Fidei defensor ( în latină „apărător al credinței”) este titlul regilor englezi, primit la 11 octombrie 1521 [1] de Henric al VIII-lea de la Papa Leon al X- lea pentru publicarea în 1521 a tratatului teologic „În apărarea Şapte Taine” ( lat. Assertio septem sacramentorum ) [2] .
Cartea apăra autoritatea papală , indulgențele , absolvirea și cele șapte sacramente . Tratatul avea drept scop direct contracararea ideilor lui Luther , care au stat la baza Reformei protestante [3] . Autorul titular a fost însuși Henric al VIII-lea, dar dacă el a fost adevăratul autor este contestat [4] . Thomas More [5] a fost editorul și posibilul coautor al cărții .
Deși titlul a fost revocat de Papa Paul al III-lea după ce Henric al VIII-lea a rupt relațiile cu Vaticanul , s-a autoproclamat șef al Bisericii Anglicane și a fost excomunicat , în 1544, Parlamentul englez a conferit titlul de „Apărător al credinței” regelui Eduard al VI-lea și moștenitorii săi, care din acel moment au devenit apărătorii credinței anglicane împotriva catolicismului [6] .
În timpul Protectoratului (1653–59), Oliver Cromwell și Richard Cromwell , care și-au marcat clar protestantismul, deși pretindeau sancțiunea divină a puterii, nu au acceptat titlul de „ Apărător al credinței ”. Titlul a fost restaurat după restaurarea monarhiei și rămâne în uz până în zilele noastre. [7]