Nucile de cerneală sunt un tip special de fiere formată de larvele unui număr de insecte din familia viespilor ( Cynipidae ) [1] pe ramurile și frunzele tinere ale unor specii de stejar ( Quercus ). Sunt formațiuni poroase de formă rotundă sau alungită sub formă de creșteri cu un diametru de 1,5-2 centimetri sau mai mult. Nucile de cerneală pot „strânge” frunzele afectate. Conține taninuri (până la 70% din greutatea uscată). Culoarea poate fi verzuie-gălbuie, alb-gălbuie, gălbuie, adesea cu o latură roșie. Datorită formei și culorii lor în engleză, ele sunt numite „oak apples” ( ing. Oak apple ) [2] .
Structura fierii este moale și friabilă, conținutul intern este poros. În centrul fierii există o cameră mică de până la 5-7 mm în diametru, în interiorul căreia se dezvoltă larva. Viermii nuci își folosesc ovipozitorul pentru a-și depune ouăle pe rând în carnea frunzei. Acest lucru determină creșterea crescută a țesuturilor din jur și, ca urmare, se formează o fiere. Din ou iese o larvă, care în cele din urmă se transformă într-o insectă adultă. Imago-ul face o mișcare în pulpa fierii și iese prin ea. În Europa , principalele surse primare de nuci de cerneală sunt viespea de stejar ( Cynips quercusfolii ) și Biorhiza pallida , iar în America de Nord , specia Amphibolips confluenta și Atrusca bella [1] .
Nucile de cerneală și-au primit numele pentru că pe vremuri erau folosite pentru a face cerneală pentru scris [3] . Nucile de cerneală conțin o mulțime de taninuri [3] , care sunt polifenoli naturali (substanțe care au mai multe grupări –OH legate de inelul benzenic ). Cu sărurile de fier, taninurile formează un complex de culoare neagră - aceasta a fost baza pentru obținerea cernelii [4] . După metoda de preparare, această cerneală a fost numită feruginoasă sau fier-fier. Nucile de cerneală sunt cunoscute și folosite la fabricarea cernelii încă din epoca romană . Multă vreme, încă din Evul Mediu , această cerneală a fost standard pentru utilizare în scris [5] ; au fost cele mai frecvente din secolul al XVIII-lea până la mijlocul secolului al XX-lea datorită creșterii treptate a alfabetizării. Pentru a face cerneală feruginoasă, fiele au fost infuzate într-o soluție acidă și au fost adăugate pilitură de fier. Procesul a durat până la o lună. Pentru ca cerneala să se „așeze mai bine” pe hârtie, în compoziția lor a fost introdusă rășină de cireș - gumă . Cerneala obtinuta in acest fel a fost destul de rezistenta - s-a decolorat putin la lumina si a fost rezistenta la apa. În ciuda rezistenței bune a cernelii la decolorare și spălare, datorită prezenței substanțelor active în compoziție, acestea provoacă distrugerea hârtiei. În Rus', scribii manuscriși au folosit și „înnegrirea cu stejar cu fier” - cerneală „de fier”, care era preparată din vitriol de fier prin adăugarea unui decoct de nuci de cerneală din frunze de stejar.
În plus, nucile de cerneală erau folosite pentru tăbăcirea pieilor și obținerea de medicamente astringente [3] [6] .
În Roma antică , vânzătorii fără scrupule diluau sulfatul de cupru cu sulfat de fier mai ieftin . Pentru a detecta un fals s-au folosit nuci de cerneală: culoarea neagră trăda prezența fierului în vitriol [4] .
În timpul nostru, fiele sunt folosite pentru a obține taninul folosit în scopuri medicale [4] .
Nuci de cerneală pe frunze de stejar
„Guncătură” de nuci de cerneală
Secțiunea longitudinală a unei piulițe de cerneală. Este vizibilă o larvă a viespei comune de frunze de stejar ( Cynips quercusfolii ) .
Fortător de fiare de stejar comun ( Cynips quercusfolii ) în interiorul unei nuci de cerneală
Imago al viespei comune cu frunze de stejar ( Cynips quercusfolii )