Ain Dara (nume modern) este cel mai vechi templu de pe teritoriul Siriei moderne . La sfârșitul lunii ianuarie 2018, templul a fost parțial distrus în timpul bombardamentelor turcești asupra pozițiilor kurde ( Operațiunea Olive Branch ).
Ain Dara este un templu al perioadei Syro-Hatta (între secolele al X-lea și al VIII-lea î.Hr.).
Situat geografic, la 67 km (42 mile) nord-vest de orașul Aleppo , în nordul Siriei, în Cilicia istorică (în apropierea graniței sirio-turce). Templul este construit pe o terasă, o „ tell acropolă”, cu pante abrupte, care are vedere la valea Afrin . Teritoriul este împărțit în două părți, acropola superioară - care se înalță la 27 m deasupra câmpiei înconjurătoare și cea inferioară, care acoperă o suprafață de 60 de acri (aprox. 24 ha.).Descoperirea templului a fost rezultatul unei descoperiri accidentale a unui uriaș leu de bazalt în 1955.
Săpăturile arheologice din 1956, 1962, 1964 au fost efectuate de Maurice Dunant și Feisal Seirafi (Faisal Seirafi). Săpăturile arheologice din 1976 au fost continuate de Ali Abu-Assaf, care a descoperit templul și a ajuns la concluzia că acesta a fost construit în trei etape structurale între aproximativ 1300 î.Hr. e. înainte de 740 î.Hr e. Prima etapă este din 1300 î.Hr. e. înainte de 1000 î.Hr e., a doua etapă - din 1000 î.Hr. e. înainte de 900 î.Hr e., iar a treia etapă - din 900 î.Hr. e. până în 740 î.Hr. e. Ain Dara, construit din trei părți de blocuri de bazalt cu structură diferită pe o fundație de calcar. Există o presupunere că templul avea probabil un acoperiș de lut, bazat pe panouri de lemn care nu au supraviețuit.Pe podea sunt sculptate amprente de picioare umane, lungi de aproximativ 1 metru. Discuțiile continuă cu privire la cui i-a fost dedicat templul: unii cred că templul este dedicat lui Ishtar (zeița fertilității), alții îl atribuie lui Astarte sau zeului Baal .
O curte construită din gresie oferă acces la templu. Curtea este pavată cu plăci de piatră, pe alocuri sunt vizibile resturi de calcar ale bazinelor rituale (castroane). Templul, care are o dimensiune de 30 × 20 m, iese din sud-est. Exteriorul său include un relief înfățișând heruvimi . Pridvorul de intrare, sau porticul, este marcat de două coloane de bazalt și un coridor larg (fără acoperiș) și făcea parte dintr-o curte deschisă. Coloanele de intrare indică semnificația de cult a Sfinxului și a celor doi lei.
Elementele principale din interiorul templului includ: pridvorul, sala de mijloc și camera interioară sau sanctuarul. Pereții sălii din mijloc, care măsoară 6 metri (20 picioare) pe 15,5 metri (51 picioare), sunt decorați cu basoreliefuri de lei și multe panouri asemănătoare ferestrelor. Suprafața sălii principale este de 16 metri (52 picioare) pe 16 metri (52 picioare); în spatele acestei săli au fost adăugate reliefuri și o stele ca parte a sanctuarului. Există și reliefuri bazaltice în partea de jos a panourilor de perete. Un podium ridicat (75 cm sau 2,5 picioare înălțime), o nișă și un perete secundar fac, de asemenea, parte din spațiul vizibil.
Într-un mic sanctuar situat chiar în spatele templului, pe perete pot fi văzute rozete sculptate și caneluri, care indică prezența anterioară a panourilor de lemn. Rampă[ specificați ] conectează camera principală la platformă și la sanctuar. Există o nișă în peretele din spate al sanctuarului, care probabil conținea o statuie a unui zeu sau zeiță. Podelele pavate și basoreliefurile din pereți sunt vizibile pe coridoarele cu mai multe etaje, înalte de trei etaje, care acoperă templul din trei laturi. Există cel puțin o intrare sudică. Sculptura sub forma numărului „opt” este vizibilă pe două nișe false de ferestre care au fost tăiate în pereții templului. Toate aceste detalii au fost datate în prima sau a doua fază a construcției templului, materialele găsite pe site indică adăugiri făcute în a treia fază de construcție, „ un ambulator cu camere laterale pe trei laturi ale templului”. De asemenea, s-a sugerat că aceste camere făceau parte dintr-o platformă a templului deja existentă și nu erau conectate la templul principal.
Printre altele, extrudate sau sculptate în piatră au fost găsite în Ain Dar:
Pe partea stângă: zeul a lăsat o amprentă (3 picioare, sau aproximativ 0,91 m lungime). Pe partea dreaptă sunt urmele zeului (3 picioare, sau aproximativ 0,91 m lungime). O pereche de urme mari, goale, fiecare de aproximativ un metru (3ft 3in) lungime, sunt tăiate în podeaua de piatră a porticului, urmate de o amprentă sculptată și o altă amprentă tăiată în prag, „desemnând procesiunea zeității în cella templului ”.S-a emis ipoteza că aceste urme aparțin unor „creaturi uriașe cu gheare” neidentificate. . Concluzie preliminară - amprenta dreaptă, situată la o distanță de aproximativ 10 metri (33 picioare) de prima, trebuie să fi fost lăsată de o persoană sau zeitate de 20 de metri (65 de picioare) înălțime. Cu toate acestea, se remarcă faptul că zeitățile din templul lui Ain Dara (conform basoreliefurilor) purtau „pantofi cu degetele răsucite”. În consecință, presupunerea că amprentele aparțin unui zeu sau unei persoane este pusă sub semnul întrebării.
Istoricii Philip King și Lawrence Steiger au remarcat, de asemenea, asemănări cu Templul lui Solomon descris în Cartea Regilor. Forma templului de la Dara este asemănătoare cu cea a Templului biblic, care avea și o încăpere mare și lungă, cu un portic cu trei camere la intrare, iar în spate sala principală și sanctuarul. Singura diferență este în camera din față, care a fost adăugată ulterior în Ain Dara. Templul lui Solomon măsura 35m pe 9m (115ft pe 30ft), în timp ce Ayin Dara avea 30m lungime pe 20m lățime, fără a lua în calcul încăperile laterale.
Alte caracteristici comune includ: locația - construită pe un loc înalt cu vedere la oraș; ambele sunt ridicate pe o platformă înălțată, cu un portic îngust și un acoperiș susținut de coloane. În ambele există reliefuri pe pereți, iar decorațiuni sculptate cu motive similare, există un podium înălțat. 33 de elemente arhitecturale găsite la Ain Dar se potrivesc cu cele 65 de trăsături menționate în descrierea biblică a Templului lui Solomon.