creeze lucrări mai seculare, cum ar fi portrete , peisaje și, datorită renașterii neoplatonismului, obiecte din mitologia clasică . În țările catolice, producția de artă religioasă a continuat și a crescut în timpul Contrareformei , dar arta catolică a intrat sub un control mult mai strâns asupra ierarhiei bisericii decât fusese anterior. Începând cu secolul al XVIII-lea, numărul lucrărilor religioase create de artiști de frunte a scăzut brusc, deși încă s-au acordat comisii importante, iar unii artiști au continuat să creeze opere mari de artă religioasă din proprie inițiativă.
Când în Europa de Vest, în secolul al XIX-lea, a apărut un concept laic, non-sectar, universal de artă, arta creștină antică și medievală a început să fie colectată pentru artă în sine, și nu pentru cult, în timp ce arta creștină modernă era considerată marginală. Ocazional, artiștii seculari au apelat la teme creștine (cum ar fi Bouguereau și Manet ), dar doar ocazional un artist creștin a fost inclus în canonul istoric (cum ar fi Rouault sau Stanley Spencer ). Cu toate acestea, mulți artiști contemporani precum Eric Gill , Marc Chagall , Henri Matisse , Jacob Epstein , Elisabeth Frink și Graham Sutherland au creat opere de artă notabile pentru biserici [4] . Salvador Dali este un artist care a creat și opere de artă celebre și populare cu teme creștine [5] . Artiștii contemporani precum Makoto Fujimura au avut un impact semnificativ atât asupra artei spirituale, cât și asupra artei seculare. Unii savanți, precum Gregory Wolfe, consideră această perioadă ca parte a renașterii umanismului creștin [6] .