Separarea electrică ( în engleză electric separation ; germană Elektroscheidung f ) este procesul de separare a particulelor uscate dintr-un mineral sau materiale într- un câmp electric în funcție de mărimea sau semnul sarcinii create pe particule, în funcție de proprietățile electrice, compoziția chimică, mărimea.
Este utilizat pentru finisarea concentratelor brute de minereuri de diamante și metale rare : titan-zirconiu, tantal-niobiu, staniu-tungsten, pământuri rare (monazit-xenotim). Mai puțin obișnuită este separarea electrică a minereurilor de hematită , cuarț și feldspat, îmbogățirea minereurilor de potasiu (silvinit), extracția de vermiculit etc.
Pentru îmbogățirea mineralelor, precum și separarea după mărime ( electroclasificare ), se folosesc diferite proprietăți electrofizice: conductivitate electrică , constantă dielectrică, polarizare prin frecare, încălzire etc.
În funcție de metoda de creare a unei sarcini asupra particulelor și de transferul acesteia în procesul de separare electrică, există:
Cu separarea electrostatică , separarea se realizează într-un câmp electrostatic , particulele sunt încărcate prin contact sau inducție. Separarea prin conductivitate electrică se realizează atunci când particulele se ciocnesc cu un electrod (de exemplu, cu o suprafață încărcată a unui tambur; în acest caz, particulele electric conductoare primesc aceeași sarcină și sunt respinse din tambur, în timp ce particulele neconductoare nu sunt taxat). Crearea de sarcini opuse este posibilă prin pulverizarea, impactul sau frecarea particulelor pe suprafața aparatului (separare triboelectrostatică). Polarizarea selectivă a componentelor amestecului este posibilă atunci când particulele încălzite vin în contact cu suprafața rece a tamburului încărcat (separare piroelectrică).
Separarea corona se realizează într-un câmp de descărcare corona , particulele sunt încărcate prin ionizare . O descărcare corona este creată în aer între un electrod punct sau săgeată și un electrod împământat, cum ar fi un tambur; în acest caz, particulele conductoare își dau sarcina electrodului împământat. Particulele pot fi încărcate și prin ionizare, de exemplu, radiații.
Separarea dielectrică se realizează datorită forțelor ponderomotoare într-un câmp electrostatic; în acest caz, particulele cu permitivitate diferită se deplasează pe traiectorii diferite.
Separarea triboadezivă se bazează pe diferențele de aderență a particulelor după ce acestea sunt electrizate prin frecare. Frecarea se realizează atunci când particulele sunt transportate de-a lungul unei căptușeli speciale, într-un pat fluidizat când particulele se ciocnesc unele de altele.
Sunt posibile procese combinate de separare electrică : corona-electrostatică, corona-magnetică, etc. Prevalența relativ scăzută a separării electrice se explică prin consumul ridicat de energie, necesitatea de a opera echipamente complexe de înaltă tensiune ( tensiune 20-60 kV), ca precum și cerința de uscare preliminară completă a materialului, care este dificil de furnizat în fabricile de îmbogățire .