Circuitele oscilatoare electronice liniare care generează un semnal de ieșire sinusoidal constau dintr-un amplificator și un element de filtru selectiv în funcție de frecvență . Circuitele oscilatoare care folosesc circuite RC , o combinație de rezistențe și condensatoare în părțile lor selective de frecvență, sunt numite oscilatoare RC . Oscilatoarele RC aparțin clasei sistemelor auto-oscilatoare de tip relaxare.
Două configurații sunt bine cunoscute. Primul se numește generator de pod Wien . Acest circuit folosește două circuite RC, unul cu componente RC în serie și unul cu componente RC în paralel. Podul Wien este adesea folosit în generatoarele de semnal audio, deoarece poate fi reglat cu ușurință cu un condensator variabil cu două secțiuni sau cu un potențiometru variabil cu două secțiuni (care este mai accesibil decât condensatorul variabil corespunzător pentru generarea de frecvență joasă).
Al doilea design binecunoscut se numește generatorul de punte dublu-T, deoarece folosește două circuite RC în formă de T conectate în paralel. Un circuit este un circuit RCR în formă de T care acționează ca un filtru trece-jos. Al doilea circuit este un circuit CRC în formă de T care acționează ca un filtru trece-înalt. Împreună, aceste circuite formează o punte care este reglată pentru a genera frecvența dorită.
O altă dezvoltare binecunoscută este oscilatorul cu schimbare de fază .
Dacă oscilatoarele RC sunt folosite pentru a produce o undă sinusoidală nedistorsionată, de obicei necesită un fel de dispozitiv pentru a controla amplitudinea. Multe modele folosesc pur și simplu un bec incandescent sau un termistor în bucla de feedback. Aceste generatoare folosesc faptul că rezistența unui filament de wolfram crește proporțional cu temperatura acestuia, termistorul funcționând într-un mod similar. Funcționând bine sub punctul în care filamentul strălucește de fapt, creșterea amplitudinii semnalului de feedback crește curentul care curge în filament, crescând astfel rezistența filamentului. Rezistența crescută a filamentului reduce semnalul de feedback prin limitarea semnalului oscilatorului la o regiune liniară.
Oscilatoarele mai complexe măsoară nivelul de ieșire și îl folosesc ca feedback pentru a controla câștigul amplificatorului controlat de tensiune din interiorul oscilatorului.
Există multe dispozitive care nu necesită oscilatoare RC pentru a produce o undă sinusoidală. Cele mai utilizate generatoare de impulsuri sunt dreptunghiulare. Multivibratorul este unul dintre ele. Un alt circuit oscilator este folosit în 555 timer IC , un circuit integrat specializat produs de Philips. În Uniunea Sovietică, ideea unei astfel de construcție a unui generator de tensiune în impulsuri a fost implementată în anii 80 ai secolului trecut în invenții conform certificatelor de drepturi de autor nr. 1072261 [1] și nr. 1392617 [2] . O caracteristică distinctivă a acestor oscilatoare este că, spre deosebire de 555 timer IC, ele pot fi asamblate pe cipuri standard. Multe oscilatoare RC nesinusoidale necesită un singur circuit RC.