Palmulasaurus quadratus (lat.) este o specie dispărută de reptilă din ordinul plesiozaurilor , familia polycotylidae , descoperită de paleontologii L. B. Albright, D. D. Gillette și A. L. Titus [1] . Singurul reprezentant al genului monotipic Palmulasaurus [2] , căruia i sdat inițial numele Palmula în 2007 , dar apoi a fost redenumit, deoarece acest nume era deja atribuit genului de foraminifere descoperit în 1833 [1] [3] [4 ] .
Era un carnivor marin (probabil hrănit și cu pește ) cu dimensiuni necunoscute până acum [1] [2] .
Un schelet incomplet , care includea rămășițele craniului și ale membrelor, a făcut posibilă restabilirea pretinsului aspect al acestui animal. Dintr-o comparație a dimensiunilor părților corpului descoperite cu cele ale rudelor apropiate ale acestei șopârle (de exemplu, trinacromerum ), putem concluziona că acest schelet a aparținut unui individ imatur. Se presupune că un individ adult din această specie a atins o lungime de 2,5 metri . Craniul acestei reptile era extrem de lung, fălcile erau echipate cu numeroși dinți . Erau slabi și fragili, o treime/jumătate din coroana dintelui era pătată cu vene deosebite, apoi suprafața dinților a devenit aproape netedă, cu o coajă subțire pe spate. Dinții acestui animal semănau vag cu cei ai șopârlelor apropiate, precum trinacromerum, dar acesta din urmă, de regulă, avea un șanț gingival mai aspru.
Printre altele, s-au găsit ulna și radius , în care lungimea era egală cu lățimea, ceea ce deosebește această reptilă de rudele ei precum trinacromerum și dolichorhynchops ( lat. Dolichorhynchops ), în care aceste elemente ale scheletului erau mult mai largi. În același raport se aflau tibia și fibula acestor șopârle.
În ceea ce privește caracteristicile structurale ale membrelor, Palmulasaurus quadratus a fost, de asemenea, similar cu alte specii - Pahasapasaurus haasi , care a trăit pe teritoriul Dakota de Sud modernă , și un policotiloid nedescris, ale cărui rămășițe au fost găsite în Japonia . Dar, spre deosebire de policotilide, care aveau de obicei trei degete pe membrele posterioare, Palmulasaurus quadratus avea patru, ceea ce este fie trăsătura sa distinctivă, fie un defect al specimenului descoperit.
Această specie este cunoscută dintr-un singur exemplar găsit în Utah ( SUA ) în Formația Tropic Shale din depozitele Turonianului Cretacic târziu [1] [2] . Vârsta rămășițelor datează de la 94,3-89,3 milioane de ani [2] . În această formațiune a fost găsită și o altă specie de plesiozaur din aceeași familie, Eopolycotylus . Este probabil ca membrii ambelor specii să fi acționat ca pradă pentru plesiozaurii mai mari din grupul pliozaurilor , cum ar fi Brachauchenius [1] .
Taxonomie |
---|