Capodopere ale patrimoniului cultural oral și imaterial al omenirii au fost proclamate de UNESCO încă din anul 2001 cu scopul de a atrage atenția asupra patrimoniului cultural imaterial , stimulând eforturile de protejare și conservare a acestui patrimoniu [1] . O dată la câțiva ani, comisia UNESCO acordă mai multor candidați depusi statutul de „capodopere”.
Procedura de întocmire a unei liste de capodopere ale patrimoniului cultural oral și imaterial se aseamănă cu întocmirea unei liste a patrimoniului mondial . Pentru o listă a capodoperelor recunoscute de UNESCO, consultați Lista patrimoniului cultural imaterial al umanității .