SILLIAC (prescurtare de la English Sydney ILLIAC ) este unul dintre primele computere create la Școala de Fizică de la Universitatea din Sydney din Australia . S-a bazat pe proiectele anterioare ale computerelor ILLIAC și ORDVAC create la Universitatea din Illinois (SUA), care, la rândul lor, au fost încercări de implementare a arhitecturii Princeton propusă de John von Neumann .
SILLIAC [1] își are originile la sfârșitul anului 1953, când Harry Messel , noul șef dinamic al Școlii de Fizică, și John Blatt, un cercetător nou înființat, și-au dat seama în mod independent că școala avea nevoie de un computer electronic ca instrument pentru calculele fizicii teoretice . . . În timp ce primul computer din emisfera sudică, CSIRAC , rula deja undeva la Universitatea din Sydney, au existat câteva bariere majore în calea utilizării lui de către Școala de Fizică. În primul rând, CSIRAC a fost pe deplin ocupat cu cercetarea CSIR , în plus, John Blatt a constatat că angajații lor nu sunt dispuși să ofere asistență. În al doilea rând, ca computer cu o arhitectură secvenţială, a fost prea lent pentru gama de sarcini la care lucrau Blatt şi Messel. S-a decis să-și construiască propriul computer pentru școală.
Un computer adecvat (ILLIAC) exista deja la Universitatea din Illinois din SUA, iar Blatt și Messel au ales să-l copieze mai degrabă decât să proiecteze un computer de la zero. Universitatea din Illinois a fost bucuroasă să ofere desene și asistență. Costul estimat pentru construirea replicii a fost de 110.000 USD. John Algy, atunci inginer de operațiuni CSIRAC, a estimat costurile și a calculat costul la 35.200 AUD (aproximativ 2.000.000 USD în 2006). Pe baza acestui fapt, decizia de a acționa a fost luată la sfârșitul anului 1953. O cunoștință comună ia prezentat lui Messel lui Adolf Basser, care a donat 50.000 USD pentru un computer.
La fel ca majoritatea calculatoarelor von Neumann, SILLIAC nu era o copie exactă a lui ILLIAC. O schimbare importantă a fost utilizarea tuburilor cu vid 2C51 [2] în locul celor mai comune 6J6 [3] . 2C51-urile au fost dezvoltate la Bell Labs pentru a fi utilizate în repetoare telefonice subacvatice și au durat de 5 ori mai mult (și au costat de 6 ori mai mult). Această decizie a crescut semnificativ fiabilitatea SILLIAC în comparație cu contemporanii săi.
Ca și alte computere timpurii, SILLIAC era mare din punct de vedere fizic. Calculatorul era un dulap mare de 2,5 m înălțime, 3 m lățime și 0,6 m adâncime și ocupa o cameră separată. Sursa sa de alimentare a ocupat o a doua încăpere, iar răcirea cu aer a necesitat o încăpere suplimentară la subsol.
În iulie 1954, Standard Telephones and Cables (STC) a fost contractat pentru a construi un computer cu testare și instalare de către tehnicieni de la Școala de Fizică.
La 4 iulie 1956, SILLIAC a trecut cu succes autotestarea și funcționarea de testare a programului științific. A doua zi, a finalizat primul program de producție și din 9 iulie a fost pus la dispoziția utilizatorilor pentru acces regulat. Deschiderea oficială a avut loc pe 12 septembrie 1956.
Barry de Ferranti , un pionier implicat în construcția SILLIAC, a descris un dulap de computer principal de 2 m înălțime, 1 m adâncime și 5 m lungime, cu panouri frontale din sticlă și întrerupătoare de lumină care arăta ce se întâmplă în interiorul mașinii. Calculatorul a funcționat până pe 17 mai 1968, când a fost înlocuit cu un computer mai rapid și mai mare. Acum SILLIAC este dezasamblat în părți.
Părți din SILLIAC sunt în Muzeul Powerhouse și sunt, de asemenea, expuse la Universitatea din Sydney [4] .
În martie 2008, Australian Computer Museum Society era în căutarea unui depozit alternativ, cu riscul de a-și casa colecția, inclusiv componente importante SILLIAC [5] .