Yorishiro ( japoneză: 依り代・依代・憑り代・憑代) este un obiect care, conform credințelor șintoiste , este capabil să atragă kami la sine și să le ofere un loc fizic pe care îl pot ocupa în timpul unei ceremonii religioase [1] . De asemenea, este folosit pentru a invoca o zeitate pentru a se închina [2] . Dacă un kami locuiește într-un yorishiro, se numește „ shintai ”. Pentru a sublinia caracterul lor sacral, yorishiro sunt adesea înconjurați de frânghii numite " shimenawa " decorate cu panglici de hârtie " shide ". Rolul unui yorishiro poate fi jucat și de o persoană. În acest caz, el este numit yorimashi ( Jap. 憑坐) sau kamigakari ( Jap. 神懸り・神憑) [3] .
Însuși conceptul de utilizare a yorishiro nu este unic și este obișnuit într-o cultură bazată pe animist [ 4] . În religiile monoteiste, dimpotrivă, animalele și obiectele sunt doar creații ale creatorului și nu conțin niciun spirit [4] .
Yorishiro sunt strâns asociate cu apariția jinja . Anterior, japonezii nu aveau conceptul de zeități antropomorfe și au găsit manifestarea spiritelor în natură și în fenomenele acesteia [1] . Se credea că munții, pădurile, ploaia, vântul, fulgerele și unele animale au energie spirituală, iar manifestarea acestei puteri a fost venerată ca „kami”, ceea ce a făcut ca conceptul de „kami” să fie mai aproape de mana polinezian decât de zeii occidentali . 1] . În încercarea de a obține sfaturi de la kami, țăranii au început să creeze yorishiro, care atrage kami ca un paratrăsnet [1] . Yorishiro trebuia să le dea o formă fizică, permițând ființelor umane să interacționeze cu kami în timpul ceremoniilor. [1] Consiliile satelor au început să se întrunească în locuri liniștite din munți, în păduri lângă un copac uriaș sau alt obiect care acționează ca un yorishiro, iar treptat aceste locuri sfinte s-au transformat în altare moderne. Primele asemenea sanctuare au fost simple colibe pentru orice yorishiro [1] .
Originea altarelor moderne poate fi urmărită la termenul hokura ( Jap. 神庫) , însemnând literal „cămară divină”. Acest termen a evoluat în „ hokora ” – unul dintre primele cuvinte pentru sanctuare [1] . Majoritatea obiectelor sacre care pot fi găsite în templele moderne (copaci, oglinzi, săbii) au fost inițial yorishiro și ulterior transformate în go-shintai [1] .