Numărul Pontryagin este un număr caracteristic definit pentru varietăți reale închise și luând valori raționale .
Fie M o varietate închisă netedă cu 4 n -dimensionale și o partiție a numărului , adică o mulțime de numere naturale astfel încât .
Numar rational
este numit numărul Pontryagin al varietatii M în raport cu partiția , aici sunt notate clasele Pontryagin .
Deși numerele Pontryagin sunt definite formal pentru varietăți netede, prin teorema lui Novikov , ele sunt invarianți topologici .