Ciclul dezvoltării este un concept asociat cu apariția reproducerii sexuale .
La schizomicete, reproducerea prin diviziune simplă poate continua la nesfârșit, dar pentru majoritatea organismelor se poate lua ca regulă ca reproducerea celulelor prin diviziune, într-o perioadă sau alta, să fie urmată de conectarea a două celule de diferite dimensiuni. origine ( conjugare , copulare , fecundare , adică vorbind în general, procesul sexual). Apariția procesului sexual determină granița dintre două centre vecine, iar dezvoltarea în sine capătă un caracter ciclic. În majoritatea protozoarelor, între cele două procese sexuale se inserează o serie de diviziuni succesive. Uneori, la protozoare, forma de reproducere care urmează direct după procesul sexual, și chiar forma adultă obținută ca urmare a procesului, diferă de forma de reproducere care o urmează și de forma adultă obținută ca urmare a acestuia , deci că apare fie o alternanță de forme de reproducere , fie o alternanță de generații ( foraminifere ). În formele pluricelulare , reproducerea în forma sa închisă și cea mai pură are loc în forme superioare, în care reproducerea are loc exclusiv pe cale sexuală. Ciclul de dezvoltare începe cu fertilizarea, apoi dezvoltarea are loc în sensul restrâns al cuvântului, apoi pubertatea, care duce din nou la fertilizare . Dar la multe animale , un număr de generații sunt introduse între două fecundari , reproducându -se virginal (vezi Partenogeneză ) sau asexuat (vezi Reproducerea animalelor ), și astfel apar diverse forme de alternanță a generațiilor. Cu toate acestea, există organisme (precum unele Plante ) care se reproduc întotdeauna asexuat (prin stratificare), și există și forme în care nu s-au găsit masculi și care, probabil, se reproduc întotdeauna partenogenetic . Ciclul de dezvoltare al unor astfel de forme nu este închis, iar reproducerea lor poate fi numită aciclică. Unele animale își fac ciclul de mulți ani, altele dau corect un ciclu pe parcursul anului (forme monociclice), iar altele dau mai multe cicluri pe parcursul anului (forme policiclice). Uneori, reluarea unui nou ciclu depinde de o schimbare a condițiilor, de exemplu, deteriorarea condițiilor de nutriție (afida) și, în general, fiecare specie dobândește un astfel de ciclu care este cel mai convenabil în condițiile date de existență, care este întotdeauna clar. observate la diferite tipuri de dafnide (conform observațiilor lui Weismann). ). Astfel, conceptul de C. de dezvoltare nu coincide deloc cu conceptul de viață C. a unui individ, care poate începe și cu procese sexuale, dar poate începe și într-un mod diferit, ducând la apariția unui nou individ. și terminând cu Moartea unui Individ dat .