Erskine, William, baronetul 2

Generalul-maior Sir William Erskine, al 2-lea baronet (30 martie 1770–1813) a fost un ofițer al armatei britanice , membru al Parlamentului și grad înalt în timpul războaielor napoleoniene sub ducele de Wellington , dar apoi a căzut în nebunie și s-a sinucis.

A fost fiul cel mare al locotenentului general Sir William Erskine, primul baronet , și al celei de-a doua soții a lui Frances. La moartea tatălui său, în 1795, a urmat baronetația [3] .

Cariera timpurie

În 1785, Erskine a fost încadrat în Regimentul 23 Infanterie; în 1787 a fost transferat la Dragonii 5 cu gradul de locotenent, iar la 3 februarie 1791 devine căpitan al Regimentului 15 Dragoni Ușori ai Regelui (unitate în care tatăl său a slujit cu distincție). Serviciul său activ a început în Flandra în 1793-95, în timpul războaielor revoluționare franceze , când a servit ca aghiotant al tatălui său [3] . În 1794 a fost promovat locotenent-colonel și a luptat în bătălia de la Villers-en-Cauchy , în care o mână de cavalerie engleză și austriacă a învins infanteriei și cavaleria franceză cu mult superioară [4] .

După moartea tatălui său, în 1795, Erskine a devenit baronet. L-a reprezentat pe Fife în Parlament în 1796 și 1802-1805. În ciuda faptului că era, în cuvintele unui coleg ofițer, „orb ca o cârtiță”, [5] Erskine a fost promovat general-maior în 1808. Când Wellington a auzit că Erskine este trimis în Portugalia, s-a plâns că „a crezut întotdeauna că este nebun”. La aceasta i s-a răspuns în Horse Guards : „Fără îndoială, uneori este un pic rătăcit, dar în vremuri de iluminare este un tip neobișnuit de deștept; și sunt sigur că în timpul campaniei nu va avea accese de nebunie, deși la început părea puțin sălbatic .

Războiul din Pirinei

În timpul campaniei din 1811 din Portugalia, în absența lui Robert Crawford, Erskine a preluat comanda celebrei Divizii Ușoare . Curând și-a câștigat reputația de a fi nesăbuit. Wellington scria: „Într-o situație critică, judecata lui nu poate fi de încredere” [7] .

În timpul urmăririi armatei franceze în retragere a Mareșalului André Massena , au avut loc mai multe înfruntări violente între Divizia Ușoară și ariergarda Mareșalului Michel Ney lângă Pombal, Redinha, Casal Novo și Foz do Arous. În Casal Nova, pe 14 martie 1811, Erskine și oamenii săi au mers pe drumul principal în ceață fără nicio recunoaștere. Când ceața s-a curățat brusc, ariergarda sa se afla direct în fața diviziei lui Jean Marchand , dislocată în linie și cu sprijin de artilerie. Această neglijență a costat Divizia Ușoară 155 de uciși și răniți, în timp ce Marchand a pierdut doar 55 de oameni [8] .

La bătălia de la Sabugal, ceața și prostia lui Erskine au salvat corpul francez al generalului Jean Renier de la înfrângere completă. Wellington ia ordonat lui Erskine, cu o divizie ușoară și câteva unități de cavalerie, să pătrundă în spatele flancului stâng expus al lui Rainier, în timp ce patru divizii l-au atacat din față. Nefericitul Erskine, care era foarte miop, a dat o serie de ordine fără sens, iar apoi s-a pierdut repede în ceață împreună cu cavaleria [9] . Divizia Ușoară, după ce și-a pierdut comandantul, a luptat încă cu curaj în această bătălie, dar francezii au scăpat din capcana lui Wellington.

În timpul bătăliei de la Fuentes de Onyoro , Divizia a 5-a a lui Erskine și Divizia a 6-a a lui Alexander Campbell au participat la blocada de la Almeida . După ce armata franceză, venind în ajutorul celor asediați, a fost respinsă, garnizoana franceză a strecurat noaptea din cetate și a trecut prin toate barierele. Cu această ocazie, un Wellington iritat a spus: „Nu am fost niciodată atât de supărat de vreun eveniment militar ca de evadarea măcar a unuia dintre ei” [10] . De data aceasta, Erskine a fost doar unul dintre câțiva ofițeri care au făcut calcule greșite. Dându-și seama că nu poate să-l concedieze pe Erskine din cauza influenței sale politice, Wellington a încercat să-l pună pe Erskine într-o poziție în care să-l provoace cel mai mic daune [11] .

Din 19 iunie 1811, Erskine a condus patru regimente de cai în nou-organizata Divizie a 2-a de cavalerie din corpul lui Roland Hill . Apoi a demisionat la comandă, dar s-a reluat pe 8 aprilie 1812 [12] . La scurt timp după aceea, a fost declarat nebun și supus execuției civile . S-a sinucis la Lisabona în 1813, sărind de pe o fereastră. Potrivit zvonurilor, ultimele sale cuvinte au fost: „Ei bine, de ce am făcut asta?” [4] .

Note

1. ↑ 1 2 Lundy D. R. Generalul Sir William Erskine din Torry, 2nd Bt. // Peerage  _
2. ↑ William Erskine // Oxford Dictionary of National Biography  (engleză) / C. Matthew - Oxford : OUP , 2004.
3. ↑ 1 2 H. M. Stephens, „Erskine, Sir William, second baronet (1770-1813)”, rev. Roger T. Stearn, Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004 accesat la 30 mai 2008
4. ↑ 1 2 Chandler, p. 142
5. ↑ Hastings, 1986 , p. 205.
6. ↑ Glover, p. 146
7. ↑ Glover, p. 347
8. ↑ Smith, p. 356
9. ↑ Glover, p. 146-7
10. ↑ Glover, p. 156
11. ↑ Oman, p. 151
12. ↑ Oman, p. 352, 359

Literatură

• Chandler, David . Dicționar al războaielor napoleoniene. - N. Y. : Macmillan, 1979. - ISBN 0-02-523670-9
• Glover, Michael . Războiul peninsular 1807-1814. - L. : Penguin Books, 2001. - ISBN 0-14-139041-7
• Hastings, Max Cartea Oxford a  anecdotelor militare . - Oxford University Press , 1986. - ISBN 978-0-19-520528-2 .
• Oman, Charles . Armata lui Wellington, 1809-1814. - L. : Greenhill, (1913) 1993. - ISBN 0-947898-41-7
• Smith, Digby . Cartea de date despre războaiele napoleoniene. - L. : Greenhill, 1998. - ISBN 1-85367-276-9

Site-uri tematice	Peerage
Dicționare și enciclopedii	Dicţionar de biografie naţională Istoria Parlamentului Biografie Oxford
Genealogie și necropole	WikiTree