Cuvântul latin Vicus (pl . vici ) desemnează un cartier de oraș sau o așezare în statul roman antic . În același timp, dimensiunea așezării nu contează: vicusul ar putea fi atât un mic sat de artizanat și comerț situat de-a lungul drumului, cât și dimensiunea unui oraș, dar totuși să nu fie o civitas , cu atât mai puțin o municipalitate .
Vicus la Roma este numele unuia dintre cartierele, sau uneia dintre părțile orașului, din care, potrivit lui Pliniu cel Bătrân , erau 256. [1] În același timp, termenul de vicus se aplica și la ( stradă principală care trece prin cartierul corespunzător.
Vici a apărut și a existat, de regulă, la intersecțiile de rute comerciale sau militare, în apropierea punctelor de trecere, sau a zăcămintelor minerale ca mici așezări axate pe furnizarea de diverse tipuri de servicii și producție artizanală la scară mică. Mulți dintre ei dețineau o piață, care servea drept piață pentru produsele agricole produse în vile rurale . În plus, vici ar putea apărea în jurul lăcașurilor de cult religios și a eliberării de ape minerale vindecătoare.
Vici romani nu aveau administrație proprie și nu aveau un statut juridic de sine stătător, fiind subordonați unităților administrative speciale numite civitas , pe teritoriul cărora se aflau. În unele cazuri, vicusul, totuși, ar putea primi un statut mai înalt ca oraș principal al civitas , cum ar fi Nida, în nord-vestul modernului Frankfurt pe Main , sau Lopodunum . În același timp, vici nu au avut întotdeauna clădiri publice precum termenul , templu sau teatru.
Un tip aparte îl formează așezările civile sub castrums , [2] frecvent întâlnite mai ales de-a lungul granițelor Imperiului în provinciile germane și numite și canaba ( canabae legionis ), dacă au apărut în jurul castrului legiunii. În astfel de vici , alături de soţiile şi familiile de soldaţi, s-au stabilit în primul rând cârciumi, veterani, meşteşugari şi negustori, satisfacând nevoile zilnice ale unităţilor militare staţionate. Urmele agriculturii sunt destul de rare. În existența lor, astfel de așezări au fost dependente în mare măsură de tabăra militară, iar odată cu mutarea legiunii puteau dispărea. Pe de altă parte, mulți astfel de vici au putut să se dezvolte în comunități cu drepturi depline, dacă și-au găsit nișa pe piața locală.
În mod interesant, chiar și după căderea Imperiului Roman, conceptul de vicus a continuat să fie folosit pentru a se referi la o serie de așezări: de exemplu, viitorul oraș Plauen a fost menționat pentru prima dată în scris într-una dintre scrisorile episcopului Naumburg Dietrich . I în 1122 ca Vicus Plawe .