Efectul „booba-kiki” este corespondența pe care mintea umană o stabilește între învelișul sonor al unui cuvânt și forma geometrică a unui obiect. Un exemplu de sinestezie a sunetului și a formei.
Efectul a fost descoperit de psihologul germano-american Wolfgang Köhler în 1929 [1] ca urmare a unui experiment efectuat pe insula Tenerife . Köhler le-a arătat participanților două figuri, rotunjite și în unghi ascuțit, și s-a oferit să determine care dintre ele se numește „takete” și care se numește „baluba”. Experimentul a confirmat presupunerea lui Köhler - cei mai mulți oameni au numit figura rotunjită „baluba”, iar pe cea cu unghi ascuțit - „takete” [2] .
În 2001, neurologii Vileyanur Ramachandran și Edward Hubbard au replicat experimentul lui Köhler în Statele Unite (în engleză ) și India ( tamil ), înlocuind numele figurilor cu „kiki” și „booba”. Întrebarea a fost: „Care dintre figurile prezentate este „booba” și care este „kiki”?” 95% dintre respondenți au numit o figură rotunjită „booba”, iar o figură cu unghi ascuțit „kiki”. Astfel, s-a confirmat ipoteza conform căreia o persoană atribuie semnificații abstracte figurilor și sunetelor în același mod [3] . Lucrările cercetătorului canadian Daphne Maurer și a colegilor săi au arătat că chiar și copiii de 2 ani, care nu pot citi în același mod, derivă semnificația unui cuvânt din învelișul său sonor și îl atribuie unei figuri în conformitate cu forma sa [4] .
Ramachandran și Hubbard sugerează că efectul buba-kiki demonstrează că numele obiectelor din limbaj nu sunt deloc arbitrare [3] . Majoritatea oamenilor vor numi o figură rotunjită „booba”, deoarece pentru a pronunța acest cuvânt, trebuie să-ți întinzi buzele într-un tub. Pentru a pronunța „kiki”, trebuie să „răsuci” buzele. În plus, producerea sunetului [k] necesită mult mai mult efort decât sunetul [b]. Sinestezia observată a sunetului și a formei geometrice confirmă teza principală a fonosemanticii - fonemele pot purta sens de la sine.