Cei patru capelani („capelani nemuritori” sau „capelani Dorchester”) sunt cei patru capelani ai Armatei SUA . În timpul naufragiului transportului Dorchester din 3 februarie 1943, aceștia și-au dat viața pentru a salva civili și militari. Au organizat evacuarea, au ajutat la îmbarcarea în bărcile de salvare și și-au predat vestele de salvare atunci când proviziile se epuizează [1] . Capelanii și-au încrucișat mâinile în rugăciune și au cântat imnuri pe măsură ce evacuarea a fost finalizată și nava s-a scufundat.
Capelanii intraseră recent în serviciu, toți deținând gradul de prim-locotenent .
S-au întâlnit la centrul de pregătire a capelanilor militari de la Universitatea Harvard , unde se pregăteau să fie recrutați pe frontul european, apoi s-au dus pe nava Dorchester la locul de muncă.
Dorchester a părăsit New York -ul pe 23 ianuarie 1943, cu destinația Groenlanda . La bord se aflau aproximativ 900 de pasageri, civili și militari. Nava făcea parte din convoiul SG-19 cu navele de transport SS Lutz și SS Biscaya, escortate de ambarcațiunile Gărzii de Coastă Tampa, Escanaba și Comanche. Majoritatea cadrelor militare nu au fost informate cu privire la destinația finală [2] .
Submarinul german U-223 a plecat pe larg din Kiel pe 12 ianuarie 1943. A fost prima ei campanie militară. Ea a traversat Marea Nordului din Norvegia , apoi a intrat în Oceanul Atlantic între Islanda și Insulele Feroe și a trecut în Groenlanda.
Căpitanul navei, Hans J. Danielsen, a fost alertat că sonarul Gărzii de Coastă a detectat submarinul. Știind că submarinele germane monitorizează coridorul maritim și deja atacau și scufundau nave, căpitanul Danielsen a declarat stare de alertă maximă, ordonând să fie dormit îmbrăcăminte și să poarte veste de salvare . Mulți dintre soldații care dormeau în cala navei au ignorat ordinul din cauza căldurii de la motor. Alții l-au ignorat pentru că vestele de salvare erau incomode [3] .
După miezul nopții de 3 februarie 1943, nava a fost torpilată de submarinul german U-223, lângă Newfoundland , în Atlanticul de Nord. Navele de escortă, neobservând acest atac, au mers înainte.
Torpila a deteriorat echipamentul electric, lăsând nava în întuneric. A izbucnit panica, mulți au fost închiși în cală. Capelanii s-au ocupat de evacuare, au încercat să liniștească oamenii și au ajutat la asigurarea răniților și răniților. Când au fost distribuite toate vestele de salvare, s-a dovedit că nu erau suficiente pentru toate victimele. Capelanii și-au scos vestele de salvare și le-au dat altora. Au ajutat să pună cât mai mulți oameni pe bărci. Apoi și-au încrucișat mâinile și, zicând rugăciuni și aducând imnuri, au pierit împreună cu corabia.
În timp ce plecam de pe navă, m-am uitat înapoi. Totul era luminat de rachete. Nava s-a scufundat cu prova sus. Ultimul lucru pe care l-am văzut au fost patru capelani care se roagă pentru mântuire. Au făcut tot ce au putut. Nu i-am mai văzut. Nu aveau nicio șansă să supraviețuiască fără veste de salvare.
Text original (engleză)[ arataascunde] În timp ce înotam departe de navă, m-am uitat înapoi. Rachetele luminaseră totul. Arcul se ridică sus și ea alunecă sub. Ultimul lucru pe care l-am văzut, cei Patru Capelani erau acolo sus, rugându-se pentru siguranța oamenilor. Făcuseră tot ce puteau. Nu i-am mai văzut. Ei înșiși nu au avut nicio șansă fără vestele lor de salvare. — Grady Clark, supraviețuitor [4]Potrivit martorilor oculari, supraviețuitorii au auzit rugăciuni în diferite limbi, inclusiv rugăciuni evreiești în ebraică și rugăciuni catolice în latină.
Doar 230 din cele 904 de persoane aflate la bordul navei au supraviețuit. Vestele de salvare nu au ajutat cu hipotermia , care a ucis majoritatea oamenilor pe apă. Temperatura apei a fost de 1°C, temperatura aerului a fost de 2°C. Până la sosirea altor bărci de salvare, „sute de cadavre pluteau în apă – erau ținute la suprafață de veste de salvare” [5] .
La 19 decembrie 1944, toți cei patru capelani au fost distinși postum cu Medalia Inimă Mov și Crucea Slujirii Distinse [6] .
Capelanii nu au putut fi nominalizați pentru Medalia de Onoare , deoarece cel mai înalt premiu militar din Statele Unite este acordat pentru eroismul în luptă.
Ulterior, Congresul a aprobat Medalia Patru Capelani prin act unanim din 14 iulie 1960. Au fost acordate medalii rudelor fiecăruia dintre cei patru capelani [7] .
Congresul a numit 3 februarie anual „Ziua celor patru capelani” [8] . Unele instituții ale statului sau orașului arborează steaguri în berb în această zi în memoria preoților morți [9] . În unele cazuri, Memorial Day este sărbătorită la o dată diferită, cum ar fi în Dakota de Nord, în prima duminică din februarie [10] .
Ziua este marcată și în calendarul liturgic al Bisericii Episcopale din Statele Unite ale Americii [11] .