Vegetarianismul ecologic este practica vegetarianismului sau veganismului pe baza faptului că creșterea animalelor , în special agricultura extensivă , este nesustenabilă din punct de vedere ecologic . Principalele probleme de mediu asociate cu produsele de origine animală sunt poluarea și utilizarea resurselor precum combustibilii fosili , apa și pământul.
Utilizarea monoculturii industriale mari , care este o practică comună în agricultura industrializată, de obicei pentru culturile furajere (cum ar fi porumbul și soia ), dăunează mai mult ecosistemului decât practicile agricole mai durabile, cum ar fi agricultura ecologică și permacultura .
Conform unei inițiative a Națiunilor Unite din 2006 , animalele sunt unul dintre cei mai mari contributori la degradarea mediului la nivel mondial, iar metodele moderne de creștere a animalelor pentru hrană contribuie la defrișările în masă , poluarea aerului și a apei, degradarea solului, pierderea solului vegetal, schimbarea schimbărilor climatice, utilizarea excesivă a resurselor, inclusiv petrol și apă, și pierderea biodiversității . Inițiativa a concluzionat că „sectorul zootehnic este unul dintre cei mai importanți doi sau trei „contributori” la cele mai grave probleme de mediu, la toate scarile, de la local la global”. În 2006, FAO a estimat că industria cărnii era responsabilă pentru 18% din toate emisiile de gaze cu efect de seră. Acest indicator a fost revizuit în 2009 de doi oameni de știință de la Worldwatch Institute și este estimat la minimum 51% [1] .
Conform raportului din 2010 al comisiei internaționale a Programului ONU pentru Mediu „Evaluarea impactului asupra mediului al consumului și producției de produse și materiale prioritare”, o tranziție globală către o dietă vegană poate duce la o reducere a emisiilor de gaze cu efect de seră cu 13% și o scădere a ratei de utilizare a resurselor biologice ale planetei, care poate duce la o soluție pe termen lung la problemele foametei. Comisia a declarat: „Se așteaptă ca impactul agriculturii să crească substanțial din cauza creșterii populației și a consumului crescut de produse de origine animală. Spre deosebire de combustibilii fosili, este greu să găsești alternative la alimente: oamenii trebuie să mănânce. Reducerea impactului va fi posibilă doar cu o schimbare semnificativă a dietei în întreaga lume, reducând ponderea produselor de origine animală în alimentația umană” [2] [3] [4]