Australian Rabbit Fence este un gard de barieră de 1.833 de kilometri, realizat din lemn, metal și sârmă. A fost construit în 1907 în statul Australia de Vest ca mijloc de protecție împotriva invaziei iepurilor care au inundat regiunile sudice ale Australiei la sfârșitul secolului al XIX-lea . Cea mai mare parte a acestei structuri veche de un secol a supraviețuit până în zilele noastre. Numele său oficial este Rabbit Fence No. 1 [1] . Este format din trei niveluri și, în total, lungimea sa este de 3256 de kilometri.
Iepurii au fost aduși în Australia de către coloniști în 1859 . Iepurii au început să se răspândească din partea de sud-est a continentului.
Timp de 50 de ani, iepurii s-au crescut în număr incredibil, în principal datorită fertilității extraordinare și absenței aproape completă a inamicilor naturali . Consecințele au fost foarte grave. Iepurii au mâncat vegetație , care se hrănește cu specii de faună locală. Din vina iepurilor, Australia a pierdut mulți reprezentanți ai speciilor native ale lumii animale . În plus, iepurii sunt responsabili pentru defrișări , deoarece distrug complet lăstarii tineri . Deci, atunci când copacii maturi mor, pădurea rămâne cu un pustiu mort.
Pe lângă iepuri, cămilele sălbatice sunt și dăunători pentru ecosistemul australian [2] .
Stâlpii de sprijin sunt distanțați la 3,7 m (12 ft) unul de celălalt și au un diametru de 10 cm sau mai mult.Inițial, gardul era format din trei fire de sârmă de 12½ mm, plasate la 10 cm, 51 cm și 91 cm deasupra solului. Acestea au fost adăugate ulterior cu șuvițe de sârmă ghimpată (la o înălțime de 1 m și sârmă obișnuită la o înălțime de 1,09 m) pentru a face gardul potrivit pentru protecție împotriva dingo-urilor și vulpilor . O plasă de sârmă a fost atașată de o sârmă întinsă orizontal, care mergea la 15 cm sub pământ.
Gardul a fost construit din diverse materiale, în funcție de clima locală și de disponibilitatea lemnului. Inițial, construcția a fost realizată folosind lemn de eucalipt din coajă de somon [3] și gimlet [4] . Cu toate acestea, aceste tipuri de lemn au trebuit să fie înlocuite deoarece atrag termite. Lemnul ciobit al altor reprezentanți ai genului eucalipt s-a dovedit cel mai bine. A fost folosit și lemnul de salcâm cu frunze plate (mulga), vodjila, pin și arbore de ceai , în funcție de care dintre acești copaci a crescut lângă gardul care se ridică. Oțelul a fost folosit pentru a construi secțiuni de gard în locurile în care lemnul lipsea .
Un grup de îngrijitori pe cămile au patrulat întreaga structură. Sarcina polițiștilor era să mențină în bună stare gardul și fâșiile de teren de-a lungul acestuia, tăierea arbuștilor și arborilor la distanța necesară pe ambele părți ale gardului, precum și golirea capcanelor și asigurarea faptului că porțile amplasate fiecare 32 de kilometri erau în plină funcționare [5] .
Patrulieri pe cămile au călătorit mulți kilometri de-a lungul gardului. Cei care nu aveau o cămilă s-au dus în jurul locului lor pe bicicletă de-a lungul potecilor de țară. Astăzi, polițiștii ocolesc porțiunea gardului care a supraviețuit până în zilele noastre cu vehicule speciale de teren .
După răspândirea vizată a virusului care provoacă mixomatoză în anii 1950 , gardul și-a pierdut semnificația ca limitator al numărului de iepuri.